拿到“A輪融資”的凌哲意氣風發，帶著增派的工匠和物料，熱火朝天地搞起了造紙技術升級。他按照自己畫的大餅，開始研究“二次澆漿法”和“壓光技術”。
所謂“二次澆漿”，就是撈一次紙漿後，趁著沒幹再薄薄澆一層細漿，試圖讓紙張厚薄均勻。結果工匠們手法生疏，不是澆成了大厚餅，就是直接澆穿了，場面一度十分下飯。
“壓光技術”更是離譜，凌哲讓人把半乾的紙放在石板上，用光滑的鵝卵石拼命摩擦，美其名曰“增加表面光滑度”。結果紙張不是被磨破就是沾了一身石頭粉，看起來更像砂紙了。
“這屆工人不好帶啊！”凌哲看著一堆失敗品，痛心疾首，“理解能力咋就這麼差呢？”
就在凌哲埋頭攻克技術難關時，李斯那邊也沒閒著。他眼看凌哲這“破紙”專案居然真被陛下重視起來了，心急如焚，決定也給凌哲找點不痛快。
他先是派人偷偷在凌哲收購的破布裡摻入大量帶顏色的舊衣物。結果下一批造出來的紙五彩斑斕，紅的綠的藍的都有，凌哲看著這批“殺馬特非主流”紙張，差點一口老血噴出來。
“這啥玩意兒？”凌哲拎起一張熒光粉的紙，嘴角抽搐，“老子造的是書寫紙，不是情人節賀卡！”
接著，李斯又指使人在凌哲的紙漿池裡倒了幾大桶腥臭的魚內臟。那天整個作坊臭氣熏天，造出來的紙都帶著一股子鹹魚風味，被凌哲命名為“海的味道我知道·限量版”，全堆在角落沒人敢碰。
最絕的是，李斯不知從哪兒找來一個號稱“紙仙”的江湖騙子，也送到嬴政面前，說此人才是真正的造紙高手，能造出“潔白如雪、薄如蟬翼”的仙紙。
嬴政將信將疑，讓那“紙仙”也開了個作坊，和凌哲打擂臺。
那“紙仙”排場十足，做法前要沐浴更衣，焚香禱告，搞得神神秘秘。用的原料也金貴，是甚麼“天山雪蓮根”、“南海珍珠粉”之類的玩意兒（其實是麵粉和貝殼粉冒充的）。
凌哲聽說後，跑去“友商”那裡觀摩學習，一看那“紙仙”拿著個拂塵在那裡跳大神，差點笑出聲。
“兄弟，你這套路不行啊！”凌哲用江湖黑話調侃，“造紙講究的是科學，你擱這兒請神上身，成本太高，不接地氣啊！ 咱們這行，得走價效比路線！”
“紙仙”被凌哲說得面紅耳赤，拂塵一甩：“黃口小兒，懂得甚麼？仙家手段，豈是你能揣測？”
沒過幾天，“紙仙”的“仙紙”造出來了，果然潔白細膩，嬴政看了頗為心動。凌哲也拿到一小塊樣品，用手一捏——嘎嘣脆！再沾點口水一舔——一股子麵糊味兒！
“好傢伙！拿饢坑餅當紙賣？”凌哲直接拿著那塊“仙紙”衝到嬴政面前，“陛下！此乃欺君之罪啊！這玩意兒分明就是麵粉做的，一泡水就成糊糊，根本不能寫字！”
為了驗證，凌哲當場讓人端來一盆水，把“仙紙”扔進去。果然，片刻功夫，“仙紙”就化成了一鍋麵湯。
“紙仙”當場嚇尿，跪地求饒。嬴政大怒，直接讓人把這騙子拖出去砍了。
經此一役，嬴政對凌哲的“土法造紙”更加信任，把“紙仙”作坊的資源也全都劃給了凌哲。
凌哲因禍得福，不但解決了競爭對手，還獲得了更多研發資源。他藉著這股“聖眷”，開始大膽嘗試各種“黑科技”。
比如，他嘗試加入糯米漿增加紙張韌性（結果造出來的紙能當餅吃）；
比如，他嘗試用不同顏色的植物汁液染色，想搞點彩色便籤紙（結果顏色詭異得像中毒）；
還比如，他異想天開想造防水紙，把魚鰾膠混進紙漿（結果造出來的紙又硬又腥，堪稱古代版砂紙）……
雖然大部分嘗試都失敗了，但凌哲秉承著“失敗是成功之母，多失敗幾次就能湊個大家庭”的理念，硬是靠著各種瞎折騰，慢慢摸索出了一些門道。
紙張的質量逐漸穩定，雖然離“潔白如雪”還差得遠，但至少厚薄均勻了些，表面也平整了些，勉強能算是“糙紙中的戰鬥機”。
凌哲特意用最新一批“精品糙紙”，工工整整地抄錄了一份《孫子兵法》片段，獻給了嬴政。
嬴政看著這輕便的紙卷，再對比旁邊沉重的竹簡，終於露出了滿意的神色。
“凌愛卿，此紙……尚可。”嬴政難得誇了一句，“加緊研製，朕期待看到更好的紙。”
凌哲心中一塊大石落地，知道自己的小命和前途，暫時都綁在這張紙上了。
他走出大殿，看著咸陽宮的天空，長長舒了口氣。
“總算是在這大秦，有了一技之長……雖然這技能點得有點歪。”他摸了摸懷裡電量恢復到百分之五的手機，“等紙造得再好點，說不定就能用這破手機拍個照，搞個‘大秦造紙技術VR教學’了？”
而李斯，看著凌哲造紙事業一步步走上正軌，恨得牙癢癢，卻又無可奈何，只能暗中發誓，一定要找到凌哲的其他把柄，將這禍害徹底剷除。
大秦的造紙業，就在凌哲的各種騷操作和李斯的不斷使絆子中，跌跌撞撞地發展著。誰也不知道，這張小小的紙，將會給這個古老的帝國，帶來怎樣翻天覆地的變化……