道長那番冰冷的話，像塊石頭砸進凌哲心裡，咕咚一聲，沉甸甸的。
他下意識摸向懷裡，冰涼的手機外殼讓他稍微定了定神。
道長看他不吭聲，臉上還帶著點恍惚和掙扎，嘿嘿一笑，那股子剛才的冰冷勁兒散了些，又變回那副玩世不恭的老痞子樣，湊近了些，破蒲扇戳了戳凌哲胳膊：“咋？被老夫說中心窩子了？還是……怕了？”
凌哲回過神，苦笑更深：“怕？有點。但更多的是……”
他頓了頓，組織著語言，“道長，不瞞您說，之前那些事——對付亞歷山大那幫愣頭青、忽悠波斯使臣、甚至搞定扶桑和徐福——雖然也驚險，但大多靠的是……嗯，資訊差，還有包裝。
說白了，就是‘文化賦能’，用他們不懂的東西震住他們，或者用他們想要的東西引誘他們，兵不血刃，或者少流血。”
……這些“勝利”來得有點太“巧”，太依賴他那個超出時代的認知。
“太順了，”
凌哲喃喃道，手指無意識地摳著石凳邊緣的粗糙處，
“順得讓我有點……飄了。覺得靠腦子，靠這些‘奇技淫巧’，
靠包裝概念，就能解決大部分問題。”
他抬起頭，眼神裡有一絲後怕，“唯獨有一次，真刀真槍，吃了大虧。” 他眼前浮現出戰場廝殺後的慘烈，還有王翦老將軍那張溝壑縱橫、不怒自威的臉，以及那句敲打他的話：
“小子，取巧可贏一時，根基方立萬世。這天下，終究是鐵與血打出來的。”
道長聽著，小眼睛裡閃過一絲瞭然，他盤腿在旁邊的石墩上坐下，
蒲扇擱在腿上：“所以，你心裡還留著那點‘文明人’的念想，覺得能動嘴就不動手，能忽悠就不動粗？覺得‘搶’字太糙，上不得檯面，也……對不起你之前那些‘漂亮仗’？”
凌哲沒否認，這確實是他的糾結所在。路徑依賴，加上對血腥的潛意識迴避，讓他想給這次身毒之行也披上一件“文明”的外衣。
就在這時，一直沉默的扶蘇輕輕嘆了口氣。這聲嘆息很輕，但在安靜的院子裡格外清晰。
凌哲和道長都看向他。扶蘇抬起頭，陽光落在他溫潤俊朗的臉上，卻照出他眉宇間一絲化不開的鬱結和困惑。他放在膝上的手微微握緊，指節有些發白。
“道長，凌先生，”
扶蘇開口，聲音依舊溫和，卻帶著罕見的遲疑和沉重，“方才二位所言，扶蘇皆聽入耳中。道長所言……直指要害，現實或許確是如此殘酷。凌先生之慮，亦在情理之中。”
他停頓了一下，似乎在下很大決心，才繼續道：“然……扶蘇自幼受教，師從儒者，習聖賢之道。孔曰成仁，孟曰取義，皆言為政以德，行仁政，懷遠人。父皇一統六國，書同文，車同軌，亦有混一宇內、澤被蒼生之志。”
他看向道長，眼神清澈而帶著真摯的困惑，甚至有一絲不易察覺的懇求，“若此行身毒，果真如道長所言，需行劫掠強取之事，與暴虐何異？豈非有違仁德，徒增殺戮與仇恨？縱然取得黃金珍寶，大秦之聲譽，父皇之聖名，又將置於何地？此……非扶蘇心中所願之大秦。”
他說得很慢，一字一句，彷彿每個字都重若千鈞。
這是長期儒家教育在他身上刻下的烙印，是“仁政愛民”、“懷柔遠人”的理想與眼前赤裸裸的掠奪現實產生的激烈衝突。他能理解任務的必要性，但情感和理念上卻難以接受。
凌哲看著扶蘇，心裡忽然有點不是滋味。
這位長公子，某種程度上，和他一樣，都在被自己的“認知”和“理想”所困。
道長聽完，並沒有立刻反駁或嘲笑。他收起那副嬉皮笑臉，甚至坐直了些，臉上那些玩世不恭的皺紋似乎都舒展了幾分，顯出一種難得的、近乎肅穆的神情。
他拿起破蒲扇，卻沒有扇，只是用手指慢慢摩挲著扇柄粗糙的邊緣。
“扶蘇公子，”
道長開口，聲音不高，卻帶著一種沉澱過的力量，與他平時的腔調截然不同，“你所說的仁政、德化，老夫並非不懂。
昔年周天子分封諸侯，亦講‘柔遠人，懷諸侯’。孔孟之道，有其高明處，能安邦定國，能收攏人心。”
扶蘇眼睛微微一亮，期待地看著道長。
但道長話鋒一轉，目光變得銳利起來，彷彿能穿透扶蘇那層溫文的表象：
“然，公子需知，此一時，彼一時。周室衰微，列國征伐，最終是虎狼之秦，憑耕戰之法，鐵血之師，橫掃六合。你父皇能坐在咸陽宮裡思考‘書同文’，是因為大秦的劍足夠利，殺得天下無人敢不服！”
他頓了頓，讓這話的重量沉下去：
“仁政德化，是天下已定、刀槍入庫之後，用來磨平傷痕、安撫人心的膏藥。是錦上添花，是吃飽穿暖後才講究的體面。而現在，咱們面對的是甚麼？
是一個完全未知、弱肉強食的域外之地！你對它講仁德，它可能覺得你軟弱可欺；你對它懷柔，它可能琢磨著怎麼反咬一口，吞掉你帶去的所有好東西！”
道長看著扶蘇逐漸蒼白的臉色，語氣放緩了些，但依舊堅定：
“公子，老夫問你，若有一餓狼撲向你父皇，你是先跟它講‘仁愛’，還是先拔劍斬之？
身毒於大秦，此刻便如那未知的野獸。我們此去，首要任務是探明虛實，若其為善，自然可以貿易交往；
若其為惡，或懷璧其罪，那麼，確保大秦利益、取得所需之物，便是第一要務！手段或剛或柔，需審時度勢，但絕不可被‘仁德’二字縛住手腳，誤了大事，乃至害了自身性命！”
他最後的話，幾乎是一字一頓：“心存仁念是君子之德，但拘泥仁念而不知變通，乃是取禍之道。這世間，先有生存與強大，而後方有資格談論如何仁德。”
扶蘇渾身一震，如遭雷擊。道長的話，像一把重錘，敲碎了他某些固守的象牙塔。
他嘴唇翕動，想要反駁，卻發現自己所學的那些經典大義，在道長這番基於生存現實的犀利剖析面前，顯得如此……空洞乏力。他放在膝上的手，握得更緊了，指甲幾乎嵌進肉裡，顯示出內心的激烈掙扎。
凌哲也聽得心神震動。他看著道長，此刻的老道，哪裡還有半點街頭調戲靚女的痞氣？那清醒到近乎冷酷的認知，對局勢一針見血的判斷，以及對不同思想工具（儒與法、仁與霸）適用場合的精準把握……這老傢伙，到底是甚麼來頭？
小院裡再次陷入沉默，只剩下三個人沉重的呼吸聲，和遠處隱約的市井喧囂。
關於仁德與現實的辯論暫歇，但行動的陰雲，卻更加濃重地籠罩下來。