數日後，重慶，軍統局副局長辦公室。

一份來自天津的絕密報告，被呈送到鄭介民的案頭。

報告的紙張，似乎還帶著一絲海港的潮氣。

鄭介民拿起報告，指尖拂過上面“陸橋山”的署名，神情並無波瀾。

他看得太多，也見過太多“詳實”的報告。

但隨著目光的下移，他的眉毛不自覺地揚了起來，原本靠在椅背上的身子，也微微前傾。

美軍先遣隊……OSS……秘密接觸地方勢力……評估戰後華北權力格局……

每一個字眼，擊中了他內心最深處的謀劃。

這不止是一份情報。

這是梯子。

是他在即將到來的戰後亂局中，搶先一步搭上美國人這條大船的梯子！

更是他用來在委座面前，壓過戴笠風頭的政治資本！

“好！”

鄭介民將報告重重拍在桌上，臉上的笑容再也無法抑制，甚至帶著一絲漲紅。

“眼光敏銳，心細如髮！”

他立刻拿起筆，在報告的頁邊空白處，龍飛鳳舞地寫下批示。

“於複雜局勢中捕捉關鍵資訊，殊為可貴！”

寫到這，他頓了頓，眼神變得深邃。

“繼續密切關注美方動向，尤其是其與地方勢力之互動，隨時密報。”

這不僅僅是嘉獎，更是授權，是將陸橋山正式納為自己派系在華北地區最重要的一枚棋子。

做完這一切，鄭介?起身踱步，心情極佳地哼起了京劇《定軍山》。他已在腦中盤算著，該如何將這份情報“巧妙”地呈送上去，為自己再添一筆濃墨重彩的功績。

幾乎在同一時間，天津。

陸橋山在自己的辦公室裡，親手譯出那封來自重慶的加密回電。

當“殊為可貴”四個字出現在譯碼紙上時，他全身的血液彷彿瞬間沸騰。

他成功了！

他賭對了！

鄭副局長看到了他的價值，看到了他在天津這潭渾水裡，依然能撈出珍珠的本事！

他知道，從這一刻起，自己在鄭副局長心中的分量，已然不同。吳敬中那個老滑頭，再也不能輕易拿捏他。而馬奎那個蠢貨，更是被他遠遠甩在了身後！

與陸橋山的春風得意形成絕望反差的，是軍統天津站的另一間辦公室。

馬奎死死盯著桌上的兩份電報。

一份來自站長吳敬中轉呈的、戴老闆的申斥電。

電文中，他在利順德飯店的行動，被吳敬中“潤色”成了一場魯莽、愚蠢、險些破壞“友邦合作大局”的災難。

戴笠的用詞冰冷無情，“嚴加管束”四個字下面，是更讓他遍體生寒的暗示——“再出紕漏，不必手軟”。

而另一份，則是他的靠山毛人鳳發來的密電。

沒有安撫，沒有撐腰。

通篇都是恨鐵不成鋼的怒罵，最後一句更是如同最後通牒：“收斂鋒芒，服從指揮，暫以靜制動！”

“靜制動？”

馬奎低聲嘶吼，脖子上青筋暴起，他猛地將電報揉成一團，狠狠砸在牆上。

他像一頭被困在籠中的野獸，想咆哮，想撕咬，卻發現手腳早已被無形的鎖鏈捆死。

他知道，自己被耍了。

從頭到尾，都被龍二那個混蛋，還有陸橋山那個小人，耍得團團轉！

可現在，他連叫屈的地方都沒有。

與此同時，黑市情報販子謝若林，正小心翼翼地將一根小黃魚碼進自己的保險箱。

旁邊，已經整整齊齊地躺了十幾根。

靠著“及時”賣出的幾條關於美軍考察組的“邊角料”情報，他如今在天津衛的訊息圈裡聲名鵲起，甚至有了“謝半城”的諢號，意思是半個天津城的訊息，都得從他這兒過。

他沒忘了龍二那位爺的警告，行事低調，但關係網卻在金條的鋪路下，悄然織向了北平，甚至南京。

另一邊，利順德飯店的套房裡。

OSS的鮑爾斯上校，正滿意地看著一份物資調配清單。

龍二先生信守承諾，只談生意，絕不碰情報。

在他的幫助下，港口的物資轉運和先期人員的安頓，進行得異常順利。

這位神秘的東方商人，簡直是上帝派來的天使。

而在天津某個陰暗的角落，高橋和小林這兩個前日本特務，正對著一張名單發抖。

名單是他們的新“老闆”——OSS透過龍二先生轉交的。

上面的人，都是他們曾經的“合作者”。

現在，他們要在恐懼與利益的驅使下，將這些人，一個個評估、篩選，變成獻給美國人的投名狀。

將所有人的命運之線玩弄於股掌的龍二，此刻正在自己的院中。

他在一張鋪開的宣紙上，畫著一幅巨大的關係網。

鄭介民、陸橋山、戴笠、馬奎、毛人鳳、謝若林、鮑爾斯、高橋……

一個個名字，被他用硃砂筆圈點，再用墨線連線。

他剛剛收到手下送來的各方情報彙總，內容正是重慶的批示、馬奎的處境、黑市的動態。

所有的一切，都精準地落在他預設的節點上。

陸橋山成了他指向鄭介民的探針。

馬奎這顆炸彈，被他暫時拆掉了引信，卻也埋得更深。

謝若林是他在陰影裡散播資訊的喉舌。

美國人和日本人，都成了他撬動棋盤的槓桿。

他提起筆，在所有墨線的交匯中心，也就是代表他自己的那個圓圈旁，輕輕落下兩個字。

“入局。”

一子落，滿盤活。

真正的棋局，現在才剛剛開始。