小刀這話說得斬釘截鐵，是給自己打氣，也是給王蓮一個交代。王蓮的眼睛裡閃過一絲光，她信小刀有這本事，他從來不說沒把握的空話。
晚上，果然吃的是餃子。
堂屋裡，炕上、地上，擠擠挨挨坐滿了大大小小的孩子，個個手裡拿著筷子，眼巴巴等著。
女人們穿梭著端上一盤盤熱氣騰騰的白胖餃子。小刀端著個大海碗，蹲在門檻上，看著這群餓狼似的崽子們風捲殘雲。
足足吃了一百多斤餃子！二十多口人，愣是把三十六斤鮮肉絞的餡、八顆大白菜剁的餡、四十五斤麵粉和的面，包成的餃子，吃得一個不剩，連鍋底的麵湯都沒留下。
大喬端著空碗湊到小刀身邊，用只有兩人能聽到的聲音，帶著點炫耀又帶著點無奈說：“瞅見沒？三十六斤肉，八棵白菜，四十五斤面，一頓，光了。”
小刀正往嘴裡塞最後一個餃子，聽完這話，噗嗤一下，差點把嘴裡的餃子餡噴出來。他哭笑不得地白了旁邊的大喬和二喬一眼：“那當初你們還一個個拼了命地要生！現在生出來了，看著哪個都是心頭肉，少了誰都不行。就這麼咬著牙堅持吧，看了兒子看孫子，這人啊，只會一天比一天多。”
他這話像是在埋怨，又像是在陳述一個無法改變的事實。
是啊，當初誰叫自己只圖一時痛快，那玩意兒又忍不住。現在好了，人是多了，力量看著也大了，可這胃口也嚇人啊！一頓餃子幹掉三十六斤豬肉，一頭三百多斤的大肥豬，也就夠這麼造十頓的。
晚上，小刀摟著大喬和二喬躺在炕上，黑暗中，誰也睡不著。三個人嘀嘀咕咕，說的全是孩子，哪個孩子調皮，哪個孩子老實，哪個學習讓人操心…
…以前床笫之間的那點溫存和激情，早被這日復一日的柴米油鹽和養兒育女的巨大壓力，磨得只剩下一點模糊的影子。
現在張嘴閉嘴，離不了這群討債鬼，哪個孩子的事都得擱在心裡，不敢有半點大意。
老來夫妻是伴兒，這話擱在年輕時的小刀聽來，純屬放屁。可如今，摟著大喬和二喬，三個人並排躺在寬大的土炕上，竟真就只是乾巴巴地睡到了天亮。甚麼溫存纏綿，早被這一大家子張嘴吃飯的崽子們磨得精光，只剩下一點殘存的、類似戰友般的扶持。
天還矇矇亮，大喬和二喬就窸窸窣窣地爬起來了。灶房裡很快傳來響動，一天中最繁重的“戰役”打響了。
孩子們上學前要喝上熱乎的小米粥，吃上煮雞蛋。光這雞蛋，就得煮六十多個！金燦燦的小米粥得用那口最大的八號鐵鍋熬上滿滿一鍋。
全麥面饅頭，得蒸六七十個，大灶鍋裡架上三層籠屜，煙火氣混著糧食的香味，能把半個屋子都填滿。
按部就班，手腳不停，折騰將近一個半鐘頭，天才大亮。
各屋的孩子被三喬吆喝著起床，揉著惺忪睡眼，排隊在院裡的壓水井旁刷牙洗臉，嘰嘰喳喳，像一窩鬧雀。
然後就是開飯。奶奶王蓮也端坐在堂屋正中的太師椅上了，面前放著箇舊木匣子，裡頭是預備好的毛票和分幣。
誰想花錢，買鉛筆、買本子，甚至就是饞了想買塊糖，都得走到奶奶跟前，清清楚楚說明白要錢幹嘛，得了准許，才能從那小匣子裡領到相應的數目。
這是王蓮立下的規矩，亂花錢？門都沒有！一群孩子挨個領了零錢，胡亂塞進兜裡，抓起書包，呼啦啦湧出院子，奔向村小學。
小刀一直睡到日上三竿，快十點了才趿拉著鞋起來。
桌上留著給他溫在鍋裡的稀粥、一個剝好的煮雞蛋，還有兩個黑乎乎的全麥饅頭，一小碟淋了香油的鹹菜絲。
他剛坐下扒拉幾口，虎頭就找來了，搓著手，臉上帶著點緊張：“爸，丹丹她爸她媽來了。”
小刀吸溜一口粥，頭也沒抬：“來了就來了，商量正事。虎頭，你們小兩口自己盤算好沒有，給丹丹家多少彩禮？你跟爸透個底，這個數，你和丹丹拿主意，別人，包括我，都做不了你們的主。”
旁邊，大喬、三喬停下了手裡的活計，王蓮也撩起眼皮看著。二喬在灶房門口哐當哐當地刷著堆積如山的碗筷鍋盆，耳朵卻豎得老高。
虎頭抓了抓刺蝟一樣的短髮，吭哧著說：“爸，奶奶，我和丹丹商量了……給她家一千六百六！咋樣？這可是咱們秦家村頭一份的最高價了！別人家撐死也就六百六，八百八頂天了！”
小刀沒吭聲，抬眼看了看王蓮。王蓮慢悠悠地開口，聲音帶著老人特有的沙啞和不容置疑的算計：
“虎頭，心是好的。可咱家不能當這個出頭椽子。你把彩禮抬得這麼高，讓後頭結婚的人家咋辦？不是招人恨嗎？”
她頓了頓，渾濁的眼睛裡閃著精光，“這麼著，明面上，咱就跟村裡規矩走，給六百六。
另外，你再單獨拿一千塊錢給你丈母孃，就說是你當女婿的，孝敬她老人家的，讓她自個兒偷偷存起來，當個體己錢。
這樣，錢一分沒少給，面子上也過得去，不壞村裡的風氣。”
小刀咬了口饅頭，點點頭：“這主意行，就這麼辦！反正錢到手是一樣的。咱家這次辦喜事，光三百斤往上的大肥豬就殺了三頭，估摸著全村人都得來吃席。
誰不知道你爹我如今‘傍著明星’呢？都憋著勁兒想狠狠吃你老子一頓呢！”
虎頭這缺心眼的貨，竟然梗著脖子爭辯：“爸，你本來不就是傍著明星嘛！那小蘭姨，我又不是沒見過……”
虎頭話沒說完，看見小刀瞬間黑下來的臉和揚起來的手，這小子“哧溜”一下竄出屋門，邊跑邊喊：“爸！你吃了飯趕緊回來啊！丹丹爸媽還在家等著呢！”
王蓮和大喬被逗得哈哈大笑，覺得虎頭這小子雖然愣，倒也直得可愛。
小刀，三兩口扒完飯，回屋換了身體面點的衣裳，把皮鞋擦得鋥亮，頭髮用水梳得一絲不亂，夾上那個標誌性的老闆包，邁著四方步，回了秦京茹那邊。
還沒進院門，就聽見裡面人聲鼎沸。
院子裡已經聚了不少親戚鄰居，都是來幫忙的。