流言蜚語如同無形的病毒，不僅在外界蔓延，也悄然滲透進看似堅固的壁壘。關於沈墨身世的種種猜測，隨著“程述棄子”風波一同發酵，被一些別有用心的聲音刻意放大、扭曲。
“聽說那個沈墨，根本就不是王總的親妹妹，來歷不明……”
“怪不得以前從沒聽說過，突然就冒出來了，還那麼受重用。”
“搞不好是王總為了樹立重情重義的人設，隨便找來的替身呢？”
“在這種時候爆出程總的事，會不會跟這位‘妹妹’也有關係？豪門恩怨真複雜。”
這些聲音，不可避免地傳到了沈墨耳中。
她坐在畫室裡，面前的畫布上是一片狂亂壓抑的色塊，一如她此刻的心境。畫筆懸在半空，遲遲無法落下。她以為自己早已掙脫了過去的陰影，找到了堅實的歸屬。可當外界的質疑如同冰水般潑來，那些深植於心底的、關於自身存在價值的不安，再次悄然探出頭。
她不是王芳，沒有那種與生俱來的、睥睨一切的定力。藝術家的敏感讓她更容易被這些惡意中傷。
門被輕輕敲響。
沈墨回過神，深吸一口氣：“請進。”
進來的是王芳。她手裡端著兩杯熱牛奶，臉上看不出被輿論困擾的疲憊，只有一如既往的平靜。
“看你畫室燈還亮著，喝點東西，暖暖身子。”王芳將一杯牛奶放在沈墨旁邊的矮几上，目光掃過那幅未完成的、充滿掙扎意味的畫，眼神微微一動，卻甚麼也沒問。
沈墨接過杯子，溫熱的觸感從掌心傳來。她沉默著，不知道該如何開口。
王芳在她身邊的椅子上坐下，沒有繞圈子，直接切入主題：“外面的那些話，聽到了？”
沈墨握著杯子的手指收緊，點了點頭，聲音有些低啞：“姐……他們說的……”
“他們說甚麼不重要。”王芳打斷她，語氣斬釘截鐵，沒有任何一絲一毫的猶豫，“沈墨，你看著我。”
沈墨抬起頭，對上王芳那雙清澈而堅定的眼睛。
“你是我王芳的妹妹，這一點，從前是，現在是，以後也永遠是，沒有任何人、任何流言可以改變。”王芳的聲音不高，卻帶著千鈞之力，一字一句，砸在沈墨的心上，“那些關於你身世的閒言碎語，不過是有人想趁亂動搖我們，是攻擊程述不成，轉而想從內部瓦解我們的手段。如果你因此動搖，就是正中他們下懷。”
沈墨的眼眶瞬間紅了。王芳的信任，如此直接，如此毫無保留，像一道光，驅散了她心底盤踞的陰霾。
“可是……程述哥那邊……”沈墨哽咽著，不僅為自己，也為程述面臨的困境。
“程述的事，讓他自己去處理，去查明真相。那是他的戰場。”王芳伸手，輕輕握住沈墨微涼的手，“而我們的戰場，就是守好這個家，守住我們彼此。外界的風雨再大，只要我們站在一起，就吹不垮我們。”
她頓了頓，眼神銳利如刀，語氣也更加凝重：“我已經明確告訴過程述，也告訴你——外界的風雨，我們一起來扛。誰想離間我們，誰就是我的敵人。”
這句話，如同最堅實的堡壘，將沈墨牢牢地護在其中。她反手緊緊握住王芳的手，用力點頭，淚水終於滾落，但這一次，不再是彷徨和委屈，而是釋然與堅定。
“我明白了，姐。”沈墨的聲音恢復了力量，“我不會被那些聲音影響的。”
王芳看著她，臉上終於露出一絲淺淡而真實的笑意。她拿起另一杯牛奶，遞給沈墨：“把牛奶喝了。然後，做你該做的事。別忘了，你不僅是我的妹妹，也是芳華文化板塊的負責人，是念安的小姨，是這個家不可或缺的一部分。你的才華和力量，應該用在更值得的地方，而不是浪費在應對這些無聊的詆譭上。”
沈墨重重地點頭，心中的迷霧被徹底驅散。她看向畫布上那些混亂的色塊，突然有了將其覆蓋、重新描繪的衝動。她要畫的，不再是內心的掙扎，而是堡壘之內的溫暖與光明。
姐妹二人的手緊緊握在一起，無聲地宣告著聯盟的堅固。外部的壓力，非但沒有讓她們產生裂痕，反而讓這份經由生死考驗的情誼，在輿論的刀刃下，淬鍊得更加堅不可摧。