渝城，暗流未平。
官方報紙的頭版，用最平和的措辭刊登了一則驚雷。
孔庸之，因“體弱多病，懇請休養”，接連“辭去”行政院副院長、財政部長、中央銀行總裁、中國農民銀行董事長等一系列要職。
字裡行間，滿是安撫與體面。
然而，在渝城真正的高層圈子裡，這幾行鉛字投下的陰影，足以讓最悶熱的夏日午後遍體生寒。
這不是休養。
這是一次乾淨利落的政治放逐。
權傾朝野的孔家大樹，所有伸向權力核心的枝丫，一夜之間，被一把看不見的利斧齊根斬斷。
孔庸之本人在辭呈獲批後，孔府大門緊閉，再無車馬喧囂。
他開始變賣資產，為遠赴海外“頤養天年”做最後的準備。
至於那筆本該“退賠”的鉅額美金券，最終並未全額回歸國庫。
它像一滴墨汁落入清水，以“捐贈”、“補償特殊損失”之類的名目悄然化開，一部分匯入了某些關鍵人物的海外賬戶，另一部分則徹底蒸發，不知所蹤。
風暴中心的另一人，孔今坎，第一個嗅到沉船的氣息，早已登上了飛往舊金山的班機。
而那家引發了滔天巨浪的“通達貿易公司”，在短暫的震盪後，非但沒有倒下，反而愈發興旺。
它的背景之“硬”，手腕之“通”，如今已是渝城商圈裡人人敬畏的公開秘密。
張麗芳的位置坐得更穩了。
只是她行事，比以往任何時候都更加低調謹慎。
風波的塵埃之下，一個名字開始在真正夠資格的圈子裡，如同禁忌般被低聲傳遞。
龍二。
一個來自津塘的神秘代號。
一個能讓孔家吃癟的人物。
一個能讓美國人親自下場為其撐腰的人物。
一個能讓戴老闆和太子同時選擇默許其存在的，恐怖人物。
……
渝城，七星崗舊書鋪。
謝若林死死捏著那份報紙，指節因為過度用力而根根發白。
報紙的一角，被他無意識地揉搓得起了毛邊。
他面前的桌上，靜靜躺著兩根嶄新的“小黃魚”。
金燦燦的光澤，映著他眼中同樣灼熱的光。
這是張麗芳派人送來的額外嘉獎，酬謝他前期的情報工作。
他乾澀的喉嚨滾動了一下，嘴唇翕動，終於擠出了幾個不成調的音節。
“龍……龍二爺……真……真的……做到了……”
他猛地抬起手，不是比劃大拇指，而是學著江湖人的樣子，對著空無一人的鋪子，遙遙拱手，拜向北方津塘的方向。
這一拜，拜得五體投地。
“連孔家...這..這種參天大樹都能連根拔起！”
“這他孃的哪裡是一般的大魚，這分明是巨鱷！”
他的結巴，竟被這股極致的興奮衝得煙消雲散。
他本以為，自己在“通達”事件中通風報信，能重新搭上龍二爺的線，賺點金條，已是邀天之幸。
可他萬萬沒想到，自己遞出去的一塊小石子，竟成了引發雪崩的扳機！
在渝城，他是誰？
一個蜷縮在舊書鋪裡，靠販賣情報苟活的邊緣人。
可是在津塘，在龍二爺的體系裡，他可就是有名有號的“謝老闆”！
那裡才有他的價值！
那裡才有他的舞臺！
一個念頭，在他心中瘋狂滋生，瞬間長成參天大樹。
“回津塘！”
“必須得回津塘去！”
他看著桌上的兩根金條，眼底的光，比金子本身還要灼人。
這不只是錢。
這是自己的投名狀，是通往更大舞臺的門票！
他要動用一切關係，花光所有積蓄，哪怕是跪著求，也要把自己調回華北，調到那位翻雲覆雨的龍二爺身邊去！
他堅信，只有跟在這樣的大佬身邊，他謝若林，才能真正活出個人樣來！
……
與此同時，羅家灣軍統局本部。
副局長鄭介民的辦公室內，茶香嫋嫋。
鄭介民穿著熨帖的深色中山裝，身上那股文人氣息從未消散，做事沉穩不躁，面相儒雅，正慢條斯理地品著功夫茶。
坐在他對面的，是一個約莫三十出頭、同樣衣著得體、面容白淨、眼神靈活的男子，正是陸橋山。
“橋山啊，”鄭介民放下茶杯，語氣溫和，帶著潮州口音特有的綿軟，“你在電訊處這幾年，沉得住氣，業務精熟，上下關係也處理得不錯，是時候出去獨當一面了。”
陸橋山立刻微微躬身，臉上是恰到好處的謙遜與感激：“全靠局長栽培提攜，橋山一直銘記在心。只是……不知局長屬意橋山去往何處？橋山定當竭盡全力，不負期望。”
“局長是戴老闆，我是副局。咱們是老鄉，私下叫叫就算了，場面上要注意。”
“局長，橋山心裡明白，我能有今天都是您的提攜，其他人我不管，您在橋山心裡就是局長！”
“好，你有這個心，我就放心把你派出去了。”
鄭介民微微一笑，手指在茶几上輕輕划動，彷彿在勾勒地圖。
“華北。”
“津塘。”
陸橋山瞳孔微不可查地一縮，隨即被恰到好處的“困惑”所掩蓋：“津塘？那裡……好像是吳敬中站長在主持，還有那位……龍顧問？”
“不錯。”鄭介民點點頭，語氣意味深長，“吳敬中是戴老闆的人，能力有，膽子也大。那位龍顧問，更是了不得的人物啊，能把津塘經營得鐵桶一般，連孔家都在他手上吃了大虧。”
他頓了頓，審視著陸橋山。
“如今津塘地位日趨重要，光復在即，接收工作千頭萬緒。戴老闆對那邊自然重視，但我們其他同志，也不能袖手旁觀嘛。加強津塘站的力量，協助敬中同志工作，同時……也要確保黨國資產不致流失，各方面關係能夠平衡，這很重要。”
陸橋山心領神會。
‘撈錢’！
所謂“協助”、“平衡”，實則是分權、監督，乃至伺機接手。
而“黨國資產不致流失”，更是暗示了那裡有巨大的利益可圖。
“局長高瞻遠矚。”陸橋山神色鄭重，“津塘確實關鍵。只是……吳站長和龍顧問經營日久，關係盤根錯節，橋山初來乍到，恐怕……”
“所以派你去。”鄭介民打斷他，目光陡然變得尖銳起來，“你腦子活，懂分寸，知道怎麼和光同塵，也知道怎麼……潤物細無聲。我不要你一去就搞得劍拔弩張，那是蠢辦法。”
“我要你站穩腳跟，摸清情況，該合作的時候合作，該爭取的時候，也要懂得爭取。”
“尤其是和那位龍顧問……此人非池中之物，能量極大，若能為我所用，或至少保持良好關係，對你，對我們，都大有裨益。”
“當然，前提是，要讓他明白，津塘不是某一家一姓的津塘。”
他身體前傾，壓低聲音：“戴老闆那邊，我會去說。就以‘加強津塘站電訊偵聽、對外聯絡及協調地方關係’為由，調你過去任副站長，兼管電訊科和一部分對外聯絡事宜。這個位置，不高不低，既不會過分刺激吳敬中，也給你留下了足夠的活動空間。具體的……你去了見機行事。需要甚麼支援，可以直接向我彙報。”
一股熱流衝上頭頂，陸橋山下意識挺直了脊背，將那份狂喜死死壓進胸膛。
“是！局長！”
“橋山明白！定當謹慎行事，摸清門路，不負局長重託！”
幾乎在同一時間，毛人鳳的宅邸內，氣氛則截然不同。
書房裡煙霧繚繞。
毛人鳳坐在太師椅上，抽著煙，臉色是一種長期伏案工作後的蒼白與陰鬱。
站在他面前的馬奎，身形魁梧，面板黝黑，穿著緊繃的軍便服，眼神裡帶著行伍之人特有的悍勇，以及一絲壓不住的焦躁。
“馬奎，跟了我這麼多年，在金陵也立了功，不能再委屈你了。”毛人鳳吐出一口菸圈，聲音平淡。
“主任說哪裡話！”馬奎挺直腰板，聲音洪亮，“沒有主任，就沒有我馬奎的今天！鞍前馬後，是馬奎的本分！”
“嗯。”毛人鳳點點頭，“你的忠心，我知道。不過，好鋼要用在刀刃上。老是給我當護衛，屈才了。現在有個外放的機會，我想讓你去。”
馬奎的眼睛刷地一下亮了。
“主任吩咐！刀山火海，馬奎絕不皺眉頭！”
“沒那麼嚴重。”毛人鳳擺擺手，“去津塘。”
“津塘？”馬奎愣了一下，隨即咧開嘴，“聽說那裡油水厚！主任是要我去撈……”
“糊塗！”毛人鳳低聲斥了一句，眼神冷了下來，“撈油水？那是次要的！我要你去立功！立實實在在的功勞！”
拙劣的馬奎，除了忠心，其他優點都不明顯。
撈錢這破事都明著說出來，腦子裡面都是肌肉。
他掐滅菸頭，語氣轉沉：“津塘如今是敵我交鋒的前沿，也是魚龍混雜的是非之地。吳敬中在那裡，是立了些功，但局面複雜，日本人、漢奸、紅票、各路牛鬼蛇神，還有那個龍二……水太深。”
“我需要一個絕對可靠、敢打敢拼、又不那麼顯眼的人過去，盯著點，關鍵時候，能頂上去，辦成一些別人辦不了的事。”
他看向馬奎：“你性子直，功夫硬，對黨國忠誠不二。去了津塘，不要急著爭權奪利，先給我把津塘站行動隊、別動隊的情況摸清楚，尤其是那個龍二，他手底下到底有多少人馬，聽誰的。”
“有機會，抓幾個紅票的重要人物，或者破壞幾次敵人的重要行動，把功勞做實。”
“有了硬邦邦的戰功，我再操作你往上走，甚至……關鍵時刻，接替某些人的位置，就名正言順了。”
馬奎是派去趟出一條路的，他這性格，只適合闖蕩，後續的撈錢，毛人鳳根本不會用他。
但馬奎聽得心頭火熱，啪地立正：“主任放心！馬奎明白！去了津塘，一定多抓紅票，多立功，絕不給主任丟臉！那個龍二……要是敢不聽話，或者有甚麼貓膩，我……”
“謹慎！”毛人鳳再次打斷他，語氣裡滿是警告，“龍二不是一般人，連戴老闆和建豐同志都對他另眼相看，暫時不要輕易招惹。你的首要任務是立功，站穩腳跟，其他的，慢慢來。”
“記住，有時候，拳頭要收著打，看準了，一擊必中！”
“是！主任！馬奎記住了！”
馬奎重重應道，眼中燃燒著對功勳和“實缺”的渴望。