那幾個人消失的時候，誰也沒注意到。
先是那個女的。有人說看見她大清早拎著包袱往車站方向走，以為回孃家。
後來崔三和那個胖的也不見了，屋裡空了。
鄰居議論了幾天，說他們跑路了，說欠了賭債，說甚麼的都有。
沒人在意，這種事情，在當年再常見不過，哪裡的黃土不埋人？
何雨柱那天請了半天假。
他跟劉藝菲說單位有事，中午沒回來吃飯。
下午照常下班，手裡拎著一條海魚，說是路上碰見同事分的。
阿滿蹲在院子裡，看見他就跑過來，那條魚在她眼前晃了晃，她伸手摸了摸，魚尾巴一甩，她嚇了一跳，躲到何雨柱身後。
劉藝菲從堂屋出來，接過魚，看了一眼：“哪兒來的？”
何雨柱說：“老秦給我的，他老家送來的。”
劉藝菲點點頭，拎著魚去廚房了。
許大茂是在五天後來的。
那天下班早，何雨柱在院子裡陪阿滿找蟲子。
阿滿用小木棍扒拉著土，他蹲在旁邊看。
門被推開一條縫，許大茂探進半個腦袋，臉上帶著點劫後餘生的笑。
“柱子哥。”
何雨柱站起來，拍拍手上的土，往書房走。
許大茂跟在後頭，進了書房就把門關上。
“柱子哥，那幾個人跑了。”
許大茂壓低聲音，但壓不住興奮，“我去那個小院看過，門鎖著，喊半天沒人應。旁邊鄰居說，好幾天前就不見人了。”
何雨柱沒說話，坐下，倒了杯茶。
許大茂湊過來，又說：“廠裡也沒人提那事了，就跟沒發生過一樣。”
何雨柱端起茶杯，喝了一口。
許大茂看著他，眼眶有點紅：“柱子哥，我……”
何雨柱放下茶杯，說：“這事爛肚子裡。”
許大茂連連點頭：“那肯定的，肯定的。”
何雨柱看著他，忽然說：“大茂。”
許大茂抬頭。
何雨柱說：“你要長教訓了，你是我兄弟，但你嘴太碎了。”
許大茂愣住了。
何雨柱說：“這回是替你擋了。下回再讓人盯上，你自己扛。”
許大茂張了張嘴，想說點甚麼，但甚麼都沒說出來。
他低下頭，過了好一會兒，才說：“柱子哥，我記住了。”
何雨柱站起來，拍拍他肩膀：“回去吃飯吧。”
許大茂走到門口，又回頭，欲言又止。
何雨柱看著他。
許大茂說：“那女的，我真沒碰。”
何雨柱點點頭，心想這個一血達人到底碰沒碰？
許大茂推門出去了。
晚上吃飯，阿滿話又多起來了。
說今天幼兒園那個男孩又搶東西了，說她看了一眼，那男孩就哭了。
說老師表揚她懂事，說她可以當班長。
核桃說：“班長得學習好。”
阿滿說：“那我學習也好。”
核桃說：“你才幼兒園。”
阿滿說：“幼兒園也有班長。”
核桃被噎住了。
粟粟在旁邊慢悠悠地說了一句：“她可以當。”
阿滿得意地看了核桃一眼。
何雨柱低頭吃飯，嘴角彎了彎。
吃完飯，阿滿自己回屋睡覺。
她現在已經很熟練了，自己鋪被子，自己關臺燈。
何雨柱坐在小書房喝茶，劉藝菲收拾完碗筷，過來在他旁邊坐下。
過了好一會兒，劉藝菲忽然說：“大茂今天來了？”
何雨柱說：“嗯。”
劉藝菲說：“我看他臉色好多了。”
何雨柱沒說話。
劉藝菲靠在他肩上，過了一會兒，輕聲說：“他那個事，跟女人有關係吧？”
何雨柱轉頭看她。
劉藝菲沒看他，眼睛看著窗外的月亮。
何雨柱說：“怎麼這麼猜？”
劉藝菲說：“他前些日子那臉色，跟做賊心虛似的。今天那臉色，又跟撿了條命似的。男人這樣，多半是女人的事。”
何雨柱沒接話。
劉藝菲忽然笑了一下，說：“你們男人。”
何雨柱氣急：“我們男人怎麼了？”
劉藝菲說：“管不住自己，出了事又害怕。”
何雨柱被她噎了一下。
劉藝菲又說：“這回是大茂，下回不知道是誰。”
何雨柱說：“你這是在說我？”
劉藝菲轉過頭看他，眼睛亮亮的，像阿滿。
“我說你了嗎？”她笑了，“你這麼緊張幹嘛？”
何雨柱被她笑得有點不自在，端起茶杯喝了一口。
劉藝菲靠回他肩上，悠悠地說：“我就是想啊，你每次出門辦事，是不是也有甚麼事瞞著我。”
何雨柱說：“沒有。”
劉藝菲說：“沒有就好。”
何雨柱總覺得她這話裡有話，但又不知道該怎麼接。
劉藝菲又說：“大茂這事，你幫他擺平了？”
何雨柱說：“算是吧。”
劉藝菲點點頭，沒再問。
過了一會兒，她說：“蘇禾，人挺好的。”
何雨柱說：“嗯。”
劉藝菲說：“這事她不知道吧？”
何雨柱說：“不知道。”
劉藝菲說：“那就好。”
何雨柱轉頭看她。
劉藝菲也看他，笑著說：“你這麼看我幹嘛？我臉上有字？”
何雨柱說：“你今天話有點多。”
劉藝菲說：“嫌我話多？”
何雨柱說：“沒有。”
劉藝菲又笑了，靠在他肩上。
過了一會兒，劉藝菲輕聲說：“大茂這事，你是為了他，還是為了蘇禾？”
何雨柱愣了一下。
劉藝菲說：“他那種人，吃一百次虧都長不了記性。蘇禾嫁給他，也是倒黴。”
何雨柱沒說話。
劉藝菲又說：“你這回幫他，他該拿你當菩薩供著了。”
何雨柱說：“我不需要他供。”
劉藝菲說：“我知道。”
兩個人都不說話了。
阿滿的房間裡，檯燈早就滅了。她睡得正香。
何雨柱看著窗外的月亮，忽然說：“你是不是在點我？”
劉藝菲笑出了聲：“你聽出來了？”
何雨柱看著她。
劉藝菲笑著靠回他肩上，說：“我就是覺得，你這人，管閒事的時候挺有本事，管自己的時候，就不太行。”
何雨柱說：“我怎麼管自己不行了？”
劉藝菲說：“你心裡有數。”
何雨柱被她噎得說不出話。
劉藝菲拍拍他的手，說：“不說了，睡覺吧。”
她站起來，往臥室走。走到門口，又回頭看他。
“你那點事，自己心裡明白就行。”她笑著說，“反正我也不問。”
何雨柱坐在那兒，看著她的背影消失在門後。
月亮掛在天上，又大又圓。
他坐了一會兒，站起來，往屋裡走。
路過阿滿房間，他停了一下。
門關著，裡面靜悄悄的。他又往前走，回到主臥。
劉藝菲已經躺下了，靠在床頭看書。見他進來，往旁邊挪了挪。
何雨柱躺下，看著天花板。
劉藝菲翻了一頁書，沒說話。
過了一會兒，何雨柱忽然說：“我沒那些事。”
劉藝菲說：“我知道。”
何雨柱轉頭看她。
劉藝菲也看他，笑著說：“你緊張甚麼？我又沒說你有甚麼。”
何雨柱被她笑得沒脾氣。
劉藝菲放下書，關燈躺下。
黑暗裡，她的手伸過來，握住他的手。
“睡吧。”她說。
何雨柱反握住她的手，看著天花板。