“那是甚麼？”巴圖魯盯著地上的鐵疙瘩，眉頭緊鎖——他見過明軍的火炮，見過大順軍的火罐，卻從沒見過這種圓滾滾的鐵殼玩意兒，引信燃燒的“滋滋”聲，在寂靜的空地上格外刺耳。
宋陽沒有回答，只是抬手示意他稍等。巴圖魯的親兵想上前檢視，卻被他攔住——多年的戰場直覺告訴他，這東西不簡單，不能輕易靠近。
就在引信燃到盡頭的瞬間，鐵殼震天雷突然發出一聲巨響——“轟隆！”
巨大的爆炸聲震得地面都在顫抖，巴圖魯和親兵們下意識地後退兩步，伸手捂住耳朵。煙塵沖天而起，碎石和鐵屑飛濺，落在周圍的草地上，砸出一個個小坑。等煙塵漸漸散去，巴圖魯快步走到爆炸的地方，眼前的景象讓他瞳孔驟縮——地面被炸出一個三尺見方的土坑，坑邊的野草被燒得焦黑，幾塊散落的鐵殼碎片嵌在旁邊的樹幹上，深達寸許，樹幹上的樹皮都被震得剝落下來。
“這……這是甚麼火器？”巴圖魯的聲音帶著幾分不易察覺的顫抖——他征戰多年，見過火炮炸塌城牆，見過火罐燒穿帳篷，卻從沒見過這種“小玩意兒”能有這麼大的威力，要是這東西扔在步兵陣裡，怕是能炸翻一片人。
“震天雷。”宋陽走到他身邊，語氣平靜，卻帶著幾分威懾，“鐵殼的，裡面裝著火藥和碎石，扔出去就能炸，專門用來對付攻城的步兵和騎兵。”
他指著牆頭的木架：“大人剛才在莊牆下看到的，就是這種震天雷——不算多，也就一百多枚吧。鐵殼的不夠，還有竹筒的，雖然威力小些，卻勝在數量多，足足有兩百枚。”
巴圖魯的臉色徹底變了——一百多枚鐵殼震天雷，兩百多枚竹筒震天雷，要是真的都扔出來，就算能攻破莊牆，也得付出至少幾百人的代價。他手下雖然有上千人，卻也經不起這樣的損耗——清軍入關後，每一個士兵都是“寶貴的戰力”，要是在一個鄉野莊子裡折損過多，他不僅沒法向上面交代，甚至可能被削去官職。
“你在嚇唬本將？”巴圖魯強裝鎮定，卻沒了之前的驕橫，“一個小小的莊子，怎麼可能有這麼多火器？”
“大人可以自己算一算。”宋陽語氣依舊平靜，“之前清軍攻城，我用了二十枚震天雷，打退了你們的包衣；剩下的，都藏在莊裡的地窖裡。大人要是不信，我可以再扔一枚給大人看看——只是怕驚了大人的馬，也怕炸傷了大人的親兵。”
巴圖魯的親兵連忙拉了拉他的衣袖，用滿語道：“章京大人，這火器威力太大，別再試了！萬一傷了人就不好了！”
巴圖魯沉默著，目光落在爆炸的土坑上，又掃過牆頭的震天雷木架——他知道，宋陽沒有嚇唬他。這火器的威力擺在眼前，莊牆的防禦也實實在在，要是強攻，代價必然慘重。
宋陽見他態度鬆動，繼續道：“大人是聰明人，應該知道‘得不償失’的道理。攻破宋家莊，大人能得到甚麼？不過是一個莊子，一些糧食和銀子。可大人要付出甚麼？幾百個士兵的性命，還有攻城器械的損耗。更重要的是，大人在這裡拖延的時間，足夠周邊的明軍和大順軍做好準備了。”
他頓了頓，語氣裡帶上了幾分暗示：“大人應該知道，明軍的王參將就在莊南駐紮，大順軍的營地離莊西也不過十里。他們都在盯著宋家莊，要是大人在這裡損兵折將，您覺得他們會不會趁機襲營？到時候，大人不僅沒拿到莊子，反而可能丟了營地，甚至被上面問罪——這筆賬，大人覺得划算嗎？”
巴圖魯的臉色更沉了——宋陽的話，戳中了他的軟肋。他這次帶的是偏師，主要任務是“掃清南下障礙”，不是“死磕一個莊子”。要是真被明軍和大順軍趁機偷襲，他確實沒法交代。而且，清軍初入關內，對這一帶的地形不熟，要是真和宋家莊死拼，萬一陷入持久戰，糧草補給都成問題。
“那你想怎麼樣？”巴圖魯終於鬆了口，語氣不再傲慢，多了幾分認真，“你既不歸順大順，也不投靠明軍，難不成想憑著一個莊子，在大清的地盤上自立？”
“不敢。”宋陽拱手道，“我宋陽只是個鄉野莊頭，沒那麼大的野心。我所求的，不過是‘自保’——保宋家莊的莊民安全，保莊子不被戰火波及。我既不想與大清為敵，也不想得罪明軍和大順軍，只希望能在這亂世之中，讓莊民們活下去。”
他看著巴圖魯的眼睛，語氣誠懇：“大人要是願意，我宋家莊可以和大清‘井水不犯河水’——你們南下，我不阻攔；我守我的莊子，大人也別來攻。甚至，我還能給大人一份‘禮物’，助大人順利掃清南下的障礙。”
“禮物？”巴圖魯皺眉，“甚麼禮物？”
“地圖和情報。”宋陽道，“我在這一帶待了多年，對周邊的地形、村莊分佈、明軍和大順軍的營地位置，都還算熟悉。我可以給大人畫一份詳細的地圖，標註出哪些村莊有糧草，哪些山道適合騎兵通行，哪些地方有明軍或大順軍的小股部隊——有了這份情報，大人南下能少走彎路，也能少損兵折將。”
巴圖魯的眼睛亮了——清軍最缺的就是“情報”。初入關內，對地形不熟，對明軍和大順軍的分佈也不清楚，要是真能拿到一份詳細的地圖，確實能省不少事。他看著宋陽，語氣帶著幾分懷疑：“你會這麼好心？這地圖要是假的，或者故意給我指錯路，怎麼辦？”