克拉蘇的宅邸位於羅馬城帕拉丁山南坡，佔地廣闊，裝飾奢華。當劉邦和鐵一抵達時，宅邸外已經停滿了裝飾華麗的馬車。
“這克拉蘇……是真有錢啊。”劉邦看著門口的大理石柱子和鍍金裝飾，嘖嘖稱奇。
鐵一低聲道：“他靠房地產和奴隸貿易發家，現在是羅馬首富。但名聲……不太好。”
門房查驗了請柬，恭敬地引他們進入。
宴會廳裡已經聚集了數十位羅馬貴族。男人們穿著託加袍，女人們穿著絲綢長裙（真正的絲綢，從東方千里迢迢運來的奢侈品）。空氣中瀰漫著香水味、酒香和烤肉的香氣。
克拉蘇本人是個五十多歲的中年人，身材微胖，臉上掛著商人式的笑容。看到劉邦和鐵一，他立刻迎上來：
“歡迎！歡迎東方的朋友！”他用希臘語說（羅馬貴族以說希臘語為榮），“我是馬爾庫斯·李錫尼·克拉蘇。這位一定是劉掌櫃，這位是鐵隊長？”
馬庫斯擔任翻譯：“是的，克拉蘇大人。”
“請，請入座。”克拉蘇引他們到主桌附近的位置，“今晚的宴會，特意為歡迎各位舉辦。”
落座後，劉邦快速掃視全場。他認出了幾個面孔——小西庇阿在另一桌，正和幾個元老交談；加圖坐在角落裡，表情嚴肅；還有一些他不認識的貴族，都在好奇地打量他們。
宴會開始。
第一道菜是牡蠣和蝸牛。僕人用銀盤端上，配有精緻的醬料。
劉邦嚐了一口蝸牛，面不改色地嚥下去，心裡吐槽：這玩意兒在咸陽，只有乞丐才吃……
鐵一則仔細觀察著餐具和佈置。銀製餐具、大理石餐桌、牆上的壁畫、甚至僕人穿的衣服……處處顯示著克拉蘇的財富。
手機彈幕（凌哲在咸陽，腦補宴會場面）：
【劉邦：我是誰？我在哪？我在吃甚麼？】
【建議推廣筷子】
【羅馬貴族：看那些東方土包子】
第二道菜是烤野豬。一整頭豬被抬上來，表皮烤得金黃酥脆，肚子裡塞滿了香料和水果。
克拉蘇站起來，舉杯：“為遠道而來的東方朋友，乾杯！”
眾人舉杯。葡萄酒是法勒努斯產的，號稱羅馬最好的酒。
劉邦喝了一口，心裡評價：不如我們的米酒醇厚，但還行。
宴會進行到一半，克拉蘇切入正題。
“劉掌櫃，我聽說……你們帶來了很多神奇的東方商品？”他看似隨意地問，“比如……那種白色的糖？”
劉邦精神一振，來了！
“是的。”他示意隨從（被允許帶一個）開啟帶來的小箱子，“這是大秦特產，白糖。還有冰糖、霜糖……”
僕人把糖分發給各桌。貴族們好奇地品嚐，然後發出驚歎。
“這麼純淨！”
“比蜂蜜還甜！”
“這冰糖……像水晶一樣！”
克拉蘇眼睛發光：“這糖……能大量供應嗎？”
“當然。”劉邦微笑，“如果克拉蘇大人有興趣，我們可以簽訂獨家代理協議。價格……比亞歷山大港便宜兩成。”
“成交！”克拉蘇毫不猶豫。糖是奢侈品，利潤極高。
但這只是開胃菜。
劉邦又拿出紙張：“這是紙，比紙莎草輕薄，更適合書寫。”
貴族們傳閱著，嘖嘖稱奇。
“還有這個，”劉邦展示橡膠彈力球，“這是橡膠製品，有彈性，可以做成各種玩具、工具，甚至……車輪的減震部件。”
他把球扔給一個年輕貴族。那貴族接住，球在他手裡彈跳，引起一陣笑聲。
氣氛漸漸熱烈起來。
手機彈幕：
【劉邦：帶貨之王】
【羅馬貴族：買買買】
【建議搞個直播帶貨（不是）】
這時，加圖冷冷開口：“這些都是奇技淫巧。羅馬需要的是真正有用的技術，比如……建築、軍事。”
劉邦等的就是這句話。
他看向鐵一。鐵一點頭，站起來：“各位，我們確實帶來了有用的技術。”
他拍了拍手。兩個隨從抬上來一個木箱，開啟，裡面是水泥塊和幾件工具。
“這是水泥，一種新型建築材料。”鐵一拿起一塊水泥，“用它修路，雨天不泥濘。用它建房，堅固耐用。用它築城……比石頭更牢固。”
他讓隨從演示：用水泥粘合兩塊磚，半個時辰後就牢固無比。又展示水泥路面樣品，用重物砸也不壞。
貴族們圍過來，認真觀看。連加圖也忍不住湊近。
“這……成本高嗎？”一個元老問。
“原料易得，生產工藝簡單。”鐵一說，“如果羅馬需要，我們可以幫助建立水泥工坊。專利費……十萬金幣，每生產一噸抽成百分之三。”
克拉蘇立刻計算：羅馬每年需要大量建築材料，如果水泥真的這麼好用……
“我投資！”他第一個表態，“建最大的水泥工坊！”
其他貴族也紛紛心動。
但鐵一還沒完。
他又拿出一個小型蒸汽機模型，上發條後運轉起來。
“這是蒸汽機，可以提供動力。”他解釋，“可以用來抽水、帶動機械、甚至……推動船隻。”
貴族們看著那個“自己動”的模型，目瞪口呆。
“這……這不需要人力？”
“不需要。”鐵一微笑，“只需要燃料——煤，或者木頭。”
小西庇阿適時插話：“我在大秦見過更大的蒸汽機，能帶動整個工坊的機器運轉。他們的生產效率，是我們的五倍以上。”
全場譁然。
手機彈幕刷屏：
【技術降維打擊】
【羅馬人：我們還在用奴隸】
【建議直接工業革命】
這時，劉邦又丟擲一個重磅炸彈。
“各位，除了這些，我們還有……”他頓了頓，“軍事技術。”
宴會廳瞬間安靜。
加圖皺眉：“軍事技術？你們願意賣？”
“在合理條件下。”劉邦說，“比如，改良的投石機設計、新型弩炮、還有……火藥的民用版本。”
他沒說燧發槍和火炮——那是核心技術，不能賣。
但即使如此，也足夠震撼了。
克拉蘇激動得臉都紅了：“火藥？就是那種……會爆炸的粉末？”
“是的。”劉邦點頭，“可以用來開礦、修路、甚至……做煙花。當然，需要嚴格控制。”
宴會徹底變成了技術展示會。
貴族們圍住劉邦和鐵一，問這問那。價格、產量、運輸、技術細節……
劉邦應對自如，鐵一專業解答。
只有加圖坐在角落，臉色越來越難看。
他看到了危機——這些東方技術一旦普及，羅馬的傳統秩序將被徹底打破。奴隸的價值會下降（機器代替人力），貴族的優勢會減弱（技術面前人人平等），甚至……軍事平衡會被打破。
但他也知道，擋不住。
太誘人了。
宴會持續到深夜。
結束時，克拉蘇拉著劉邦的手：“劉掌櫃，明天來我的辦公室，我們詳談合作！水泥廠、糖業代理、還有……那個蒸汽機，我全都要投資！”
其他貴族也紛紛預約時間。
回館舍的馬車上，劉邦靠著車廂，疲憊但興奮。
“鐵隊長，咱們……成了。”
鐵一點頭：“但麻煩也來了。羅馬內部勢力複雜，我們被捲進去了。”
“我知道。”劉邦揉著太陽穴，“克拉蘇想壟斷，元老院想控制，軍方想獲得軍事技術……咱們得小心平衡。”
他看向窗外，羅馬城的燈火在夜色中閃爍。
“不過，凌兄弟說過，水越渾，魚越好摸。”
手機彈幕飄過：
【劉邦：在危險邊緣瘋狂試探】
【建議成立‘大秦羅馬分公司’】
【凌哥：別玩脫了】
同一時間，克拉蘇的書房裡。
這位羅馬首富正對兒子說：“記住，這些秦人……是機會，也是威脅。我們要做的，是控制他們，利用他們，但不能被他們控制。”
“父親的意思是……”
“投資他們的專案，但要求股份。學習他們的技術，但要有自己的人。最重要的是……”克拉蘇眼神深邃，“不能讓他們和我們的敵人合作。”
而在元老院，加圖正在寫報告：
“建議：成立‘技術審查委員會’，所有東方技術必須經過審查才能引入。同時，派遣學者前往大秦學習，不能完全依賴他們……”
而在咸陽，凌哲剛剛結束一天的工作。
他收到羅馬的飛鴿傳書（透過驛站接力傳遞，速度很慢），看到“宴會成功”、“貴族轟動”、“克拉蘇投資”等內容，笑了。
“劉邦這傢伙……真是到哪都能搞出動靜。”
他在日程表上又加了一條：
【研究課題：技術輸出的政治風險管控——基於羅馬案例】
窗外，月色如水。
而在地中海的另一端，一場由十九個秦人引發的風暴，正在羅馬悄然醞釀。