京茹，眼神裡滿是擔憂。秦淮茹也藉口過來探望，
於莉膽子更大，拉著小刀的手，輕聲告訴他，上次沒又懷上，那事又來了，說明沒有懷上，你趕緊好起來，你說過給我懷上的。
小刀聽完於莉的話，病情還真舒服了不少，就喜歡於莉那白如雪，那借種時的認真借的態度。
這大夏天的，怎麼就能染上這麼重的風寒？只有何小刀自己知道，那場遙遠風雪裡的寒意，有多刺骨。
他生病這幾天，可把後院的劉海中一家高興壞了。
劉光天、劉光福兩兄弟在院裡晃悠時，聲音都高了八度，帶著毫不掩飾的幸災樂禍。
“嘖嘖，報應啊！有些人缺德事幹多了，老天爺都看不過眼！”
“就是！還以為多能耐呢，一場病就撂倒了！我看啊，懸乎！”
“爹說了，這就是天譴！讓他狂！”
這些話，或多或少，都透過窗戶縫，鑽進了小刀的耳朵裡。他躺在炕上，臉色因發燒而潮紅，眼神卻冷得像冰。
既然他們覺得這場病是“天譴”，是“報應”…
那他不介意，親手給他們來點更實在的“報應”。
清算，從來都是自己動手，才最痛快。
……
最扎眼的就數小蘭。
她自個兒拎著大包小裹來的，油紙包著的灌腸、風乾的臘肉、甚至還有稀罕的鐵皮罐頭，牛肉的！這些東西往桌上一擺，愣是把秦京茹的桌子襯得寒酸掉價。
小蘭沒半點客氣，徑直就住進了婁曉娥那間空屋。收拾利落了，就天天往小刀屋裡鑽。端茶遞水，擦臉喂藥，忙活得那叫一個自然，彷彿她才是這屋的正經女主子。
秦京茹靠著門框磕瓜子，眼皮耷拉著，嘴角撇到耳根子後頭。“喲，這是哪來的田螺姑娘？伺候得可真周到。”話裡的酸味能嗆死人。
小蘭壓根不接茬，只當是野貓叫春。她眼裡就一個小刀，湊在炕沿邊，有說不完的話。
從貝多芬的激昂談到肖邦的憂傷，留聲機裡咿咿呀呀的洋文歌，聽得院裡其他人直皺眉。
小刀病著，精神不濟，大多時候只是嗯啊地應著，但小蘭不在乎，光是能坐在他旁邊，聞著他身上那股子混合著藥味和菸草氣的男人味，她就覺得舒坦。
她迷戀小刀，迷得大膽，迷得不顧一切。 小刀現在從法律上說是單身，就意味著誰都有機會。
而小蘭深信，只要她想要，就沒她得不到的東西。她家的背景，就是她最大的底氣。小刀在她眼裡，就像一件看上的呢子大衣，合該是她的。
小刀病一好利索，能下炕走動了，小蘭那點心思就再也藏不住。幾乎是半推半就，她主動拉著小刀，滾進了裡屋那張床上。
這張床，小刀睡過不少女人，小刀輕車熟路，心裡沒啥波瀾，就是病好了鬆快鬆快筋骨。
可對小蘭不一樣。這是她的第二次，第一次是釣魚時在蘆葦地裡，給了這個她認定了的男人。
那種近乎悲壯的滿足感，從此在小蘭心裡打上了小刀獨佔的烙印。
……她蜷在小刀懷裡，手指在他胸口畫圈，聲音帶著饜足的黏膩：“刀哥，以後我就常來陪你。京茹姐她們……終究不是能跟你談這些的人。”她指的是音樂，是那些精神層面的東西，她自以為只有她才懂他。
小刀叼著煙，沒說話，眯著眼看著糊著頂棚。女人嘛，都覺得自己是特殊的。
屋裡小蘭打著獨佔的算盤，院裡秦京茹憋著悶氣，小刀卻在這溫香軟玉的當口，心神猛地一蕩。
空間投影無聲無息地在他意識裡展開。
冰天雪地，東北。兩個穿著臃腫軍大衣的男人，一左一右，幾乎是架著葉文潔的胳膊，深一腳淺一腳地在雪地裡走。
葉文潔背上那個鼓鼓囊囊的大揹包，刺眼得很。
小刀眼神一凝。那揹包裡，是他偷偷塞過去的沒吃完的煮鹿肉，幾瓶嗆嗓子的北京二鍋頭，還有藏在牆縫暗格裡、她省著吃的壓縮餅乾和巧克力。
甚至那幾套他後來給的、厚實得能壓死人的新被褥、棉衣棉褲和翻毛靴子，估計也被打包帶走了。
“這是要挪窩？這倆男的是哪路的？”小刀心裡一緊，殺意無聲湧動。可別又出甚麼么蛾子。
視線跟著移動，不遠處，一架草綠色的軍用直升機旋翼正在緩緩轉動，颳起漫天雪沫。
就在葉文潔被攙扶著，彎腰準備登機的那一刻，風送來了幾句斷斷續續的對話。
“……葉文潔同志，組織上肯定你的專業知識……雷志成政委和我（楊衛寧）全力擔保……基地需要你這方面的人才……”
“雷達峰條件艱苦，但……是為國家做貢獻……探索地外文明……”
小刀懸著的心，猛地落回了肚子裡。是楊衛寧和雷志成。飛機是來接她去那個地方的——紅岸基地。那個表面探索太空，實則尋找外星訊號的秘密工程。
他媽的……這操蛋的世界，總算瞎了一次眼，沒把這女人往死路上逼到底。
她那一肚子物理學問，到底還是成了她的護身符，雖然是被利用，但總算能暫時喘口氣，離開這能把人活活凍死、累死、批鬥死的鬼地方。
投影視角跟隨。
直升機降落在一座偏僻的山峰。下面藏著幾棟不起眼的建築，天線巨大無比，直指蒼穹。
雷達峰基地。
葉文潔分到了一個單間。不大，但起碼是單獨的。屋裡生著煤爐子，暖烘烘的，窗臺上甚至沒有冰花。
她坐在桌前，就著明亮的電燈光（這裡電充足），安靜地閱讀著厚厚的專業書籍，旁邊放著稿紙，上面寫滿了複雜的公式。
空間投射過來的影像裡，她瘦削的側臉異常專注，眼神裡重新燃起了某種光亮，一種沉浸於知識海洋、暫時忘卻身後萬丈深淵的平靜。
那些苦難、凍瘡、批鬥、冰冷刺骨的窩棚，彷彿只是發生在別人身上的噩夢。
她的新任務：記錄和分析來自天空的微弱訊號，試圖捕捉可能存在的地外文明迴音。
小刀看著投影裡那個安靜閱讀的身影，又瞥了眼身邊兀自沉浸在佔有慾和未來幻想裡的小蘭。他狠狠吸了一口煙，煙霧嗆進肺裡。
這邊，女人為了一個男人，算計著擠走別人，以為掌握了全世界。
那邊，女人剛從地獄爬回人間，用全部的生命去傾聽星空可能傳來的、毀滅或拯救的訊號。
這世道，這人，真操蛋。