一個標準時後，月塵帶著白冰，按照那灰斗篷留下的模糊地址，找到了位於千帆港下層區域、魚龍混雜的“迷蹤巷”。
這裡光線昏暗，街道狹窄，瀰漫著劣質能量液和金屬鏽蝕的氣味，與上層的光鮮亮麗形成鮮明對比。
第七區深處，一家招牌歪斜、門面破舊的小店，門口掛著一個冒著青煙的老式菸斗標誌——正是“老菸斗”情報屋。
推門而入，裡面煙霧繚繞，一個叼著真正菸斗、滿臉皺紋的老者，正眯著眼，打量著他倆。
新的線索，新的謎團，在這繁華與混亂並存的千帆港，等待著月塵去揭開。而地球特產的交易之旅，也剛剛拉開序幕。
“老菸斗”情報屋內光線昏暗，空氣中瀰漫著劣質菸草和舊紙張混合的古怪氣味。櫃檯後的老者慢悠悠地吐出一個菸圈，渾濁的眼睛在月塵和白冰身上掃過，尤其是在月塵腰間那枚不起眼但做工精緻的“星海行商”憑證上停留了一瞬。
“新面孔。” 老者的聲音如同破舊風箱，“打聽‘映象’？那玩意兒可不便宜，而且……燙手。”
月塵神色不變，隨手將一小袋標準靈晶放在櫃檯上，袋子口微微敞開，露出裡面晶瑩的光澤。“夠不夠開口費？”
老者瞥了一眼錢袋，沒動，反而吸了口菸斗，慢條斯理道：“靈晶是好東西，但有些訊息，靈晶買不到，也買不起。” 他意有所指。
月塵明白，對方是在探他的底，看有沒有更“硬”的通貨。他沉吟片刻，從袖中取出一小片薄如蟬翼、泛著珍珠光澤的“天雲錦”邊角料，輕輕放在靈晶袋旁。“這個呢？”
老者渾濁的眼睛驟然亮了一下，如同黑暗中點燃的炭火。他放下菸斗，伸出枯瘦的手指，小心翼翼地捻起那片“天雲錦”，湊到眼前仔細端詳，又用指尖注入一絲微不可查的靈力。感受著那絲滑的觸感和毫無阻滯的靈力傳導，他臉上的皺紋似乎都舒展了一些。
“好東西……沒見過。” 老者將“天雲錦”小心地放在櫃檯上，推回給月塵，“但這玩意兒，分量不夠。‘映象’的訊息，牽扯太大。”
月塵心中微動，看來“映象星空”的秘密，在玉帶星域也並非人盡皆知，且似乎涉及某些深層次的東西。他沒有收回“天雲錦”，反而又取出了一顆米粒大小、光澤稍暗的“寒淵星髓玉”碎屑。“加上這個，買一個開口的機會。若訊息有價值，另有酬謝。”
老者看到那星髓玉碎屑，呼吸明顯一滯。他死死盯著那點微光，半晌，才緩緩吐出一口濁氣，將菸斗重重磕在桌上。“……你們到底是甚麼人？這東西……不該出現在這裡。”
“過客，尋路人。” 月塵淡淡道，“掌櫃的若覺得交易能做，便開價。若不能，我們即刻離開。”
老者沉默良久，似乎在權衡利弊，最終，他伸手將靈晶袋和兩樣東西都掃進櫃檯下，低聲道：“‘映象’之說，在玉帶星域流傳已久，但知其詳者不多。主流說法有二。”
他豎起一根手指：“其一，古修士的‘觀星謬誤’或‘傳承訛變’。認為古代先賢觀測星空時因某種原因（如大型幻陣、特殊天象）記錄錯誤，後世以訛傳訛，形成了與真實星空略有偏差的星圖，其中北斗最為明顯。”
他又豎起第二根手指：“其二，也是更隱秘、更被少數古老家族和頂尖勢力認可的說法——‘宇稱傾覆’。”
“宇稱傾覆？” 月塵眼神一凝。
“嗯。” 老者聲音壓得更低，“傳聞在極為久遠的年代，我玉帶星域所在的這片宇宙區域，曾發生過一次難以想象的鉅變。並非星辰移位，而是某種更根本的……‘規則’或‘基準’發生了偏轉。導致從此處觀測到的部分宇宙圖景，與從其他遙遠星域觀測到的，呈現‘映象’對稱。北斗，只是其中最顯著、最易被察覺的一個標誌。這種‘傾覆’，可能還影響了其他更微妙的東西，比如某些法則的顯化傾向、能量流動的‘旋向’，甚至……時間的感知。”
這與月塵之前的推測不謀而合！他追問道：“可知這‘傾覆’因何而起？又是否有相關遺蹟或記載留存？”
老者搖搖頭：“原因？早已湮滅在時光長河。或許是天災，或許是某個無法想象的存在所為，誰知道呢。至於遺蹟……” 他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“倒是有個地方，傳聞與‘映象’之謎有關，也是那些追尋此道者最常去碰運氣的地方。”
“何處？”
“‘倒懸迴廊’。” 老者緩緩吐出這個名字，“位於玉帶星域與‘幽暗星淵’交界處的一片破碎星域。那裡空間結構異常，時常出現現實倒影、時空錯亂的現象。傳說，那裡是‘宇稱傾覆’殘留影響最顯著的區域之一，也是古代某個痴迷於研究‘映象’奧秘的文明——‘鏡映族’最後的活動痕跡所在。不過，那裡極度危險，空間裂縫、時空亂流、還有各種因規則扭曲而誕生的詭異存在……進去的人，十不存一。而且，‘倒懸迴廊’的入口飄忽不定，需要特殊的星圖和方法才能定位進入。”
“鏡映族？” 月塵記下了這個名字。
“一個早已消亡的文明，據說他們畢生都在研究‘真實’與‘映象’的關係，試圖找到逆轉或利用‘宇稱傾覆’的方法。遺蹟裡或許有線索，但也可能只是傳說。” 老者說完，又拿起菸斗吸了一口，“我知道的就這麼多。‘倒懸迴廊’的粗略星圖，我可以賣給你們，但更精確的定位法和裡面的情報，得加錢，或者……用更多剛才那種‘石頭’來換。”
月塵沒有立刻答應。他需要消化這些資訊，也需要判斷這老者所言的真偽以及“倒懸迴廊”的危險程度。
“星圖甚麼價？”
老者報出了一個不菲的價格，遠超之前的情報費。月塵用一部分靈晶和另一小片“天雲錦”完成了交易，得到了一份標註著“倒懸迴廊”大致區域和幾個疑似入口波動點的陳舊星圖。
離開“老菸斗”情報屋，月塵與白冰迅速與皇甫靜、雪玉匯合，返回臨時寓所。
與此同時，白秋蘭姐妹的市場調查也有了初步結果。她們帶回了幾個重要資訊：
玉帶星域的“靈晶”作為通用能量貨幣，購買力穩定，但高純度靈晶的產地大多被大勢力壟斷。
幾種地球急需的基礎煉器材料（如高導能的“流銀”、空間屬性明顯的“空冥石”），在千帆港有穩定供應，但價格不菲，且大宗採購需要特殊渠道和資質。
她們試探性地詢問了“天雲錦”和“龍鬚麻”的行情，幾家大型商會的收購意向非常強烈，尤其是對“天雲錦”，給出的估價甚至比“寰宇奇珍閣”還要高，但都要求看樣品和了解穩定供應能力。
她們還聽到一個傳聞：近期千帆港來了幾批神秘買家，似乎在暗中高價收購與“冰屬性”、“星辰本源”相關的稀有材料，動作隱秘但出價極高。這很可能與月塵之前出手“寒淵星髓玉”碎屑有關，訊息已經傳開。
綜合所有資訊，月塵意識到：
“映象星空”的秘密比他想象的更深，可能與宇宙基礎規則的區域性變異有關，“倒懸迴廊”和“鏡映族”是重要線索，但危險重重。
憑證，接觸港口的情報黑市和傭兵市場，收集關於‘倒懸迴廊’、‘鏡映族’以及近期千帆港異常動向的更多資訊，特別是那些暗中收購冰寒星辰材料的神秘買家背景。”
“我和冰兒、靜仙子、雪玉，會嘗試接觸‘黯影聯盟’在千帆港的聯絡點，進一步推進合作事宜，同時探聽聯盟內部對‘映象’和‘倒懸迴廊’的瞭解程度。”