她這一嗓子，又急又亮，如同警報。門外的三個小子，耳朵比兔子還尖，聽到“皮帶”兩個字，再結合母親這驚恐的語調，瞬間明白了事情的嚴重性。
虎頭反應最快，一手一個，拉住兩個弟弟的胳膊，也顧不上書包歪斜，像三隻受驚的兔子，連滾帶爬地衝出了院子大門。
幾乎就在他們踏出院門的同時，“哐當”一聲，屋門被小刀猛地拉開。他頭髮蓬亂，眼神兇狠，高舉著皮帶衝了出來，正好看見三個小子的背影消失在門口。
“小兔崽子！都給老子滾回來！” 小刀站在門口，跳著腳怒罵，“爸爸今天請你們吃‘皮帶炒肉’！媽的！一個個都讓你媽給養廢了！一天不伺候就大呼小叫！欠你們的啊？！這麼多現成的吃食不會自己拿著吃？非找抽不可！”
三個小子劫後餘生，跑出一段距離才敢停下來喘氣。
老三揉著被大哥拽疼的胳膊，小聲埋怨道：“大哥，你看出來沒？爸這次主要是想抽你！你說你，想誰不好，非去想爸也看上的女明星……我小時候還見過爸帶我去城裡，跟那個小蘭……”
虎頭在外面的孩子群裡打架從沒慫過，在學校裡也有幾個小女生偷偷喜歡他這股混不吝的勁兒。
但在家裡，尤其是在爸爸面前，他底氣不足。而且他從小到大，從來沒動過兩個弟弟一指頭，心裡記著自己當大哥的責任。
他煩躁地撓了撓頭，想了想目前的處境，覺得這頓皮帶炒肉恐怕是躲不掉了，沮喪地說：
“不行……我去姥爺家住幾天避避風頭吧。等爸氣消了走了，我再回來。反正明年我就升初中了，到時候住校，爸就管不著我了。” 他打的算盤是惹不起躲得起。
老二二虎比較機靈，在一旁出主意：“哥，躲不是辦法，躲得過初一躲不過十五。我看，不如你今天表現好點。
放學早點回家，一進門就拿掃把掃院子，再把屋裡屋外收拾利索了，主動幫媽幹活。
爸看你這麼勤快，說不定一高興，不但不打你，還能給你點零花錢呢！啥事也就過去了。”
虎頭眼睛一亮，覺得二弟這主意靠譜。與其被動挨打，不如主動表現。“行！就這麼辦！今天早點回，幹活！”
一直沒怎麼說話的老三三虎，這時舔了舔嘴唇，摸著咕咕叫的肚子，總結道：
“大哥，二哥，咱們以後還是長點記性吧。爸一在家，媽就起不來做飯。咱們以後早上就別喊了，喊也沒用，還容易捱揍。還不如自己想辦法。”
老大虎頭抓抓腦袋，也意識到了這個問題。在這農村，根本沒有賣早餐的鋪子。想吃，只能去村裡唯一的小商店買點餅乾、桃酥之類的乾糧湊合。
可他們仨從小家境就好，被秦京茹伺候慣了，嘴巴也刁，就愛吃家裡現做的熱乎飯菜，對那些包裝食品本能地排斥。
“先去商店買點江米酥將就一下吧。” 虎頭無奈地說，語氣裡帶著對自己剛才衝動喊叫的後悔，“早知道從家裡拿點出來了。”
老二二虎一邊往商店走，一邊嘟囔：“就是，白挨一頓嚇唬。”
三人走進光線昏暗的村級供銷社，虎頭掏出皺巴巴的毛票，買了三袋最便宜的江米酥。出來分給兩個弟弟，一人一袋。
老三三虎咬了一口乾巴巴的江米酥，又挑剔起來：“哥，你咋不買瓶汽水？這玩意兒幹得要死，怎麼嚥下去啊？”
虎頭正憋著一肚子火沒處發，聞言瞪了他一眼：“嫌幹？那你現在回去吃飯啊？看爸給不給你做！”
三虎一想到爸爸剛才那凶神惡煞的樣子，脖子一縮，連忙搖頭。
他自己轉身又鑽進商店，用剩下的零錢買了三瓶橘子味汽水，用開瓶器“砰”“砰”“砰”開啟，兄弟三人一人一瓶，就著乾澀的江米酥，邊走邊吃邊喝，朝著幾里地外的學校走去。
路上的學生基本都是步行，看到曹家三兄弟居然能吃著江米酥、喝著稀罕的汽水當早餐，都投來羨慕的目光。
這年頭，農村家庭掙個活錢兒難如登天，小刀家是方圓幾十裡出了名的闊綽戶。
剛走到村口岔路，就看見大喬提著一個蓋著藍布的小籃子等在那裡。看見三兄弟，她連忙招手：
“虎頭，二虎，三虎！過來，姨這兒給你們準備了煮雞蛋、煎餅，還有熱乎的米粥，吃了再去上學！”
大喬家的四個孩子上學早，她已經收拾完了家務。
她心裡跟明鏡似的，知道小刀一回來，京茹第二天準爬不起來，這三個小子多半得餓肚子，所以早早備好了吃食。
“姨！你可救了我們了！正想著今天得餓一上午呢！” 虎頭眼睛一亮，帶著兩個弟弟圍了過去，蹲在路邊，掀開籃子，抓起還溫熱的雞蛋和煎餅，狼吞虎嚥起來。
大喬、二喬、三喬、小喬，這四家加起來有十四個孩子，其中十個已經上學。
在學校裡，基本都靠年齡最大的虎頭照應著。這十幾個孩子出奇的團結，要是有外人欺負了他們中的任何一個，其他的哥哥弟弟能一起撲上去跟人玩命，打架兇得很，名聲在外。
所以，一般也沒人敢輕易招惹這群名號聽著就不好惹的“虎豹龍”，都怕惹上這不必要的麻煩。
只是，這十來個孩子，在學習上卻沒一個拔尖的，成績都是中等偏下，勉強混著日子。