津塘，夜。
一輛沒有標識的黑色轎車，像一道滑入水底的影子，無聲無息地融入法租界邊緣的僻靜巷道。
門扉開啟，悄無聲息。
黑暗像一張巨口，瞬間將下車的吳敬中吞沒，門隨之合攏，彷彿甚麼都未曾發生。
這裡是龍二早年置下的一處隱秘產業，外觀是家歇業的當鋪，封條在月光下泛著陳舊的黃。
內裡，地下密室。
這裡隔絕了外界一切聲響與窺探，唯有壁爐裡的木柴偶爾炸開一聲輕響，迸濺的火星，映照著兩個截然不同的側臉。
吳敬中褪去了白日裡津塘站長的威嚴，眉宇間的疲憊與焦灼，如同雕刻刀留下的痕跡，深刻而無法掩飾。
他接過龍二遞來的熱茶，用雙手捧著，指尖的冰涼似乎在汲取杯壁傳來的最後一絲暖意。
“兄弟。”
吳敬中抿了口茶，喉結滾動，聲音壓得很低，帶著一絲被夜風吹過的沙啞。
“這津塘站，現在是口棺材，外面看著安靜，底下……暗流能把人的骨頭都攪碎。”
他對面，龍二閒適地靠在高背椅裡，指尖夾著一支未點燃的雪茄，神色平靜得像一潭深不見底的古井。
“大哥是為陸橋山和馬奎煩心？”
“煩心？”吳敬中放下茶杯，銅質的杯底與桌面碰撞，發出一聲悶響。
他身體前傾，那雙在站裡洞察人心的眼睛，此刻卻混雜著無奈與狠厲。
“何止是煩心！一個是鄭介民的釘子，一個是毛人鳳的石頭！馬奎那蠢貨，現在是條半死不活的瘋狗，眼睛比誰都綠，盯著站裡，更盯著你我！”
“陸橋山呢？斯文敗類！藉著上次的事，在鄭老闆那兒掛了號，現在手伸得比誰都長！”
他重重撥出一口氣，像是要將肺裡的濁氣全部排出，語氣一轉，帶上了推心置腹的懇切。
“兄弟，我不是怕他們。在津塘，有你在，他們翻不了天。”
“我怕的是‘失衡’！”
龍二微微挑眉，把玩著那支雪茄，沒有接話，像個極有耐心的獵手，等待著獵物自己說出弱點。
“對，失衡！”
吳敬中手指在桌上極有韻律地敲擊著，彷彿眼前就是一盤生死棋局。
“陸橋山和馬奎，天生對頭。現在這局面，馬奎失勢卻沒滾蛋，陸橋山得勢又沒全勝，兩人互相撕咬，互相牽制，我這個站長才能坐得穩！”
他的目光變得銳利起來，死死盯著龍二。
“這才是最理想的狀態！‘鬥而不破’！讓他們倆誰也吃不掉誰，把力氣都耗在內鬥上，才沒閒心來掀你我的桌子！”
龍二緩緩轉動著手中的雪茄，終於開口，聲音平靜，卻帶著一絲玩味。
“大哥的意思是……馬奎這條狗，打得太狠了？”
吳敬中用力點頭，像是找到了知音：“正是！你上次出手，快、準、狠，替我解了圍，也震懾了陸橋山，哥哥心裡記著。但下一回……可否留一線？”
他壓低了聲音，幾乎湊到龍二耳邊，語氣裡帶著只有兄弟間才有的直白。
“你想，廢掉任何一個，就是徹底得罪了鄭介民或者毛人鳳。他們會派誰來？一個我們完全不熟悉、沒把柄、更急於立功的新人！那得花多少心思去重新‘安排’？成本太高了！”
“所以，不如就用這兩個我們已經摸透了的廢物。”
吳敬中坐直身體，丟擲了他今晚此行的真正目的。
“讓他們明白，在津塘，發財可以，內鬥可以，但想砸鍋，就是找死。我們需要他們的存在，來維持重慶高層的平衡。這是亂局中，成本最低的維穩之道。”
密室內，爐火躍動。
龍二終於將雪茄湊到壁爐的火舌前，緩緩點燃。
他沒有用火柴，也沒有用打火機，這個細微的動作本身，就透著一股掌控一切的從容。
青白的煙霧嫋嫋升起，模糊了他那雙深不見底的眼睛。
良久，他吐出一口菸圈，聲音平穩如初。
“大哥深諳為官之道。津塘這池水，是該靜一靜了。”
菸灰在他指尖輕輕一彈，精準地落入菸灰缸。
“陸橋山是個聰明人，知道疼。他要功績、要錢，只要不過線，我們可以餵飽他，甚至透過他，讓鄭副局長也嚐點甜頭。”
吳敬中臉上緊繃的線條終於開始鬆弛。
龍二嘴角勾起一道冰冷的弧線，繼續道：
“至於馬奎……”
“一條被拔了牙、還知道疼的狗，看門不足，吠叫幾聲，嚇唬一下想翻牆的小老鼠，倒是剛好。”
“小林或高橋那邊，我會讓他們偶爾‘不小心’漏些無關痛癢的‘紅黨線索’給他。讓他有事做，有小功勞可報，不至於被逼到狗急跳牆。”
吳敬中聞言，臉上終於露出瞭如釋重負的笑意，那是大石落地的暢快。
“兄弟，你一點就透！正是這個理！”
他舉起茶杯，以茶代酒。
“用他們，耗他們，我們才能在棋盤外，掌控全域性！”
“站內，讓他們唱戲。站外，你我的大計，才是重中之重！”
龍二舉杯，與他的杯子輕輕一碰，杯中茶水未起一絲波瀾。
他的眼神在煙霧後銳利如舊。
“大哥放心。津塘的‘規矩’，我來維護。”
“守規矩的，有活路，有財路。”
“忘了疼的……”
他沒有說下去，但那未盡之言所蘊含的寒意，讓壁爐的火光都似乎冷了幾分。
吳敬中心中大定，又與龍二低聲商議了片刻物資調配與人事安排的細節。
半個時辰後。
吳敬中再次融入夜色，如同來時一般，無聲無息。