接下來的幾日，千帆港的喧囂與繁華之下，月塵的小隊如同投入水面的石子，悄然盪開一圈圈漣漪。
白秋蘭、白秋潔與韓文君憑藉“黯影聯盟”的臨時憑證和得體的談吐，很快與幾家信譽良好的中型商會建立了初步聯絡。
他們謹慎地分批出售了少量“天雲錦”和“龍鬚麻”樣品，以及一些地球帶來的、在玉帶星域顯得頗為新奇但非核心的工藝品和低階材料。
交易過程順利，換回了可觀的標準靈晶，以及一批地球急需的、用於基礎建設和科研的通用型靈材。
這些商會對“天雲錦”表現出了遠超預期的熱情，紛紛詢問能否簽訂長期供貨契約，甚至願意預付定金。
白秋蘭姐妹以“貨源緊張、需與主家商議”為由暫時穩住對方，同時敏銳地察覺到，對“天雲錦”需求最迫切的，是幾家專營高階法衣、護甲和精密符籙製作的商會，這從側面印證了此物的巨大市場潛力。
月嬋與月嬌則混跡於港口下層區域的酒館、傭兵聚集地和地下情報交易所。她們年紀輕，容貌出眾卻氣息內斂，並未引起過多注意，反而探聽到不少有價值的資訊。
關於“倒懸迴廊”，流傳著更多駭人聽聞的傳說：有探險者聲稱在裡面看到了自己的倒影在相反方向行動；有隊伍進入後徹底失聯，數年後其破損的星槎殘骸卻出現在星域另一端；還有傳聞說裡面有時空碎片，能窺見過去未來的幻影……
至於“鏡映族”，則更加神秘，只存在於最古老的星海遊吟詩人口中，據說他們崇拜鏡子，追求“真實之影”，其遺蹟可能隱藏著改變認知的可怕知識。
此外，她們也確認了確實有幾股不明勢力在暗中高價收購冰寒屬性與星辰本源相關的頂級材料，行事低調但資金雄厚，疑似來自玉帶星域之外，或是某些隱藏極深的古老家族。
月塵、白冰、皇甫靜與雪玉則前往了“黯影聯盟”在千帆港的公開聯絡點——一家名為“暗星商會”的大型商行。
接待他們的是一位氣質精幹的中年管事，自稱“墨衡”。得知月塵持有幽夜巡查使的引薦信物後，墨衡的態度十分恭敬，將他們引入內室密談。
月塵沒有拐彎抹角，直接提出了進一步合作的意向，包括：希望獲得更穩定的、大宗普通資源採購渠道；探討聯合開發“北極星第四行星”的可能性框架；以及，試探性地詢問聯盟對“映象星空”和“倒懸迴廊”的瞭解。
墨衡顯然許可權不低，他仔細聆聽了月塵的需求，沉吟片刻後道：“仙君所提之事，關係重大。大宗資源採購，我聯盟確有穩定渠道，但數量與種類需具體商議，價格也可優惠。至於聯合開發外域星球……”
他眼中閃過一絲精光，“此事幽夜巡查使已有初步彙報，‘影主’頗為重視。聯盟可提供勘探、開採、運輸、安保乃至初期建設的一條龍支援，但具體分成比例、管轄權屬、風險共擔等細節，需雙方高層進一步磋商。我可將仙君的具體要求與意向轉呈上層。”
關於“映象星空”和“倒懸迴廊”，墨衡的神色則嚴肅了許多：“仙君也對‘宇稱傾覆’之說感興趣？此事在我聯盟內部也屬高層機密，所知者寥寥。‘倒懸迴廊’確是疑似受‘傾覆’影響最劇的區域之一，兇險異常，但也蘊藏著難以想象的機遇，尤其是對研究時空、映象法則的修士而言。聯盟內部有關於其入口週期和部分安全路徑的絕密星圖，但獲取代價極高，且通常只對核心成員或完成特定重大任務者開放。”
他意味深長地看著月塵，“仙君若真有意探索，或許……可在與聯盟的合作中，增加相應的條款或任務目標。”
月塵心中瞭然，這是“黯影聯盟”在增加談判籌碼，同時也是一種試探——看他是否真的對“映象”之謎有如此大的興趣，以至於願意付出更多。
會談結束後，月塵等人返回寓所，與其他人匯合，彙總資訊。
“情況比預想的複雜。”月塵總結道，“‘天雲錦’等特產市場反響極佳，但大量出貨需謹慎，避免成為眾矢之的。‘黯影聯盟’的合作意向明確，但條件有待商榷，且他們想用‘倒懸迴廊’的資訊拿捏我們。收購冰寒星辰材料的勢力背景不明，需警惕。‘倒懸迴廊’危險，但可能是解開‘映象’之謎的關鍵。”
皇甫靜輕撫琴絃，忽然開口：“塵弟，我今日在‘暗星商會’附近，以琴心感應周遭氣息，捕捉到幾縷極其隱晦但強大的神念窺探，其氣息與玉帶星域主流功法略有不同，更顯古老晦澀。他們……似乎對我們也頗為關注。”
月塵眼神一凝：“看來我們已經被不止一方盯上了。既是機遇，也是風險。”
就在這時，韓文君從監控裝置前抬起頭，神色有些古怪：“月塵，港口公共資訊網路剛剛重新整理了一條加密等級很高、但被我們之前佈置的破解程式偶然捕獲的碎片資訊……似乎與‘北極星第四行星’有關。”
“甚麼內容？” 眾人精神一振。
“資訊不全，只有幾個關鍵詞：‘北極星域’、‘異常能量波動’、‘疑似古遺蹟甦醒’、‘多方關注’。” 韓文君快速說道，“釋出者的加密方式很獨特，不像本地常見勢力，倒有點像……我們之前遇到過的、那種收購冰寒星辰材料的神秘勢力的風格。”
月塵眉頭微蹙。他的領地，北極星第四行星，似乎並不像他之前認為的那樣只是一片冰封的荒蕪之地？異常能量波動？古遺蹟甦醒？這突如其來的訊息，打亂了他的計劃。
看來，我們的行程需要調整了。” 月塵當機立斷，“‘倒懸迴廊’固然重要，但北極星領地出現變故，必須優先處理。那裡不僅是潛在的資源星，更是我們在星海中的一處重要據點，不容有失。”
他迅速做出部署：“文君、嬋兒、嬌兒，你們繼續留守千帆港，一方面維持與現有商會的聯絡，進行小規模貿易，積累資源；另一方面，密切關注關於北極星域和神秘收購者的任何新訊息，同時嘗試與‘黯影聯盟’的墨衡保持溝通，傳遞我們因故暫離、但合作意向不變的資訊。”
“秋蘭、秋潔、靜兒、雪玉，隨我和冰兒，立刻返回靈蛇谷，與姨母、星璇子前輩商議，然後儘快趕往北極星第四行星檢視情況。‘逐影號’留給你們，我們乘坐速度更快的‘青鸞梭’先行。”
眾人領命，立刻分頭準備。月塵心中隱隱有種預感，北極星領地的變故，或許並非偶然，可能與他近期在玉帶星域的活動，尤其是“寒淵星髓玉”的露面有關。那片冰封的星球之下，恐怕隱藏著比他想象中更多的秘密。
新的風暴，似乎正在遙遠的北極星域醞釀。而月塵的星際之旅，在貿易與探索的棋局中，又即將迎來一場突如其來的領地危機。