宋陽剛走進臨時帳篷，就察覺到三方代表的緊繃——大順信使的手始終按在腰間的短刀上，明軍參將頻頻瞟向帳篷外的清軍扈從，清軍牛錄章京更是直接用滿語低聲呵斥著身邊的白甲兵，顯然，三方同處一室，只會讓對峙的火藥味更濃，稍有不慎就會當場火併。
“三位稍等，”宋陽突然開口，對著三人拱了拱手，“方才思慮不周，這帳篷狹小，容不下三方雄師的氣度，也怕擾了三位議事的心思。我已讓人在莊外東側、西側和南側，各搭了一頂一模一樣的帳篷，每頂帳篷裡的茶水、點心、桌椅都是同一規格，三位可各入一頂，我依次登門拜訪，既顯尊重，也能好好聽三位的高見，不知三位意下如何？”
三人聞言都是一愣，隨即眼神各異——大順信使鬆了按刀的手，明軍參將微微點頭，清軍牛錄章京也停下了呵斥，顯然這個提議正中他們下懷：既不用和“敵對陣營”共處一室，又能單獨和宋陽談條件，還能避免被另外兩方偷聽。
“宋莊主考慮周全，便依你所言。”明軍參將率先應下，他本就不願和清軍、大順軍同處，單獨議事正好能凸顯明軍的“正統”；大順信使和清軍牛錄章京也相繼點頭，三方扈從各自跟著自家代表，朝著宋陽指的三個帳篷走去，護莊隊員則分成三隊，分別守在每頂帳篷外十步遠的地方，名義上是“保護各位安全，防止閒雜人等靠近”，實則是徹底切斷三方私下接觸的可能——帳篷之間相隔五十步，中間由護莊隊員巡邏，任何一方想靠近另一方的帳篷，都會被立刻攔下。
宋陽先去了西側的大順軍帳篷。帳篷裡的佈置簡單卻規整：一張四方木桌，兩把梨花木椅，桌上擺著一壺熱茶、兩碟粗糧點心（一碟炒黃豆，一碟蒸紅薯幹），都是莊裡能拿出的最好吃食。大順信使正坐在椅上喝茶，見宋陽進來，立刻起身相迎。
“李信使遠道而來，一路辛苦。”宋陽主動拱手，姿態放得極低，“我宋陽就是個鄉野鄙人，守著這一方莊子，只求莊民能安穩度日，論身份、論見識，都比不上李信使這樣跟著闖王打天下的仁義之師，今日能得李信使親臨，是宋家莊的榮幸。”
這番話讓大順信使的臉色緩和了不少，他原本以為宋陽會對大順軍心存戒備，沒想到對方如此“識趣”。“宋莊主客氣了，”大順信使笑著擺手，“闖王率仁義之師，意在驅逐韃虜，恢復漢人江山，宋莊主能守著莊子抵抗清軍，這份氣節，闖王也頗為讚賞。”
離開大順軍帳篷，宋陽又去了南側的明軍帳篷。明軍參將正站在帳篷裡，打量著桌上的點心，見宋陽進來，立刻擺出官威，微微頷首。
“王參將身為朝廷命官，上國天兵的將領，肯屈尊來我這小莊子，真是讓宋家莊蓬蓽生輝。”宋陽依舊躬身行禮，語氣帶著恭敬，“我就是個普通莊頭，沒讀過多少書，也不懂甚麼大道理，只知道朝廷是正統，王參將帶的是保家衛國的天兵，能得王參將指點，是我和莊民的福氣。”
明軍參將本就看重“正統”身份，宋陽的話正好說到他心坎裡，之前的戒備消減了大半，指著椅子道：“宋莊主不必多禮，坐吧。本將此次來，也是為了幫你守住莊子，助朝廷抗清，這是為國為民的大事。”
最後，宋陽去了東側的清軍帳篷。清軍牛錄章京正翹著腿坐在椅上，見宋陽進來，只是抬了抬眼皮，態度傲慢。
“章京大人帶的是大清雄師，一路南下所向披靡，我這小莊子能得章京大人親臨，是三生有幸。”宋陽依舊躬身，語氣卻不卑不亢，“我就是個守莊的莊頭，沒甚麼大志向，只求莊民能活命，章京大人要是有甚麼吩咐，只要不害莊民，我都願意聽一聽。”
清軍牛錄章京原本以為宋陽會對清軍敵意滿滿，沒想到對方姿態放得這麼低，臉色也緩和了些，用生硬的漢語道：“宋莊主識時務，只要歸順大清，保你莊民無事。”
三個帳篷走下來，宋陽始終保持著“鄉野莊頭”的低姿態，把大順軍捧為“仁義之師”，明軍尊為“上國天兵”，清軍稱為“大清雄師”，既不偏袒任何一方，又讓每一方都覺得自己被尊重。而護莊隊的隔離，讓三方無法私下溝通，只能各自等著宋陽的“答覆”，原本一觸即發的火併危機，暫時被壓了下去。
回到莊內，王二柱連忙迎上來：“小哥，你這麼捧他們，會不會讓他們覺得咱們好欺負？”
宋陽搖了搖頭，眼神裡帶著冷靜：“現在不是硬剛的時候，三方都想拉攏咱們，也都想吞了咱們，放低姿態是為了穩住他們，不讓他們立刻動手。等摸清他們的底細，再找機會分而治之——這帳篷裡的‘宴席’，不是鴻門宴，也不是英雄宴，是咱們爭取時間的‘緩衝宴’。”
莊外的三個帳篷裡，三方代表都在等著宋陽的答覆，卻不知道，他們早已落入宋陽“分而治之”的佈局中。而宋家莊的護莊隊員，正趁著這短暫的平靜，抓緊時間修補牆頭、補充弩箭、救治傷員——宋陽清楚，這平靜只是暫時的，真正的較量，還在後面。