黑暗裡，大喬的眼淚又熱又沉，一顆顆砸在小刀胸口上，像是要把他心裡那點硬邦邦的東西給砸軟了。
他沒出聲，也沒動，就這麼睜著眼，任由這個為他生兒育女、操持家務，如今卻老得快讓他認不出的女人，在他懷裡無聲地發洩著積攢了一年多的委屈和恐懼。
他心裡那股邪火，被這眼淚一澆，非但沒滅，反而燒得更旺了。
媽的！這叫甚麼事兒！
葉文潔那個心眼比蜂窩煤還多的娘們，吃了藥都能變成二十出頭的小妖精，憑甚麼大喬她們就得在這鄉下地方，眼睜睜地熬成老太婆？
不行！絕對不行！
老子煉出這神丹來，為的是啥？不就是為了身邊這些女人嗎？
大喬哭著哭著，許是累了，漸漸沒了動靜，呼吸變得均勻起來。小刀輕輕挪開她的胳膊，悄無聲息地下了炕。
他光著膀子，就穿條大褲衩，走到窗戶邊，摸出煙點上，狠狠吸了一口。
窗外，月光灑在院子裡，能看見那些半大小子們睡的東廂房，黑漆漆的。
他腦子裡亂糟糟的，葉文潔那張年輕又帶著點變態興奮的臉，和大喬佈滿皺紋、掛著淚痕的臉，來回來去地閃。
“這丹藥，早晚都得給她們吃……”他把菸頭摁在窗臺上，心裡跟自己說。
可怎麼吃？這是個大問題。
葉文潔那邊，好歹是個住宿舍的大學教授，平時獨來獨往，消失個十天半個月，編個理由說是搞學術研究、閉關寫論文，還能糊弄過去。
可秦家村這邊呢？
大喬、二喬、三喬、小喬，還有個老岳母王蓮，這一大家子人，天天低頭不見抬頭見的，誰要是突然不見了，不出半天全村都得知道。
要是再冒出來個年輕姑娘，說是大喬，那不把人嚇死？村裡人非得當成妖怪，一把火給燒了不可。
他越想越頭疼，這事兒比煉丹可難多了。
第二天一早，天剛矇矇亮，小刀就醒了。他看著炕上睡得大喬與小喬，看著老態的身軀，心裡那股煩躁又冒了上來。
他索性爬起來，穿上衣服，自個兒跑到院裡壓水井邊，脫了上衣，用冰涼的井水從頭澆到腳，衝了好幾個來回，才感覺腦子清醒了點。
王蓮已經起來了，正在灶房裡燒火，準備給一大家子做早飯。看見小刀這麼早起來，還用涼水衝身子，心疼得不行，趕緊拿著乾毛巾過來給他擦。
“小刀，你這是幹啥？水涼著呢，激著了可咋辦？快擦乾了穿上衣裳！”王蓮一邊絮叨，一邊手腳麻利地給他擦著後背。
小刀看著王蓮那雙佈滿老繭、骨節粗大的手，再看看她那張被歲月和油煙燻得蠟黃的臉，心裡那個念頭，一下子就變得無比清晰和堅定。
就從她開始！
王蓮是丈母孃，是這幾個女人的主心骨，也是這個家裡最老的一個。要是能先把她變年輕了，後面的事，就好辦一半了。而且，她要是年輕了，也能幫著自己照顧後面吃藥的幾個。
“媽。”小刀由著她擦，突然開口。
“哎，咋了？”
“你……你想不想回你內蒙老家看看？”小刀裝作不經意地問。
王蓮的手一下子就停住了，愣在那兒，好半天才回過神來，眼圈“唰”地一下就紅了。
“老家……內蒙……”她聲音都哆嗦了，“那都……都快五十年沒回去了……我爹媽的墳頭，估計都找不到了……”
她孃家在內蒙古邊境上的一個偏僻村子，當年嫁到秦家村來，就再也沒回去過。不是不想，是不能。
路太遠，家裡又窮，後來生了一堆孩子，更是走不開了。這成了她心裡頭最大的一個念頭。
小刀一看有門，心裡頓時有了底。他轉過身，抓住王蓮的手，表情嚴肅又認真：“媽，這些年，你跟著我，跟著大喬她們，照顧這麼多孫子，受苦了。現在咱們家日子好過了，孩子們也大了，你該享享福了。我尋思著，你這輩子最大的念想，不就是回老家看看嗎？我開車，親自送你去！”
王蓮的眼淚“譁”地就流下來了，捂著嘴，哭。
“不去，不去了……我這都多大歲數了，黃土埋半截的人了，還折騰那個幹啥？再說了，家裡這一大攤子事，這麼多張嘴等著吃飯，我走了，你讓大喬她們咋辦？不得累死？”
“這你就別管了！”小刀把聲音抬高了點，帶著不容置疑的口氣，“家裡的事，有我呢！我跟你說，這事兒就這麼定了！你啥也別準備，就收拾幾件換洗衣服。我先回城裡一趟，給你辦點事，順便把車拾掇拾掇。過兩天，我就回來接你！咱們直接去內蒙！”
他這話說得又快又硬，根本不給王蓮反駁的機會。
王蓮被他這股勁兒給鎮住了，看著女婿那張不容商量的臉，心裡頭又是感動又是慌亂，最後只能點點頭，抹著眼淚說：“那……那得花多少錢啊……”
“錢的事，你別操心！”小刀拍了拍她的肩膀，“你就安心在家等著，這事兒，我給你辦得妥妥的！”
說完，他轉身就往屋裡走，心裡頭那塊大石頭，總算是搬開了一半。
早飯桌上，小刀當著所有人的面，宣佈了要帶王蓮回內蒙探親的事。
大喬她們幾個一聽，先是一愣，隨即都高興起來。她們都知道這是老太太一輩子的心病，現在小刀有本事，能了卻她這個心願，這是天大的好事。
“小刀，這可太好了！我媽唸叨一輩子了！”大喬激動地說。
“就是，讓你破費了。”二喬也跟著說。
只有那群半大小子們，一個個埋頭扒拉著飯，對這事兒不怎麼上心。在他們看來，奶奶去哪兒，跟他們沒多大關係，只要有飯吃就行。
小刀三下五除二吃完飯，把碗一推，站起身：“行了，我先回城裡了。大龍，你最大，看著點弟弟們，別惹禍！我過兩天就回來！”
他夾起老闆包，大步流星地走出院子，拉開車門，發動引擎，在一片“爸，路上慢點”的喊聲中，車子捲起一陣塵土，朝著四九城的方向疾馳而去。
他心裡清楚，這趟回去，可不是“辦點事”那麼簡單。
他得找一個絕對安全、絕對隱蔽的地方，一個能讓王蓮在裡面“脫胎換骨”，就算鬧出天大的動靜，外面也聽不見一點聲響的“煉丹房”。