斯蒂芬·斯特蘭奇站在英雄協會總部那光可鑑人、彷彿能照出靈魂深處每一個不安分子的大廳裡，感覺自己像個走錯了片場的群眾演員。周圍是行色匆匆、穿著各異制服的英雄（有人的制服看起來像會發光的垃圾桶，有人的像彩虹成精），電子提示音和能量流動的嗡鳴構成了背景音，空氣裡瀰漫著一股消毒水混合著……嗯，大概是墨西哥捲餅？的詭異味道。
他這輩子都沒想過，自己會以“患者”的身份，出現在這種地方。他那身皺巴巴、價格不菲的西裝與周圍環境格格不入，雙手插在口袋裡，緊緊握著，指關節因為用力而泛白，試圖抑制那無法控制的細微顫抖。
“斯特蘭奇先生，請這邊走。”一個笑容甜美、但眼神銳利得能掃描他骨密度的前臺妹子，將他引向一條通道，“林老師已經在‘靜心齋’等您了。”
“林老師？”斯特蘭奇乾巴巴地重複，腦子裡浮現出白大褂、聽診器和一堆冰冷儀器的畫面。
“是的，靜心師林是我們協會最好的精神安撫與潛能引導專家之一。”前臺妹子語氣充滿崇拜，“很多英雄出任務後都要找她做心理疏導呢！連索爾先生都說她的安撫比仙宮的蜜酒還管用！”
斯特蘭奇：“……” 他開始嚴重懷疑自己是不是被那條垃圾廣告騙了。心理疏導？他現在需要的是神經重生，不是心靈雞湯！
通道盡頭是一扇看起來像是某種天然木材打造的門，上面掛著一個小牌子，用飄逸的字型寫著“靜心齋”。推開門，預想中的診療室沒有出現，反而是一個充滿禪意的空間：淡淡的檀香，柔和的自然光，幾盆綠植生機勃勃，角落裡甚至還有一個小型的人工溪流，發出潺潺水聲。一個穿著素雅中式服裝、氣質溫婉沉靜的亞裔女性正跪坐在一個蒲團上，面前擺著一套茶具。
“斯特蘭奇醫生，歡迎。”靜心師林抬起頭，微微一笑，那笑容彷彿帶著某種奇異的魔力，讓斯特蘭奇焦躁的心緒莫名地平復了一絲——雖然只有一絲。
“我聽說……你們能治療神經損傷？”斯特蘭奇沒有寒暄的心情，直接切入主題，語氣帶著他慣有的、屬於頂尖外科醫生的審視和……一絲不易察覺的乞求。他艱難地將顫抖的雙手從口袋裡拿出來，攤開在面前。那上面佈滿手術留下的疤痕和固定鋼釘的痕跡，看起來脆弱又猙獰。
林沒有立刻回答，而是示意他坐下，給他斟了一杯清茶。然後，她並沒有像斯特蘭奇預想的那樣拿出甚麼高科技掃描器或者銀針，而是……輕輕閉上了眼睛。
斯特蘭奇皺眉，耐心（所剩無幾）正在迅速流失。
幾秒鐘後，林睜開眼，目光落在他的手上，但那眼神並非在看物理的傷痕，更像是在“閱讀”某種無形的東西。
“很奇特的損傷，”林輕聲開口，語氣帶著一絲探究，“不僅僅是物理層面的神經斷裂和疤痕組織壓迫……更深處，纏繞著一種……嗯，類似於‘既定軌跡被強行扭轉後產生的排斥力場’？還有一種……冰冷的、帶著審判意味的‘規則’痕跡？”
斯特蘭奇聽得一頭霧水，眉頭擰成了疙瘩：“排斥力場？規則痕跡？女士，我在跟你談論的是尺神經和正中神經的不可逆損傷！是醫學問題！不是……不是玄學！”
林對他的質疑不以為意，依舊溫和地說：“在我‘看’來，您的雙手，彷彿被一條無形的、冰冷的‘線’給束縛住了。這條線在不斷地收緊，拒絕著任何形式的‘修復’，彷彿在說……‘此路不通’。”
斯特蘭奇感覺自己的血壓在飆升。他覺得自己像個傻子，居然會相信這種地方。“所以呢？你的治療方案是甚麼？用愛發電嗎？還是對著我的手唸咒語？”
“常規的醫學手段，包括最先進的基因療法和奈米機器人，恐怕都難以觸及問題的核心。”林搖了搖頭，“它們能修復物質的身體，卻無法解開那道‘規則’的鎖。強行修復，只會引起更強烈的排斥，甚至可能……導致徹底的壞死。”
這話像一盆冰水，澆滅了斯特蘭奇最後一點僥倖心理。他猛地站起來，臉色鐵青：“我就知道！浪費時間！” 他轉身就要走。
“但是，”林的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，“這道‘鎖’並非絕對。它更像是一個……過於嚴苛的‘設定’。而‘設定’，是可以被‘覆蓋’或者……‘繞過’的。”
斯特蘭奇的腳步頓住了。
“在我的感知裡，有一個地方……的氣息，與您手上的這種‘規則束縛’隱隱對抗。”林微微蹙眉，似乎在努力捕捉某種模糊的靈感，“那是一片被古老能量守護的土地，位於世界的屋脊，被稱為……‘卡瑪泰姬’？那裡流淌的力量體系，似乎更擅長處理這類涉及‘規則’和‘維度’的……‘非標準醫學問題’。”
“卡瑪泰姬？”斯特蘭奇重複著這個陌生的地名，心中疑竇叢生。這聽起來更像神話傳說了！
“我只是感知到一個模糊的方向。”林坦誠地說，“我無法治癒您，但我可以嘗試用我的能力，暫時‘安撫’您手上那股不斷製造痛苦和阻礙癒合的‘排斥力場’。這能讓您好受一些，或許……能為您爭取到去尋找真正解決方法的時間和精力。”
斯特蘭奇死死地盯著林，試圖從她臉上找到一絲騙子的痕跡，但只看到一片澄澈的平靜。他內心天人交戰。理智告訴他這荒謬絕倫，但那雙無時無刻不在疼痛、提醒他已然跌落深淵的手，讓他無法乾脆地離開。
“……怎麼做？”他最終沙啞地問，帶著一種破罐子破摔的頹然。
“請放鬆，將手放在這裡。”林指了指她面前的一個軟墊。
斯特蘭奇遲疑地照做了。當他那雙佈滿傷痕、微微顫抖的手暴露在空氣中時，一股巨大的羞恥感和無力感幾乎將他淹沒。
林再次閉上眼，雙手虛按在斯特蘭奇的手上方，並未直接接觸。一股溫暖、柔和，卻帶著難以言喻穿透力的能量波動，從她的掌心緩緩散發出來，如同無形的暖流，包裹住斯特蘭奇的雙手。
斯特蘭奇渾身一僵，準備迎接可能的劇痛或者甚麼奇怪的感覺。
然而，甚麼也沒有發生。
沒有光，沒有熱，沒有電流。只有一種……難以描述的舒適感，如同乾涸的土地得到了春雨的滋潤。那持續不斷的、針扎火燎般的神經痛，竟然如同退潮般，顯著地減輕了！連帶著他緊繃到幾乎痙攣的手部肌肉，也鬆弛了下來。那種一直縈繞在傷處的、冰冷的、彷彿被甚麼東西“拒絕”的感覺，也淡去了不少。
他難以置信地看著自己的手，又看向閉目凝神、額角微微見汗的林。
這……這怎麼可能？！沒有任何物理介入，僅僅是透過……“能量”？或者“意念”？就做到了連最強效鎮痛劑都無法達到的效果？
幾分鐘後，林緩緩收回手，臉色略顯疲憊，但眼神依舊明亮：“感覺如何？”
斯特蘭奇活動了一下手指，雖然依舊無力，顫抖也還存在，但那折磨人的劇痛確實減輕了大半！一種久違的、近乎奢侈的“輕鬆感”回到了他的手上。
“……難以置信。”他喃喃道，第一次用正視的目光看向眼前這個神秘的女性。
“這只是暫時的安撫。”林提醒道，“那股‘排斥力場’根深蒂固，我無法根除。但它證明了，您手上的問題，並非絕對的‘不可逆’，只是需要找到正確的‘鑰匙’。”
她遞給斯特蘭奇一張便籤，上面用清秀的字跡寫著一個名字——“卡瑪泰姬”，以及一個極其模糊的、指向喜馬拉雅山脈某片區域的簡圖。
“這是我所能感知到的最清晰的方向了。”林說，“去找找看吧，斯特蘭奇醫生。有時候，拯救肉體的鑰匙，藏在靈魂才能抵達的領域。”
斯特蘭奇接過那張輕飄飄的便籤，感覺卻重逾千斤。科學家的理性和絕望者的感性在他腦中激烈交戰。
他離開了“靜心齋”，走出協會總部，重新站在了紐約的雨中。手上的疼痛暫時遠去，但內心的迷茫卻更深了。
卡瑪泰姬？喜馬拉雅？
這聽起來像是一場通往世界盡頭的、希望渺茫的瘋狂冒險。
但他低頭，看著那雙終於不再時刻被痛苦吞噬的手，想起林那句“需要找到正確的鑰匙”。
也許……也許這世上的答案，並不全都寫在醫學教科書裡？
他深吸了一口冰冷潮溼的空氣，將那張寫著“卡瑪泰姬”的便籤，小心翼翼地摺好，放進了貼身的衣袋裡。