內門新人大比的地點，設在神王殿中央廣場。
李剛上次來這兒，還是收徒大典。那時候他剛域主一重，站在人群裡灰袍子木簪子，跟旁邊穿金戴銀的年輕人一比，像個誤入宴席的窮親戚。如今他域主六重巔峰，站在同一個廣場上，旁邊的弟子們自動給他讓出了三尺空地——不是怕，是尊敬。外門一霸的名頭，是一拳一拳打出來的。
廣場中央搭了三座高臺。第一座臺是青石砌的，檯面刻滿符文，是“問道臺”；第二座通體漆黑，臺緣插著八十一面陣旗，是“破陣關”；第三座最小，只一丈見方，臺上懸著一面古銅鏡——問心鏡。三關，層層遞進。問道考認知，破陣考實戰，問心考因果。三百多名參加者，只取前三十入內門。
林平之站在李剛旁邊，腰間光劍今天格外安靜，淡青色的光芒收斂到幾乎看不見。“李兄，我剛去打聽了。這次參加的三百一十二人，外門佔了兩百多，內門老弟子佔了一百出頭。外門這邊，五大世家年輕一代全報了。赤焰幫也報了十幾個，鐵山帶隊。”他頓了頓，“楚凌霄讓我轉告你——他在臺下給你押了十壇劍南春，賭你三關全過。”
“他自己不參加？”
“參加了。他說反正拿不了第一，不如順便做點小生意。”
李剛無語了一瞬。楚凌霄這人，打架不算最頂尖，經商倒是楚家一絕。
高臺上，玄一殿主的身影無聲浮現。白袍白髮白鬚，站在那裡像一座山壓住了整個廣場的喧囂。他掃了一眼臺下，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚：“內門考核，第一關——問道。登臺者，以道心直面大道拷問。撐得住，過關。撐不住，自行退下。”
沒有廢話。第一個名字被念出來，一個域主四重的外門弟子走上問道臺。檯面上的符文亮起，一道無形的大道意志壓下來，那弟子臉色當場就白了，在臺上站了不到十息就踉蹌退下。臺邊的監考長老面無表情地在名冊上畫了個叉。第二個，第三個，第四個。有人上去站了一炷香，滿頭大汗但撐住了；有人剛踩上臺階就被彈飛；有人站著站著忽然哭了，不是嚇哭的，是被大道意志觸到了心魔。
“問道臺考的不是修為，是道心的純粹度。”林平之在臺下低聲說，“修為高不一定撐得住，修為低不一定撐不住。我聽說蘇慕白那傢伙昨天緊張得一夜沒睡，早上灌了三碗茶。”
李剛朝蘇慕白的方向看了一眼。蘇慕白正站在隊伍裡，白衣洗得乾乾淨淨，長劍抱在懷裡，臉色有點白但眼神還算穩。似乎是感覺到李剛在看他，轉頭衝李剛擠了個笑容，比哭還難看。
輪到蘇慕白的時候，他深吸一口氣走上去。檯面符文亮起的瞬間，他的身體晃了一下，但很快穩住了。他的嘴唇在動，不知道在說甚麼，大概是在背蘇家的劍訣。站了半炷香，下來了。監考長老在名冊上畫了個圈——過關。
蘇慕白走到李剛面前，腿還在抖，但臉上全是興奮：“李兄，我問心的時候看見我爹了。他站在我對面，問我劍是甚麼。我說劍是守護。他笑了。”他眼眶有點紅，“我爹從來不笑的。”
楚凌風上臺時步子很穩。站了整整一炷香，面無表情地下來，衝李剛點了點頭。趙破陣上臺時氣勢洶洶，上去之後忽然安靜了，站了不到半炷香就下來了，撓著頭說：“它問我拳是甚麼，我說拳就是拳。它說不對。我說那你告訴我。它又不說了。這道臺是不是在耍我？”秦無衣只說了四個字：“問刀。答斬。”就下來了。
輪到林平之，他的考核時間最長——整整兩炷香。下來時臉色有些微妙。李剛問他在臺上看見甚麼了，他沉默了一會兒說：“虛空海那口棺材。它問我，你的劍從死裡來，要往哪裡去。我說往活裡去。它就不說話了。”李剛沒追問。每個人都有自己的答案，不需要向別人解釋。
終於，監考長老唸到了他的名字。
李剛走上問道臺。腳踩上臺面的瞬間，一股浩瀚無邊的大道意志從頭頂壓下來——不是威壓，是“看”。像有一個人站在極高的地方，低頭看了你一眼。他站定，等那個問題。
檯面上的符文忽然劇烈閃爍起來。不是平時那種有規律的明滅，是瘋狂地閃，像是被甚麼東西干擾了。監考長老皺眉，低頭檢視臺面陣紋。臺下的人開始交頭接耳。然後所有符文同時熄滅了——不是暗了，是滅了。整個問道臺陷入死寂。
李剛感覺識海里有甚麼東西被拉了出來。不是他主動的，是問道臺的大道意志在“抽”——抽他最深處的那根因果線。然後檯面上空浮現出一個虛影。不是問題，不是心魔，是一口棺材。棺材的虛影懸在半空，棺材蓋緊閉，表面刻滿了初文。大小跟他在虛空海深處見過的那口一模一樣，只是縮小了數倍，懸在問道臺上方，靜靜地對著他。
全場鴉雀無聲。監考長老的手僵在名冊上方，筆尖的墨滴在紙上洇開了一大片。臺下三百多人，沒有一個人敢出聲。玄一殿主在主位上睜開眼，目光如電。太虛不知道甚麼時候出現在廣場角落，蹲在一根石柱頂端，竹籤子戳在柱子上沒動。
棺材虛影開口了。聲音很輕，像從極遠極遠的地方傳過來，穿過無盡虛空，穿過神王殿的重重禁制，直接響在李剛識海深處：“你是誰？”
李剛沉默了三息。臺下三百多雙眼睛盯著他。玄一殿主在看他，太虛在看他，五大世家的兄弟們都在看他。這口棺材的問法跟問心鏡不同——問心鏡問的是“你的道是甚麼”，這口棺材問的是“你是誰”。它在問他本人。
他忽然笑了。然後抬手，在棺材虛影上敲了三下。不是用法力敲，就是用指關節，篤篤篤，跟敲鄰居家的門一樣。“別鬧，”他說，“回去睡覺。”
棺材虛影沉默了。然後，在所有人不可置信的目光中，虛影晃動了一下，緩緩變淡，像一縷煙被風吹散。散盡之前，李剛聽見識海里傳來一個極輕極輕的聲音——不是話，是笑聲。很淡，淡得像風吹過水麵，但確實在笑。棺材裡的人，笑了一下。
問道臺的符文重新亮起來，恢復了正常的明滅。監考長老嚥了口唾沫，在名冊上抖著手畫了個圈。臺下依然鴉雀無聲。三百多人裡，至少有兩百個不知道那口棺材代表甚麼。但知道的那些人——玄一、太虛、五大世家的核心弟子——全都沉默了。