回來後的日子波瀾不驚，何雨柱跟劉藝菲的感情是越來越好了。
兩人經常約著在四處遊玩，何雨柱的習慣還是比較貼近現代。
比如喜歡看電影，逛吃逛吃，各大名店吃了個遍，劉藝菲經常提醒花錢要節約。
“等你嫁進來，你當家。”何雨柱一句話絕殺了比賽。
姑娘家滿臉通紅，卻也沒有反對。
何雨柱也把妙峰山之前存的那些東西都收進空間了，避免甚麼閃失。
以後等安定了，青銅器還有別的有特殊意義的交出去，其他的，自己弄個博物館吧。
不能再讓別人說甚麼故宮一件我家一件了，想著有時間還是要去梵蒂岡一趟。
國王的座椅是坐過了，但......
這個真不行，尊重他人信仰。
臘月二十三，小年。
細碎的雪花給北京城的屋簷巷陌都罩了層薄紗。
前鼓苑衚衕7號院正房裡，母親正把年禮往竹籃裡拾掇。
“這包給沈老師，他最愛的大紅袍，還有一刀上好的宣紙。”
母親仔細理著禮盒的繫帶。
“這包是給劉家的，杭州的絲綢圍巾，再帶些咱自家做的臘味。”
何雨水扒著門框探進半個身子：“媽，我的新棉襖......”
“年前肯定讓你穿上。”
呂氏頭也不回的說道：“跟你哥出去穩當些，別在沈老師家咋咋呼呼的，有點女兒家的樣子。”
何雨柱從西廂房出來，深藍中山裝熨得筆挺，手裡拎著兩條臘肉、一包冰糖。
他看了眼竹籃，又添了盒核桃酥：
“雨水說沈老師最近牙口不好，這個酥軟。”
威利斯皮卡碾過積雪，發出咯吱輕響。
雨水坐在副駕駛上，不住地往手上哈氣：
“哥，你說沈老師會喜歡那刀宣紙嗎？”
“安靜坐著。”何雨柱目視前方，完全不想理她。
車拐進一條更幽靜的衚衕。
沈老師家的黑漆木門虛掩著，門楣上“藝海無涯”的匾額落了些雪。
院裡傳來沈老師中氣十足的聲音：
“這一筆要力透紙背！跟你說過多少回了！”
何雨柱輕叩門環。
開門的是個二十出頭的青年，見到他們鬆了口氣：
“雨水師妹來了？老師正在指點我功課。”
這是沈老師早年間收的弟子，姓趙，如今在美院任教。
偶爾還來老師跟前聆聽教誨，額，就是捱罵，但無所謂，師父安好，便是晴天。
沈老師立在院中，身著墨色棉袍，銀鬚上沾著幾點雪花。
見是他們，嚴厲的目光柔和了些：
“柱子，雨水，進屋裡說話。”
畫室裡墨香氤氳。
何雨柱將年禮置於茶几上：
“家母備了些薄禮，謝老師這一年費心。”
沈老師目光掃過茶罐，在宣紙上頓了頓：
“令堂太客氣。雨水近來頗有進益，就是這耐性......”
“我改嘛......”雨水小聲嘀咕。
何雨柱瞥了她一眼，雨水立即噤聲。
他從布兜裡取出臘肉與冰糖：“南方捎來的，老師嚐嚐鮮。”
“破費了。”
沈老師微微頷首，轉身從畫案下取出一卷畫軸說道：
“新作的《瑞雪豐年圖》，給你們添個年景。”
雨水小心接過畫軸，抱在胸前如獲至寶。
臨別時，沈老師送至門廊，銀鬚在寒風中微顫：
“柱子，開春有個青年畫展，我想讓雨水送幅作品。”
何雨柱看向妹妹，見她眼睛亮得灼人。
“全憑老師安排。”何雨柱鄭重應下。
離開沈家，雪愈發密了。
雨水抱著畫軸，雀躍不已：
“哥，你說我畫什嘛？要不像沈老師這樣畫雪景......”
何雨柱發動車子，“安靜坐車。”
下一程是育英衚衕。
車在衚衕口停穩，何雨柱下車買了掛五百響的小鞭。
“藝菲姐家也放鞭炮呀？”雨水好奇。
“年俗。”何雨柱簡短答道，將鞭炮仔細收好。
劉家小院裡，錢佩蘭正在梅樹下賞雪。
見他們來了，含笑迎上來：“正說該到了。”
“錢阿姨。”何雨柱將年禮輕放在石桌上，“家母備的年貨，請您笑納。”
錢佩蘭看了眼絲綢圍巾，唇角微彎：
“令堂總是這般周到。藝菲在屋裡溫茶呢，快進去暖暖。”
堂屋陳設清雅，條案上青瓷瓶裡插著紅梅。
劉藝菲端著茶盤從裡間走出，藕荷色棉襖襯得人比花嬌。
“雨水又長高了。”她淺笑著斟茶，手腕上的帝王綠玉鐲與茶壺輕輕相碰。
何雨柱別的不多，就是玉石多。
“藝菲姐！我要參加畫展了！”
雨水迫不及待地報喜。
劉藝菲望向何雨柱，眼波流轉，“真的嗎？是沈老師舉薦的？”
何雨柱微微頷首，從內袋取出個錦盒：
“朋友從上海帶回的，覺得襯你。”
盒中是支英雄金筆，筆夾上細雕著纏枝蓮紋，在燈下泛著溫潤的光。
“這太貴重了......”她指尖輕撫筆身。
“貴不貴的不重要，好用就行。”
何雨柱端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的表情。
錢佩蘭走進來，看見金筆會心一笑：
“小何有心了。藝菲，去把給雨水的壓歲紅包取來。”
“我都這麼大了......”雨水不好意思地絞著手指。
“沒出閣都是孩子。”
錢佩蘭將紅包塞進雨水掌心，又對何雨柱溫聲道：“令尊近日可好？”
“勞您記掛，一切都好。”
在劉家坐了約莫半個時辰，告辭時雪已漸歇。
錢佩蘭執意送到院門，往車上放了個食盒：“自家做的年糕，帶給令堂嚐嚐。”
返程途中，雨水抱著畫軸和紅包，興奮得坐不住：
“哥，藝菲姐今天真好看，像年畫上的仙女。”
何雨柱專注地握著方向盤，沒有應聲，你要搭理她，她能跟你聊一晚上。
到家時，母親正在廚房炸麻葉。
見他們回來，擦了擦手：“都送到了？”
何雨柱將食盒放在八仙桌上，“嗯，這是錢阿姨回的年糕。”
“沈老師還贈了畫呢！”雨水忙不迭展開卷軸。
何其正從裡屋踱出，端詳片刻頷首：“沈老的墨寶，好生收著。”
晚飯格外豐盛。四喜丸子、紅燒鯉魚、醋熘白菜，還有母親拿手的芥末墩兒。
一家人圍坐桌前，收音機裡播放著迎春戲曲。
“過了年，雨水就十六了。”
母親給每人佈菜，“日子過得真快。”
何雨柱默默用餐，聽著家人閒話。
窗外零星的炮仗聲裡，年的氣息愈來愈濃了。