暮色四合時，王二柱帶著護莊隊員剛結束莊西的巡邏，轉身就看到趙狗子鬼鬼祟祟地往側門方向走。他懷裡鼓鼓囊囊的，時不時回頭張望，像極了之前清軍間諜陳四打探訊息時的模樣。
“不對勁。”王二柱對著身邊兩個最信任的隊員使了個眼色，“跟上他，別被發現。”
三人藉著暮色的掩護，遠遠跟在趙狗子身後。只見趙狗子沒去後勤房，也沒去外營，反而繞到莊牆根下的柴房，左右看了看，推門走了進去。沒過多久，李老四、王二麻子等幾個新莊民也陸續來了，每個人都低著頭，進柴房時還特意把門縫堵上。
“這幾個人最近總湊在一起，白天分糧時魂不守舍，晚上就偷偷聚會，肯定有事。”隊員壓低聲音，“上次李老四還問我側門的換班時間，我當時沒在意，現在想想，不對勁。”
王二柱眉頭緊鎖，趙狗子有偏袒老莊民的前科，李老四等人又是出了名的不滿配給制，這幾個人湊在一起，還往側門附近跑，絕不會是簡單的抱怨。他讓隊員繼續盯著，自己則轉身往宋陽的書房趕。
此時宋陽剛聽完趙老蔫的報信，那個十歲孩子偷聽到的“開側門”“搶火器庫”，讓他心裡已經敲起了警鐘。見王二柱進來，宋陽立刻起身：“是不是查到甚麼了？”
“小哥，趙狗子和李老四他們不對勁！”王二柱把跟蹤到的情況和盤托出，“他們最近頻繁在柴房聚會，還打聽側門換班時間，趙狗子剛才去側門時，懷裡好像藏著東西，像是鑰匙之類的。”
兩條線索瞬間對上，宋陽的臉色沉了下來：“看來不是孩子胡說，趙狗子是真的要反。”他走到地圖前，指尖落在側門的位置，側門是莊裡最隱蔽的門，平時只走後勤送糧的車，守衛比正門松，一旦被開啟，敵人就能直接衝進莊內，直撲火器庫和糧倉。
“我現在就帶人把他們抓起來！”王二柱攥緊刀柄，語氣急切。
“別急。”宋陽攔住他，“咱們現在沒證據，貿然抓人，會打草驚蛇。趙狗子既然敢這麼做，肯定和外面的人勾結好了，咱們得先摸清他的同夥是誰，約定甚麼時候動手，才能一網打盡。”
他對著王二柱吩咐：“你再派兩個可靠的隊員，盯著柴房和側門，記住，別靠太近，只看不說；另外，把側門的守衛換成咱們最信任的人，就說加強防禦，讓小李他們暫時調去守正門，斷了趙狗子的內應；再去工坊告訴李鐵錘，讓他把火器庫的門加固，晚上加派守衛，防止被偷襲。”
王二柱應聲而去。宋陽坐在書房裡，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，心裡的不安越來越強烈，趙狗子的背叛，比清軍的進攻更讓他心寒。這個人是莊裡的老人，受過宋家莊的恩惠，卻在危難時刻，為了糧食和利益，選擇出賣整個莊子。
窗外的風越來越大，吹得窗紙嘩嘩作響。宋陽起身走到窗邊，望著柴房的方向，那裡的燈還亮著，像一顆藏在暗處的毒瘤。他知道，一場來自內部的風暴，已經離宋家莊越來越近，而他必須在風暴來臨前，做好萬全的準備，才能守住這來之不易的安穩。