清晨的陽光透過菲斯克大廈頂層的防彈玻璃，將威爾遜·金並龐大的身影投映在光潔如鏡的地板上。他面前懸浮著數面全息螢幕，上面流動著全球各地的異常能量讀數、協會英雄的實時狀態更新、以及韋斯利彙總的各類報告。整個“英雄協會”如同一臺日益精密的巨大機器，而他就是位於控制中樞的工程師。
突然，一陣與嚴肅氛圍格格不入的、略顯輕快的提示音在系統介面的一角響起。不是代表鬼級或以上威脅的刺耳警報，而是普通任務釋出的常規音效。
然而，這個任務的內容，卻讓即使是見慣了大風大浪的金並，眉梢也幾不可察地動了一下。
【新任務釋出（協會內部編號：）】
任務型別：搜尋與救援 (狼級)
任務描述：尋找走失的寵物貓“湯米”。
目標地點：紐約，皇后區，某住宅街道。
任務詳情：湯米，三歲雄性橘貓，頸戴藍色項圈，於昨日傍晚走失。主人為獨居老婦人瑪喬麗·費舍爾，情緒焦慮。
任務獎勵：協會積分 x 1。
特殊備註：無。
“……”
辦公室內陷入了短暫的沉默。連一旁正在低聲彙報倫敦分會選址進展的韋斯利，也下意識地推了推眼鏡，看向他的老闆。
金並的目光在那“協會積分 x 1”上停留了足足三秒。這對於動輒獎勵數十甚至上百積分的怪人對抗任務而言，簡直是滄海一粟，甚至不夠在協會內部自動售貨機買一瓶功能飲料。
“系統，”金並的聲音低沉，聽不出喜怒，“任務評級與獎勵核算，是否出現邏輯錯誤？”
【回稟宿主，核算無誤。】系統那中性化的電子音即時回應，【根據威脅等級、任務難度、潛在社會影響等多維度評估，“尋找走失寵物貓”對公共安全構成的威脅極低，難度侷限於小範圍搜尋，社會影響微小。獎勵1積分，符合演算法規則。】
金並微微頷首，他理解這套邏輯。系統追求的是絕對理性與效率，不會因為任務的“微不足道”或“不夠英雄氣概”而改變標準。這本身也是他所倡導的“職業化”的一部分——任何被系統認證併發布的任務，無論大小，都應被嚴肅對待。
但這一幕，顯然無法被外界理解。
幾乎是任務在面向全體註冊英雄釋出的同一時間，協論壇板塊和外部社交媒體上，就炸開了鍋。
一張任務截圖被瘋狂轉發。
“？？？我沒看錯吧？找貓？1積分？”——點贊，回覆。
“哈哈哈，史上最摳門任務誕生！協會這是經費緊張了嗎？”——點贊。
“@蜘蛛俠@夜魔俠 @沙人 大佬們，衝業績的時候到了！1積分也是分啊！（狗頭）”——點贊。
“說真的，這真的算‘英雄’任務嗎？是不是有點……掉價？”——點贊。
“樓上懂甚麼？對那位老奶奶來說，找到湯米就是天大的事！英雄不就是幫助需要幫助的人嗎？”——點贊。
“支援！英雄不應該只存在於打打殺殺，這種溫情任務也很好！”——點贊。
爭論迅速發酵，#英雄協會找貓#、#1積分能幹甚麼# 等話題甚至短暫衝上了紐約地區的熱搜榜。嘲諷、調侃、支援、關於英雄本質的辯論……各種聲音混雜在一起，將這件小事推到了風口浪尖。
神盾局，三叉戟總部。
瑪麗亞·希爾看著技術部門送來的輿情監控報告，臉上露出一絲難以言喻的表情。她將平板電腦遞給辦公桌後的尼克·弗瑞。
“長官，英雄協會……釋出了一個找貓任務。”
弗瑞的獨眼掃過螢幕，臉上沒有任何表情，但嘴角似乎微不可察地抽搐了一下。他放下平板，冷哼一聲：“是煙霧彈，還是他們真的已經閒到這種地步？亦或是……某種我們無法理解的資源調配測試？”
在他看來，金並的每一個舉動都可能蘊含深意。但這個找貓任務，其意義之晦澀，讓他那充滿陰謀論的大腦也暫時陷入了短暫的宕機。
斯塔克大廈頂層。
託尼·斯塔克正穿著背心，在全息投影前調整一套新的奈米裝甲設計圖。他的智慧管家賈維斯適時地插入了資訊。
“先生，英雄協會公共平臺出現一條引發廣泛討論的新任務。”
“哦？又是甚麼大新聞？金並那傢伙終於要對自由女神像動手了？”託尼頭也不抬地調侃。
“任務內容是尋找一隻在皇后區走失的寵物貓，獎勵為1協會積分。”
託尼操作全息投影的手指猛地停住。他轉過頭，臉上先是錯愕，隨即爆發出毫不掩飾的大笑。
“哈哈哈哈哈！找貓！1積分！我就知道！我就知道那個大塊頭搞的這個協會遲早會變成一個笑話！”他笑得幾乎直不起腰，“賈維斯，把這條訊息標紅，存檔！下次開會我要當面問問我們尊敬的菲斯克先生，他的‘英雄職業化’是不是還包括幫人通下水道！哈哈哈！”
而在皇后區，彼得·帕克正揹著書包，匆忙趕往中城高中。趁著等紅燈的間隙，他習慣性地掏出手機刷了，然後也看到了那個高高掛在任務列表頂端、獎勵欄顯得格外孤零零的“找貓”任務。
彼得嘴角抽了抽，下意識地摸了摸自己乾癟的錢包。1積分……。他腦海裡瞬間閃過自己穿著蜘蛛俠制服，在屋簷上躥下跳，挨家挨戶“喵喵喵”地找貓的畫面，雖然可以去找，但是快到上課時間了。
“算了算了……這個‘業績’還是讓給別人吧……”他小聲嘀咕著，綠燈亮起，他連忙收起手機，匯入了上學的人流。
就在網路上嘲諷與支援齊飛，各方勢力心思各異之時，協會內部的任務接取指示燈，悄無聲息地亮起了。
接取任務的，並非任何一位以戰鬥力著稱的英雄，而是一位ID名為“貓語者”的新人。
幾分鐘後，在任務指定的皇后區那條安靜住宅街的街角，一位看起來大約十六七歲的少女出現了。她穿著普通的牛仔褲和連帽衫，帽簷下露出一張帶著些許雀斑的清秀臉龐，眼神清澈而溫和，懷裡抱著一個看起來很普通的帆布包。
她就是“貓語者”，真名艾莉森·格林，協會註冊D級英雄，能力評估為：與小型哺乳動物（尤指貓科）進行有限度的情感溝通與資訊傳遞。
瑪喬麗·費舍爾夫人，一位頭髮花白、眼眶通紅的老婦人，正焦急地等在門口。看到艾莉森走來，她愣了一下，顯然沒想到所謂的“協會英雄”會是這樣一個年輕的女孩。
“你……你就是來幫忙找湯米的？”費舍爾夫人的語氣帶著懷疑。
“是的，夫人。我叫艾莉森，協會派我來幫助您。”艾莉森的聲音很輕柔，帶著一種安撫人心的力量。她沒有多說甚麼，只是蹲下身，從帆布包裡拿出一個精緻的小碗，倒上了一些散發著淡淡魚腥味的貓糧。然後，她閉上眼睛，將手掌輕輕貼在冰冷的地面上，似乎在感受著甚麼，口中發出一種極其輕微、近乎無聲的、帶有特定韻律的音節。
費舍爾夫人和幾個被網路訊息吸引來的、躲在遠處偷偷拍攝的鄰居，都好奇地看著這一幕。
幾分鐘後，艾莉森睜開了眼睛，目光投向街道對面一棟房子後院茂密的灌木叢。
“夫人，湯米沒有跑遠。它只是被昨天路過的一隻大狗嚇到了，躲在了對面斯密斯先生家的杜鵑花叢下面，右前爪的肉墊可能被小樹枝劃了一下，有點疼，所以不敢出來。”
費舍爾夫人將信將疑。艾莉森起身，走到對面院子外，對著灌木叢再次發出那種輕柔的音節。片刻之後，伴隨著一陣細微的窸窣聲，一隻胖乎乎的橘貓，怯生生地從枝葉間探出了腦袋，脖子上藍色的項圈格外顯眼。它的右前爪確實微微懸著，不敢落地。
“湯米！”費舍爾夫人驚喜地叫出聲。
艾莉森慢慢伸出手，繼續用那種特殊的“語言”安撫著受驚的貓咪。橘貓猶豫了一下，最終還是抵不過熟悉氣味的誘惑和艾莉森身上散發出的善意，一瘸一拐地走了出來，親暱地蹭了蹭她的褲腳。
艾莉森小心翼翼地將湯米抱起來，送回到激動不已的費舍爾夫人懷中。
“太感謝你了！孩子！真的太感謝了！”老婦人抱著失而復得的愛貓，喜極而泣，“我以為……我以為協會不會管這種小事……”
“協會的宗旨是幫助需要幫助的人，夫人。”艾莉森微笑著，陽光灑在她帶著雀斑的臉上，顯得格外溫暖，“無論任務大小。”
她拿出協會專用的任務終端，簡單地操作了一下。【任務：完成】。賬戶上，多了微不足道的1積分。
遠處，那些原本準備看笑話的鄰居，默默收起了手機，臉上露出些許慚愧和敬意。有人甚至開始鼓掌。
網路上，實況影片和照片很快流傳開來。嘲諷的聲音雖然沒有完全消失，但卻被更多溫和的評論所覆蓋。
“看吧！這就是英雄！不以事小而不為！”
“那個女孩的能力好酷！和動物溝通！”
“淚目了，老奶奶抱著貓哭的樣子……”
“協會是認真的，哪怕只有1積分的任務，也有英雄會去認真完成。”
神盾局，弗瑞看著“貓語者”能力評估報告的更新內容，獨眼中光芒閃爍，不知又在計算著甚麼。
託尼·斯塔克的笑聲也漸漸停歇，他看著螢幕上艾莉森抱著貓微笑的照片，撇了撇嘴，低聲嘀咕了一句：“嘖……算他們還有點人情味。”
菲斯克大廈頂層，金並關閉了關於任務後續的輿情報告。他的臉上依舊沒有甚麼表情，但眼神深處，似乎掠過一絲極淡的滿意。
【叮！任務“尋找走失的貓”已完成。】
【觸發隱藏機制：“細微之處見真章”。】
【效果：協會公眾親和度小幅提升；部分具備特殊非戰鬥能力潛在人才關注度提升；內部英雄對“任務無分大小”理念認同度微幅增加。】
1積分的任務，如同一顆投入湖面的小石子，激起的漣漪，卻遠超它本身的價值。它以一種意想不到的方式，向世界展示了英雄協會的另一面——不僅僅是應對怪人的利劍，也可以是溫暖人心的燭火。
而此刻，沒有人知道，那位釋出任務的、焦急的費舍爾夫人，在抱著湯米回到屋內，關上房門後，臉上那慈祥焦慮的表情漸漸褪去，轉而露出一絲難以察覺的、近乎偏執的狂熱。她輕輕撫摸著湯米柔軟的毛髮，低語道：
“好了，資料收集到了……‘貓語者’，情感溝通型能力，潛力……B級。下一個‘種子’，該播種在哪裡呢？”
窗外，陽光正好。城市的陰影處，某些東西，正在悄然滋生。