周小碗一步一步地，朝著大殿的方向走去。
走廊裡很安靜，只有她自己的腳步聲在迴響。
每一步，都像是踩在自己的心跳上。
說不害怕，是假的。
小碗好像恢復年輕後，現在，好像從來沒有認識過小刀，小刀從來沒有救過她，徹底變了一個人。
小刀也覺得小碗徹底變了，不是曾經的兒子她媽，不是那個周小碗，也鬱悶的要死。
面對一個可以輕易掌控自己生死的男人，一個喜怒無常的“神”，沒有人能做到真正的坦然。
但她知道，她不能退縮。
她退一步，她身後那些剛剛建立起一絲勇氣的女人們，就會退十步，退一百步，直到退回那個任人擺佈的原點。
她走到了大殿的門口。
透過敞開的大門，她看到了那個坐在黃金寶座上的身影。
他還是穿著那身現代的休閒服，坐姿也很隨意，一條腿搭在另一條腿上，手肘撐著扶手，支著下巴。
可他坐在那裡，就自然而然地散發出一種君臨天下的氣場。
整個宏偉的大殿，都彷彿成了他的背景板。
周小碗深吸一口氣，整理了一下自己的衣服，然後邁步走了進去。
上次見這種場合也是在現在的十八九的年齡，那是她第一次嫁給真皇帝，可現在想來又是那麼的可笑。
她沒有低頭，也沒有畏縮。
她就那麼迎著他的目光，一步一步地走到了大殿的中央，在他寶座下方約十米的地方，停下了腳步。
“你找我？”她仰起頭，看著他，平靜地問。
小刀也在看著她。
一天不見，她似乎又清瘦了一些，臉色蒼白得像紙，但那雙眼睛，卻亮得驚人。
像兩顆在黑夜裡燃燒的星辰。
他的目光，下意識地掃過她紅腫的半邊臉頰。
那上面的指印，雖然淡了一些，但依舊清晰可見。
像一幅完美的畫卷上，一處刺眼的敗筆。
小刀的心裡，又湧起那股熟悉的煩躁和……一絲他自己都不願意承認的悔意。
“你提出的三個要求，我聽說了。”
小刀換了個姿勢，身體微微前傾，居高臨下地俯視著她，試圖用氣勢壓倒她。
“膽子不小。”
他的聲音很冷。
“不是膽子大，只是想活得明白一點。”周小碗不卑不亢地回答。
“哦？你覺得你現在活得不明白？”小刀的嘴角，勾起一抹嘲諷的弧度，“有人讓你衣食無憂，青春永駐，不用面對外面的生老病死，爾虞我詐。這樣的生活，多少人求都求不來，你還有甚麼不滿意的？”
“這樣的生活，和圈養的寵物，有甚麼區別？”周小碗反問。
“寵物？”小刀像是聽到了甚麼天大的笑話，笑出了聲，“周小碗，你是不是太高看自己了？你以為你是甚麼？要不是我，你現在墳頭的草都三尺高了！我給了你新生，給了你一切，你現在反過來質問我？”
他的聲音陡然拔高，帶著一股被觸怒的威壓，朝著周小碗席捲而去。
大殿裡的空氣，彷彿都凝固了。
如果是別的女人，在這樣的威壓下，恐怕早就雙腿發軟，跪地求饒了。
但周小碗，只是身體晃了晃，臉色變得更白了一些，卻依舊倔強地站在原地，挺直了脊樑。
她咬著嘴唇，用盡全身的力氣，抵禦著那股讓她幾乎要窒息的壓力。
她知道，這是第一回合的交鋒。
她不能輸。
一旦她在這裡被壓垮了，那後面的一切，都不用再談了。
看到她這副寧死不屈的樣子，小刀的眉頭皺得更緊了。
他心裡那股火氣，燒得更旺了。
但他終究，還是沒有再像昨天那樣，失去理智。
“周小碗，我現在能猜到，當初你在那個真皇帝那做皇妃時，也是這麼倔吧，或許，對你來說，你只是又回到了那個時代？重活了一次，你別忘了我們還有給兒子周刀刀？？”
……他緩緩收回了氣勢，大殿裡凝固的空氣，重新開始流通。
周小碗感覺身上一輕，忍不住劇烈地喘息起來，額頭上已經佈滿了細密的冷汗。
“看來，給你兩巴掌，還是沒把你打清醒。”小刀的聲音恢復了冰冷，“你真的以為，你有資格跟我談條件？”
周小碗喘勻了氣，抬起頭，看著他，一字一句地說道：
“資格，不是你給的。是我自己，和她們所有人，用飢餓和恐懼，換來的。”
她的聲音不大，卻像一把小錘子，狠狠地敲在了小刀的心上。
小刀沉默了。這又是皇帝后宮宮鬥那一套。
他看著下方那個渺小，卻又無比倔強的身影，眼神變得無比複雜。
他第一次發現，事情，好像真的有點脫離他的掌控了。
這個他隨手救下的女人，正在用一種他意想不到的方式，挑戰著他這個“神”的權威。
而他，竟然一時間，找不到應對的方法。
大殿裡，再次陷入了長久的沉默。
這是一場無聲的角力。
小刀在衡量著得失，周小碗在等待著判決。
不知道過了多久，小刀終於再次開口。
他的聲音，帶著一絲疲憊和不耐。
“說吧，你想怎麼談。”
周小碗知道，她賭贏了第一步。
她緊繃的神經，終於有了一絲鬆懈。
但她不敢表現出來。
她知道，這只是一個開始，接下來的每一步，都如履薄冰。
“我的要求，已經讓安娜轉告您了。”周小碗讓自己聲音保持平穩，“我希望，您能正面回答我們。”
“正面回答？”小刀冷笑一聲，“好，我滿足你。”
他從黃金寶座上站了起來，踱步到平臺邊緣，雙手負在身後，俯視著她。
“第一個問題，這裡是甚麼地方？”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“你可以把這裡，理解成一個……獨立於你們那個世界之外的，私人空間。在這裡，時間流速、物理規則，都和我，也就是它的主人，息息相關。”
這個解釋，半真半假。
他沒有提“系統”，也沒有提這是他修煉和存放戰利品的“後花園”。
他只是用了一個相對容易理解，也比較有逼格的說法。
周小碗靜靜地聽著。
獨立的空間？私人空間？
這個概念，超出了她以往所有的認知。
她讀過很多書，包括一些科幻小說，但那些虛構的故事，和眼前這個男人親口承認的事實，帶來的衝擊力是完全不同的。
怪不得這裡有永遠不會凋謝的花，有外面世界沒有的奇珍異果。