“象牙塔”實驗室的燈光連續亮了一週後，奧托·奧克塔維斯帶著一份詳盡的《神經連線穩定性最佳化及AI限制協議1.0版》報告，以及眼底淡淡的黑眼圈，出現在了金並的辦公室。他將資料晶片放在桌上，語氣依舊是那份改不掉的倨傲，但細微處卻少了幾分牴觸，多了幾分就事論事的認真。
“基礎問題已經解決了。這是最佳化方案，可以提升神經訊號傳導效率百分之三十七，並在底層邏輯上給那些不聽話的‘小東西’加上了三重枷鎖。”他用一條機械觸手點了點晶片，“理論上，不會再出現失控風險。”
金並拿起晶片，插入讀取器，快速瀏覽著複雜的圖表和資料。“效率很高，博士。”
“只是解決了最基本的結構性問題。”奧托扶了扶眼鏡，“但要應對更復雜的戰場環境，尤其是你提到的那種……‘龍級’威脅，單兵能力的提升遠遠不夠。我的觸手需要更靈敏的戰場反饋，那個藍傢伙的能量輸出需要更精準的引導，沙人的防禦需要更智慧的應變……我們現在所謂的‘配合’，還停留在街頭混混打群架的層次。”
這話雖然刺耳，卻精準地戳中了金並一直在思考的問題。協會的高階戰力已經初具規模，但如何將這些風格迥異、能力懸殊的強大個體，鍛造成一支能夠應對星球級別危機的鐵拳，是當前最緊迫的課題。
“你的建議？”金並抬眼看他。
“演習。”奧托吐出兩個字，“一次高強度的、貼近實戰的聯合演習。模擬一個我們認知中最棘手的複合型敵人。在失敗中找問題，在問題中磨合同步率。我需要最高許可權，呼叫‘高擬真環境模擬艙’的全部算力，並按照我的要求設定模擬引數。”
金並幾乎沒有猶豫：“可以。你需要甚麼，協會提供甚麼。三天後，我要看到演習報告和初步的團隊戰術模型。”
三天後，協會地下最深層的“高擬真環境模擬艙”內，景象已然大變。這裡不再是無垠的沙漠或單一的城市街景，而是變成了一片怪誕的、彷彿被不同災難同時光顧過的複合地形：一側是燃燒著幽藍色火焰的結晶叢林，一側是翻湧著粘稠黑色泥沼的廢墟，空中漂浮著干擾感知的扭曲力場，地面不時隆起尖銳的、帶有能量吸收特性的金屬尖刺。
沙人弗林特·馬爾科、電光人麥克斯·狄龍、靜心師林、蜘蛛俠彼得·帕克，以及作為此次演習技術指導兼參演人員的章魚博士奧托，五人站立在這片詭異戰場的邊緣。他們面前的全息螢幕上，正顯示著此次模擬目標的可怕特性：
【模擬威脅：“收割者”原型】
【特性：
1. 能量吸收：可吸收並儲存大部分形式的能量攻擊，轉化為自身防禦或用於修復。
2. 物理抗性：外殼由自適應奈米金屬構成，對純物理攻擊具有極高抗性，並能學習攻擊模式進行針對性進化。
3. 精神干擾：散發持續性的精神汙染波，擾亂判斷，誘發恐懼與混亂。
4. 快速學習：具備高階戰場AI，能實時分析對手能力，調整戰術，尋找弱點。】
“能量吸收…物理抗性…精神干擾…還帶學習？”彼得看著螢幕，面具下的臉垮了下來，“這玩意兒是照著我們的弱點設計的吧？太賴皮了！”
“所以才叫演習，蜘蛛小子。”奧托冷冷地說，他的四條機械觸手已經連線上了模擬艙的輔助運算單元，“如果連模擬的敵人都無法戰勝，面對真正的危機時，我們就是一群待宰的羔羊。”他看了一眼麥克斯，“電光人，記住，你的首要任務不是攻擊，是掩護和精準破障，盲目釋放能量只會給它充電。”
麥克斯緊張地點了點頭，周身電流收斂了許多。
“靜心師，你的力場是我們保持理智的唯一屏障，優先確保自身安全。”奧托又看向林。
林微微頷首，雙手已然結印，一層柔和的精神屏障將五人籠罩，抵禦著空氣中無形的精神壓迫。
“沙人，你是壁壘，也是控場核心。你的任務最重，防禦的同時，限制它的移動，為其他人創造機會。”
弗林特重重“嗯”了一聲，腳下沙浪開始無聲湧動，閃爍著晶化的微光。
“至於你，蜘蛛俠，”奧托最後看向彼得，“你是唯一的機動力量，負責策應全場，查漏補缺，並執行最後的精準打擊。你的蜘蛛感應，是規避它學習後針對性攻擊的關鍵。”
“明白！”彼得深吸一口氣，擺出了戰鬥姿態。
演習，開始！
“收割者”從燃燒的結晶叢林中現身，它沒有固定的形態，如同一團不斷蠕動的、覆蓋著金屬甲片的陰影，只有數只閃爍著紅光的複眼，冰冷地鎖定著五人。
戰鬥一開始就陷入了預料之中的困境。
麥克斯試探性的一道閃電箭矢，被“收割者”體表泛起的漣漪輕易吸收，反而讓其體型膨脹了一絲。
沙人操控的晶化沙矛猛烈撞擊，大部分被彈開，只在對方甲片上留下淺淺白痕，少數能造成損傷的攻擊，很快就被其吸收能量後修復。
彼得利用敏捷試圖近身騷擾，卻被對方預判了行動路線，一條突然從泥沼中刺出的金屬觸鬚差點將他貫穿。
唯有靜心師的精神屏障穩穩抵擋著無孔不入的精神干擾，讓眾人保持清醒。
“它在學習沙人的攻擊模式！沙礫凝聚速度變慢了！”奧托的機械觸手高速舞動，分析著資料流，聲音急促，“電光人！三點鐘方向，泥沼與結晶叢林交界處，地面下三米，用7.5赫茲低頻脈衝，干擾它的能量感應節點！”
麥克斯毫不猶豫，雙掌對準目標，一道幾乎無形的低頻脈衝精準射出。
“嗡——”
“收割者”的動作明顯一滯，體表的能量漣漪出現了瞬間的紊亂。
“就是現在！沙人，困住它！用流沙陷阱，混合晶化鎖鏈！”奧托立刻下令。
弗林特低吼一聲，大量沙礫湧入“收割者”腳下的泥沼，瞬間將其下半身凝固、鎖死，同時數條閃爍著晶光的沙之鎖鏈從四面八方纏繞而上，死死捆住它的上半身。
“靜心師！集中精神衝擊它的複眼，那是它精神干擾的放大器！”
林閉上雙眼，所有精神力量凝聚成一股無形的尖刺，狠狠撞向那幾只猩紅的複眼。
“收割者”發出一陣刺耳的、非人的嘶鳴，身體劇烈掙扎，精神干擾力場明顯減弱。
“蜘蛛俠！左起第二隻複眼下方十五厘米，甲片連線處有能量洩露！那是它吸收能量的轉換中樞！用你最強的單點穿透攻擊！”
“收到！”彼得早已蓄勢待發，一道凝練到極致的白色蛛絲，如同狙擊步槍的子彈，以不可思議的速度和精準度，直接射向奧托指定的那個微小縫隙！
“噗嗤！”
蛛絲沒入，“收割者”龐大的身軀猛地僵住，體內積蓄的混亂能量彷彿找到了宣洩口，轟然爆發！
劇烈的爆炸模擬效果過後，“收割者”化為漫天資料碎片，緩緩消散。
模擬艙內，恢復平靜。
五人站在原地，除了靜心師林氣息依舊平穩，其他人都有些喘息。沙人身上沾滿了沙塵，電光人的光芒黯淡了幾分，蜘蛛俠扶著膝蓋，奧托的機械觸手也緩緩垂落。
第一次配合，成功了。雖然過程驚險，指令傳遞也有些倉促，但他們確實依靠各自的能力互補，戰勝了一個看似無懈可擊的強大敵人。
短暫的沉默後，彼得第一個跳了起來：“哇哦！我們做到了！博士，你指揮得太棒了！”
麥克斯也飛到奧托身邊，藍色的臉上滿是興奮：“博士，那個低頻脈衝真的有用！”
就連沙人弗林特，也對著奧托，露出了一個帶著沙礫的、樸實的笑容。
奧托看著眼前這些剛剛並肩作戰的“同事”，聽著他們帶著真誠（或許蜘蛛俠帶點誇張）的稱讚，習慣性想要諷刺的話到了嘴邊，卻莫名嚥了回去。他扶了扶眼鏡，將目光轉向正在生成詳細報告的全息螢幕，語氣依舊平淡，卻少了幾分冰冷：
“只是最基本的戰術應用而已。敵人的學習能力被低估了，下次它可能會優先攻擊靜心師。我們的配合延遲還有0.3秒，需要最佳化通訊協議。另外，蜘蛛俠的攻擊雖然精準，但威力不足，需要裝備部開發特種彈頭……”
他開始滔滔不絕地分析起剛才戰鬥中的不足和改進方案，機械觸手在空中比劃著，眼神專注而明亮。
金並透過監控，看著模擬艙內的一幕。他沒有在意奧托那些挑剔的評價，而是注意到了那細微的變化——奧托用了“我們”，而不是“你們”或者“我”。
他拿起內部通訊器，接通了裝備部：“菲茲，按照奧克塔維斯博士即將提交的演習報告和最佳化建議，優先開發團隊協作裝備。重點是高精度通訊、能量引導裝置以及特種彈頭。”
“明白，會長！”
放下通訊器，金並的目光再次投向螢幕。螢幕上，那五個身影正圍在一起，聽著奧托的分析，時不時點頭或提出疑問。