秋意漸濃，山風帶起了涼意，宋家莊的圍牆已經壘到了一人多高，青灰色的石塊在陽光下泛著沉穩的光。這天一早，宋陽把王二柱、鐵蛋，還有村民裡最機靈的石頭和最細心的劉三叫到了院子裡——這次大規模交易的隊伍，就定了他們四個。
“柱哥帶隊，你經驗足，遇事有決斷。”宋陽先看向王二柱，把一個裝著乾糧和水的布包遞給他，“路上的事，你說了算，但記住，凡事多跟他們仨商量。”
王二柱接過布包，往肩上一甩，拍著胸脯：“宋小哥放心！俺保證把東西安全換回來，人也毫髮無損！”
“鐵蛋，你機靈，眼睛尖。”宋陽又轉向鐵蛋，這孩子這兩年長了不少，個子快到王二柱肩膀了，眼神越發亮堂，“到了集鎮，多留意周圍的動靜，聽人聊天時多記著點，尤其是關於流兵、山匪的訊息，回來跟我細說。”
鐵蛋挺了挺胸膛，用力點頭：“俺知道！俺一定仔細聽，不落下一句！”
“石頭，你力氣大，負責護著貨物，別讓人磕碰了，也別讓人偷了。”宋陽拍了拍石頭的胳膊，這年輕人沉默寡言，卻最是可靠，“遇到事，別衝動，聽柱哥的。”
石頭“嗯”了一聲，握緊了手裡的木矛——那矛尖是宋陽用空間修復好的鐵刃，磨得鋥亮。
“劉三，你心細。”宋陽最後看向劉三，他自從上次被趙狗子攛掇後，老實了不少，幹活也踏實，“記賬的事歸你，換了多少東西，換了啥，都記清楚，回來好對賬。”劉三連忙應下，從懷裡掏出宋陽給的小木板和炭筆，小心地收好。
交易的貨物早就準備好了，碼在院子中央：二十斤果乾分裝在五個陶罐裡，罐口用蠟封了，防潮；三十斤醬菜裝在十個小陶壇裡，壇口裹著麻布，透著酸香；十張兔皮被仔細鞣製過，毛色雪白，用麻繩捆成一疊，看著就厚實。
“這些都是咱的‘硬通貨’。”宋陽指著貨物，對四人叮囑，“果乾和醬菜在集鎮上稀罕，能換好價錢；兔皮實用，換布料或棉花正合適。”
接著是目標清單，宋陽一條條念，劉三在木板上認真記著：“第一，鹽，越多越好，至少換十斤；第二，鐵，鐵錠最好，廢鐵也行，能回來自己打工具；第三，棉花和粗布，棉花要五斤，粗布至少換十尺，夠給孩子們做棉襖；第四，藥材，重點找金瘡藥、治風寒的藥，有多少要多少；第五，雞鴨豬雛苗，能換就換，回來擴大養殖。”
他頓了頓，補充道：“還有打探訊息，問問最近周邊有沒有流兵過境，有沒有新的山匪窩，鄰近的集鎮或村子有沒有甚麼變故，這些比換東西還重要。”
行前的最後準備，宋陽做得格外細緻。
武器是必不可少的：王二柱帶了那把修復好的短刀，刀鞘磨得發亮；石頭扛著那杆鐵尖木矛；劉三和鐵蛋各帶了一把磨利的柴刀，別在腰間。“不到萬不得已，別亮武器，但也不能讓人欺負了。”宋陽檢查著刀鞘，“遇到危險，先護著人，貨物能丟就丟，保命要緊。”
他又教了他們幾個簡單的暗號：“路上遇到可疑的人，柱哥咳嗽三聲是‘有情況’，拍兩下大腿是‘準備走’，喊‘喝水’是‘趕緊跑’，都記牢了。”
路線也早就定好了，宋陽在地上畫著：“從村東頭走，過了青石溪，沿著山根繞過去，別走大路，那條路容易遇到流民或劫匪。到了青石鎮，先去上次換雛苗的雜貨鋪，掌櫃的人還算老實，先問問價，別急著交易，多轉兩家對比一下。”
應急方案更是重中之重：“要是遇到劫匪，人少就拼一下，人多就往山裡跑，咱熟路；要是有人受傷，鐵蛋你最機靈，先帶著人往回跑，柱哥和石頭斷後；要是迷路了，就看太陽，白天太陽在南邊，晚上看北斗星，往咱村子的方向走。”
宋陽反覆叮囑，語氣嚴肅：“記住，安全第一，物資次之。就算東西換不回來，只要人平安回來，就沒事。咱有的是時間，以後還能再去。”
王二柱四人都認真聽著，點頭應下。鐵蛋雖然興奮，卻也知道事情重要，臉上沒了平時的嬉鬧，眼神裡透著鄭重。
李氏和張寡婦給他們塞了些煮好的土豆和醃菜：“路上餓了吃，別省著。”趙老蔫也拄著柺杖過來，塞給王二柱一小袋曬乾的草藥：“這是止血的，萬一劃傷了，搗碎了敷上。”
一切準備妥當，王二柱扛起裝著果乾和醬菜的揹簍，石頭拎著兔皮，劉三和鐵蛋各背了個空揹簍準備裝換回來的東西，四人站成一排，對宋陽點了點頭。
“走吧。”宋陽揮了揮手，目光落在他們身上，“早去早回，我們在這兒等你們。”
“哎！”四人應了一聲，轉身往村東頭走去。
王二柱走在最前面，步伐沉穩；石頭跟在後面，手裡的矛尖閃著光；劉三低頭看著手裡的木板，默唸著目標清單；鐵蛋走在最後，回頭望了一眼宋陽和村子，然後快步跟上。
秋風吹起他們的衣角，身影漸漸消失在山道的拐角處。
宋陽站在院子裡，望著他們離開的方向，心裡有些牽掛，卻也有幾分期待。這次交易是宋家莊第一次大規模對外換取物資，成敗與否，關係到接下來圍牆的修建、過冬的準備，甚至未來的發展。
但他不慌。隊伍精幹，準備周密，最重要的是，他們有拿得出手的貨物，也有應對危險的底氣。
“會順利的。”李氏走過來，輕輕拍了拍他的胳膊，“柱兒他們機靈，不會出事的。”
宋陽點點頭，轉身往圍牆工地走去。剩下的人，還要繼續砌牆，繼續守著這個家，等他們回來。
山風吹過圍牆，石縫裡的草輕輕搖晃，像在為遠行的人，默默祝福。