布魯克林大橋南端的混亂並未隨著破車機甲的轟然解體而立刻平息。空氣中瀰漫著橡膠燒焦的刺鼻氣味、洩露的汽油味，以及劫後餘生帶來的茫然與驚恐。扭曲的汽車殘骸散佈四處，如同現代戰爭的廢墟。警笛聲由遠及近，紅藍閃爍的燈光試圖驅散這片區域的恐慌。
而在這一片狼藉的中心，沙人弗林特·馬爾科站立著。他那身深褐色的協會作戰服沾染了些許灰塵和油汙，但身姿挺拔。周圍民眾投來的目光，不再是往日那種對邊緣人的漠視或警惕，而是充滿了感激、好奇，甚至是一絲崇拜。
“英雄！謝謝你！”
“你沒事吧？”
“剛才那招太酷了！”
這些聲音湧入弗林特的耳朵，讓他有些不適，卻又感到一股前所未有的暖流湧遍全身。他不太習慣這種聚焦，只能有些笨拙地朝周圍點頭示意，同時按照協會緊急應對手冊上教的，用沉穩的聲音安撫道：“大家保持冷靜，遠離殘骸，注意安全，救護人員和警察馬上就到。”
他的聲音帶著一種經歷過苦難沉澱下來的穩重，莫名地讓人安心。
很快，NYPD的巡邏車和救護車抵達現場，開始接手疏散群眾、救助傷者、拉起警戒線。幾名警官走向沙人，為首的警官看著眼前這個氣質獨特的壯漢，以及那堆還在冒煙的機甲殘骸，眼神複雜。
“我是安德森警長。感謝你的及時介入，……先生？”警官的語氣帶著試探和尊重。他認出了這身制服代表的身份，但並不知道具體名號。
“沙人。”弗林特報出了自己的代號，聲音平靜，“英雄協會。”
“沙人……先生。”安德森警長點了點頭，目光掃過那片被高溫熔鑄、形態怪異的沙牆殘骸，以及被沙粒幾乎填滿縫隙的機甲碎片，心中暗自凜然。這種能力，以及這種高效解決問題的方式，與以往那些往往伴隨著巨大附帶損傷的“義警”行動截然不同。“能簡單描述一下事發經過嗎？我們需要記錄。”
弗林特言簡意賅地描述了事情經過，從機甲出現到被制服，略去了自己能力的細節，只強調目標是情緒失控變異者，已被制服，無生命危險。
就在他配合警方記錄時，一陣獨特的、低沉的引擎轟鳴聲由遠及近。一輛通體漆黑、線條硬朗、印著英雄協會徽標的廂式車輛，以一種與其龐大車身不符的靈巧，穿過混亂的車流，穩穩地停在了警戒線外。
車門滑開，幾名穿著統一藍色工裝、動作幹練的後勤人員跳下車。他們甚至沒有多看現場的慘狀和那位新晉英雄一眼，而是迅速從車內取出各種奇特的裝置。
一人手持一個類似大型吸塵器的裝置，啟動後，發出低沉的嗡鳴，開始高效地清理地面上散落的碎玻璃、金屬碎片和一些非必要的沙粒殘留。
另一人則用一個掃描器般的裝置，快速掃描那堆機甲殘骸和昏迷的司機，似乎在評估汙染等級和回收價值。
還有一人，則走向那面被部分玻璃化的沙牆，用一個噴射器噴灑出某種無色無味的化學劑，被噴灑到的沙牆迅速變得鬆散，然後被那臺“大吸塵器”輕鬆回收。
他們的動作專業、高效、沉默，彷彿處理這類現場是家常便飯。僅僅十幾分鍾，主要的殘骸和危險物就被清理、標記、裝車，現場雖然還是一片混亂，但至少看起來不再那麼觸目驚心，為後續市政部門的恢復工作掃清了不少障礙。
安德森警長和周圍的警察們都看呆了。他們處理過不少超常事件，但哪次不是留下一地雞毛，需要市政、環保、消防多個部門折騰好幾天？這種專業、快速、有針對性的後勤處理，他們還是第一次見到。
“這……你們協會連這個都管？”安德森警長忍不住問道。
一名後勤人員抬起頭，推了推護目鏡，語氣平淡地回答：“協會準則，英雄負責解決問題，我們負責解決‘問題’帶來的問題。儘量減少對社會秩序和公共財產的二次影響，是我們的職責。”
說完，他們便不再多言，繼續埋頭工作，很快便完成了現場初步處理，駕車離去，來得快，去得也快，深藏功與名。
這番操作，不僅讓警方印象深刻，更被不少尚未離開的民眾和聞訊趕來的記者用手機記錄了下來，迅速傳到了網上。
《高效！英雄協會不僅解決危機，還負責“售後”清理！》
《對比鮮明：論專業團隊與獨行俠的戰損比》
《沙人首秀完美收官，協會後勤實力驚呆NYPD！》
網路輿論再次掀起波瀾。沙人那獨特的沙化能力和沉穩的戰鬥風格，以及協會後勤部隊展現出的專業化素養，形成了強大的視覺和觀念衝擊。
弗林特沒有過多停留，在配合完警方最基本的問詢後，他便在韋斯利的遠端指示下，低調地離開了現場。他沒有選擇招搖過市，而是再次化作一股不起眼的沙塵，沿著建築的陰影悄然移動，返回協會總部。這種剋制的態度，又為他贏得了一波“務實不張揚”的好評。
回到菲斯克大廈，弗林特直接來到了那間已經讓他倍感親切的【能力評估室】。雖然戰鬥時間不長，但他感覺收穫巨大。他需要鞏固這種實戰帶來的領悟。
【檢測到英雄“沙人”回歸，是否進行戰後能力微調分析？】系統電子音響起。
“是。”弗林特站上平臺。
光束掃描而過。
【分析完成。】
【沙粒操控精度：提升0.7%。形態轉化速度：提升1.2%。環境沙粒感知範圍：擴充套件至7米。】
【實戰應用評價：優秀。成功運用了環境干擾、弱點規避、以及初步的形態變化技巧（沙刃）。建議加強沙粒凝聚強度與能量抗性訓練。】
看著螢幕上精確到小數點後的提升資料，弗林特心中充滿了成就感。這種肉眼可見的進步，比任何空洞的鼓勵都更讓人振奮。
他點開自己的英雄賬戶，那150點積分已經到賬，靜靜地躺在那裡。他迫不及待地進入了協會內部商城（英雄版）。
琳琅滿目的兌換列表呈現在眼前，雖然大部分高階貨色他依舊無法兌換，但已經亮起的選擇比之前多了不少。
他的目光迅速鎖定在了之前就心心念唸的一個專案上：
【沙粒掌控進階心得（初級）】：包含更精妙的沙粒壓縮、結構穩定、能量傳導技巧。兌換需積分：120點。
幾乎沒有猶豫，弗林特立刻選擇了兌換。
【消耗積分120點，剩餘積分：30點。知識傳輸準備中……】
一股清涼的、包含著大量資訊和身體本能記憶的資料流，如同醍醐灌頂般湧入弗林特的腦海。關於如何更有效地調動每一粒沙，如何讓沙粒在凝聚時內部結構更穩定，如何將衝擊力更均勻地分散……種種技巧和感悟瞬間被他理解和吸收。
他下意識地抬起手，意念微動。掌心中的沙粒不再是簡單地凝聚成粗糙的形狀，而是迅速、精準地構建起一個微縮的、結構複雜的埃菲爾鐵塔模型，每一處細節都清晰可見，並且異常穩固！
弗林特看著手中這個精緻的沙雕，眼中爆發出驚喜的光芒。他能感覺到，自己對能力的掌控，踏上了一個全新的臺階！這120積分，花得太值了！
與此同時，頂樓辦公室。
金並看著螢幕上關於沙人首秀的各方面彙報——從戰鬥過程、公眾反應、媒體評價到後勤處理、乃至沙人剛剛完成的積分兌換和能力提升，臉上沒有任何意外的表情。
一切，都在按照他設定的劇本，穩步推進。
沙人的成功首秀，向外界清晰地傳遞了幾個資訊：
1. 英雄協會擁有真正能打的英雄。
2. 協會的處理方式更專業、更負責，附帶損害極低。
3. 加入協會，英雄不僅能獲得報酬，還能實實在在地提升實力。
這比任何廣告都要有效。
“告訴沙人，他做得很好。”金並對韋斯利說道，“讓他安心訓練，消化所得。協會很快就會有新的任務。”
“是，老闆。”韋斯利躬身應道，隨即又補充了一句，“另外，斯塔克工業那邊，似乎對我們後勤部隊使用的清理裝置……表現出了不同尋常的興趣。”
金並的嘴角，勾起一抹冷硬的弧度。
“感興趣？”
“讓他們感興趣去吧。”
“這才只是開始。”