清軍營地的號角聲突然響起，沉悶的“嗚嗚”聲在莊外迴盪，像催命的鼓點。隨著號角聲落，清軍佇列中分出數百人——他們穿著破爛的布衣，有的甚至光著腳，手裡扛著用雜木拼成的簡陋梯子，腳步踉蹌，眼神裡滿是恐懼，正是被清軍強徵的包衣奴才和投降的明軍潰兵。在他們身後十幾步遠，十幾個白甲清軍手持馬刀，面色冷峻地盯著，只要有人放慢腳步，馬刀就會毫不留情地劈砍過去，剛才已經有兩個包衣因為腿軟摔倒，瞬間被砍翻在地，鮮血染紅了身前的土地。
“是包衣和降軍！他們想用這些人當炮灰，試探咱們的火力！”周虎趴在牆頭石垛後，一眼就看出了清軍的心思，低聲對著身邊的弩手叮囑，“別慌，等他們再靠近些，聽小哥的命令再射！”
城門樓上，宋陽緊盯著逼近的敵軍，手裡握著一面小旗——這是指揮牆頭火力的訊號旗。他目測著距離，包衣們雖然被驅趕著前進，卻故意放慢腳步，每一步都像踩在刀尖上，離莊牆還有五十步時，甚至有人偷偷往後縮，卻被身後的清軍一刀劃破胳膊，慘叫聲在空曠的戰場上格外刺耳。
“再等等，三十步，進入弩箭的最佳射程再打！”宋陽沉聲道，王二柱在一旁握緊長刀，目光死死盯著那些白甲監督兵，恨得牙癢癢，卻也知道此刻不能衝動——他們的弩箭和火藥都有限，必須在最有效的距離造成最大殺傷。
終於，當最前面的包衣走到離莊牆三十步遠時，宋陽猛地揮下小旗，高聲下令：“放！”
牆頭瞬間沸騰起來！早已搭弦待發的弩箭“咻咻”齊發，密集的箭雨像黑雲般朝著包衣群射去。“啊——”慘叫聲此起彼伏，最前面的十幾個包衣應聲倒地，有的被箭射中胸口，當場斃命；有的被射中小腿，抱著腿在地上翻滾；簡陋的木梯被箭射穿，“咔嚓”一聲斷裂，砸在後面的人身上。
緊接著，莊牆兩側的土炮轟鳴起來——這是李鐵錘用廢鐵和青銅碎片打造的兩門土炮，雖然射程不遠，卻威力十足。鐵彈帶著呼嘯聲飛出，砸進包衣群中，瞬間掀翻了四五個人，鮮血和碎肉濺在周圍人的身上，原本就恐懼的包衣們更是嚇得臉色慘白，腳步徹底亂了。
“繼續射！別停！把他們壓在三十步外！”宋陽對著牆頭大喊，弩手們快速裝箭、發射，動作雖然不如清軍熟練，卻靠著之前的訓練形成了節奏，箭雨一波接一波地朝著包衣群傾瀉，莊牆外的空地上，倒下的包衣越來越多，血腥味漸漸瀰漫開來。
身後的白甲清軍見狀，怒喝著揮舞馬刀驅趕，逼著包衣們繼續前進。有幾個被嚇破膽的包衣想往兩側逃跑，卻被清軍的弩箭射中後背，倒在地上抽搐著死去。在清軍的威逼下，剩下的包衣只能硬著頭皮，扛著殘破的梯子，跌跌撞撞地朝著莊牆靠近，離牆頭越來越近，已經能看清他們臉上的絕望。
“準備震天雷！等他們到牆根下再扔！”周虎對著投擲震天雷的隊員喊道。隊員們立刻拿起竹筒震天雷，點燃浸油的引信，引信“滋滋”地燃燒著，火星濺落在手背上，卻沒人敢鬆手——他們在等最佳時機，要讓震天雷在敵軍最密集的地方爆炸。
當最前面的包衣終於扛著梯子衝到牆根下，試圖把梯子靠在莊牆上時，周虎猛地大喊：“扔！”
十幾枚震天雷同時從牆頭被投下，帶著“呼呼”的風聲，落在包衣群中。緊接著，巨大的爆炸聲接連響起——“轟隆！轟隆！”每一聲爆炸都伴隨著沖天的煙霧和飛濺的碎石，包衣們被爆炸的氣浪掀飛，有的直接被炸得粉身碎骨，有的被碎石和破片劃傷，慘叫著倒在地上。
從未見過這種火器的包衣和降軍徹底慌了！他們只聽過清軍的火炮，卻沒見過這種能在人群中炸開的“鐵疙瘩”，巨大的爆炸聲和血腥的場面徹底擊垮了他們的心理防線。“快跑啊！有炸雷！”一個包衣扔掉梯子，轉身就往回跑，有了第一個，剩下的人也跟著崩潰，紛紛扔掉手裡的東西，不管身後清軍的呵斥和刀砍，瘋了似的往回逃。
幾個白甲清軍試圖阻攔，馬刀砍倒了幾個逃跑的包衣，卻根本擋不住洶湧的潰逃人群，甚至被逃跑的人推倒在地，差點被踩踏。混亂中，又有幾枚震天雷被投下，爆炸聲再次響起，潰逃的包衣們跑得更快了，連滾帶爬地朝著清軍營地的方向逃去，根本不敢回頭。
沒一會兒，莊牆外的空地上就只剩下倒下的屍體、斷裂的梯子和散落的武器，原本密集的包衣群早已逃得無影無蹤，只有幾個重傷的人躺在地上，發出微弱的呻吟。清軍的第一波試探性進攻，以徹底潰退告終。
牆頭的護莊隊員們看著眼前的景象，先是短暫的寂靜，隨後爆發出熱烈的歡呼：“贏了！打退他們了！”“震天雷真管用！把他們嚇跑了！”莊內的莊民們也聽到了歡呼聲，紛紛從牆根下探出頭，看到莊牆外的慘狀，也跟著歡呼起來，之前的恐懼被勝利的喜悅取代。
宋陽站在城門樓上，臉上卻沒有絲毫笑意，他清楚，這只是清軍的試探，真正的硬仗還在後面。他對著牆頭喊道：“別歡呼！立刻清理箭匣，補充震天雷，檢查土炮！清軍很快會發起第二波進攻，這次不會這麼容易了！”
聽到宋陽的話，牆頭的歡呼立刻停止，隊員們迅速行動起來——撿回射在地上的弩箭，重新裝填入匣；將新的震天雷搬到牆頭；李鐵錘帶著學徒檢查土炮，清理炮膛，準備重新裝填鐵彈。
遠處的清軍營地，那個銀色甲冑的參領看著潰逃回來的包衣，臉色鐵青，對著身邊的將領說了幾句滿語，語氣中滿是憤怒。很快，清軍的號角聲再次響起，這一次，聲音更沉、更急，顯然，他們的第二波進攻，已經在準備了。
宋陽深吸一口氣，握緊了手中的小旗，目光再次投向清軍佇列。首輪交鋒的勝利，只是一個開始，真正的考驗，才剛剛到來。