日月星三宗的駐地位於天玄山脈深處的一座隱秘山谷中。
山谷三面環山，只有一個出入口，易守難攻。谷內靈氣濃郁得幾乎化為靈液，地面鋪著青玉磚，建築精緻典雅，宛如世外桃源。
烈陽宗、玄月宗、星輝宗各佔一方，呈三足鼎立之勢。三宗之間雖有競爭，但面對外敵時總能團結一致，所以才能在天玄山脈這種險地屹立千年而不倒。
牧淵跟著陽炎子三人來到烈陽宗所在區域，被安排在一處獨立的別院養傷。
別院環境清幽，有專門的聚靈陣，還有侍女伺候。三宗送來上好的療傷丹藥和滋補靈物，誠意十足。
牧淵也不客氣，安心住下，專心療傷。
五天後，傷勢痊癒，修為甚至還有一絲精進。
第六天，陽炎子、月無痕、星璇三人聯袂來訪。
“牧道友傷勢如何？”陽炎子笑問。
“已無大礙。”牧淵點頭，“多謝三位提供的丹藥和靈地。”
“應該的。”月無痕道，“既然我們是合作關係，自然要拿出誠意。”
星璇則直接進入正題：“牧道友，關於天庭和上界，你想知道甚麼？”
“全部。”牧淵道，“我所知甚少，只聽說天庭掌管飛昇通道，數萬年前關閉了通道。具體原因是甚麼？天庭又是甚麼樣的存在？”
三人對視一眼，陽炎子開口：“根據我三宗祖師留下的典籍，以及我們多年蒐集的線索，大概可以拼湊出以下情況。”
他頓了頓，整理思緒：“首先，上界名為‘仙界’，但仙界並非唯一。仙界之下，有無數‘下界’，也就是我們所在的修真界這樣的世界。每個下界的修士修煉到一定境界，都可以飛昇仙界。”
“仙界由三大勢力共同掌管：天庭、佛國、妖庭。天庭掌管飛昇通道和天規律法，佛國掌管輪迴和因果，妖庭掌管萬妖和自然。三大勢力原本和平共處，但三萬年前，不知為何，天庭突然關閉了所有飛昇通道，斷絕了仙界與下界的聯絡。”
“關閉通道的原因，典籍中沒有記載。但有一個猜測——”月無痕接話，“可能與一場‘大劫’有關。”
“大劫？”
“對。”星璇道，“傳說每過十二萬九千六百年，諸天萬界就會經歷一次‘紀元大劫’。大劫之下，仙佛妖魔皆有可能隕落。三萬年前，正好是一個紀元的末期。天庭關閉通道，可能是為了隔絕大劫的影響，保護仙界。”
牧淵若有所思：“所以天庭並非惡意封閉通道，而是為了保護仙界？”
“或許吧。”陽炎子苦笑，“但這對我們下界修士來說，就是滅頂之災。無法飛昇，意味著修煉之路斷絕，再強的修士，最終也會老死在下界。除非……找到其他方法。”
“比如昊天鏡？”牧淵問。
“昊天鏡是方法之一。”月無痕點頭，“昊天鏡是上古至寶，有穿梭諸天、打破壁壘的能力。如果能重鑄完整的昊天鏡，或許可以強行開啟一條通往仙界的通道。”
“還有其他方法嗎？”
“有。”星璇道，“七星神甲配合周天星辰大陣，也能開啟一條臨時通道。還有‘虛空之門’、‘時空之輪’等傳說中的寶物，都有類似功能。但這些寶物要麼早已失傳，要麼掌握在仙界大能手中，下界根本找不到。”
牧淵消化著這些資訊，又問：“那天庭使者是怎麼回事？為甚麼要收集昊天鏡碎片？”
“我們也不清楚。”陽炎子搖頭，“但可以推測，天庭可能也在尋找昊天鏡，或者他們需要昊天鏡來做某件事。派使者到下界，就是為了收集碎片。”
“那天機閣背後的神秘人，就是天庭使者？”
“十有八九。”月無痕道，“除了天庭，誰還有能力隨便拿出昊天鏡核心碎片？而且那個神秘人至少是大羅金仙修為，下界根本不可能存在這種級別的散修。”
大羅金仙……
牧淵心中凜然。他現在雖然能越級戰鬥，但面對真正的大羅金仙，恐怕連一招都接不住。
“那你們三宗的祖師，當年是怎麼來到下界的？”他問出最後一個問題。
三人沉默片刻，最終由星璇回答：“祖師們……是逃難下來的。”
“逃難？”
“對。”星璇眼中閃過一絲複雜，“三萬年前，仙界發生了一場動亂。祖師們所在的‘星宮’，是仙界的一箇中等勢力，在那場動亂中遭到波及，幾乎覆滅。祖師們拼死開啟一條臨時通道，逃到下界，創立了三宗。他們留下遺訓，讓後輩弟子努力修煉，有朝一日重返仙界，查明當年真相，重建星宮。”
原來如此。
牧淵明白了。日月星三宗之所以對重返仙界如此執著，除了追求更高境界，更揹負著祖師的遺願。
“牧道友。”陽炎子鄭重道，“現在你知道我們為甚麼要合作了。我們目標一致——重返仙界。而昊天鏡和小玄天境，是我們目前知道的唯一希望。”
“我明白了。”牧淵點頭，“三年後七星連珠之夜，我會開啟小玄天境。到時候，我們各取所需。”
“好！”三人大喜。
“不過在這之前，我還有一件事要做。”牧淵道。
“甚麼事？”
“去一趟‘天樞峰’，提前探查情況。”牧淵道，“七星連珠之夜，天機閣和巡天鏡的人肯定不會錯過。我需要提前熟悉地形，佈置一些後手。”
天樞峰是七星秘境中的第一個秘境所在地，也是三年後開啟小玄天境的位置。牧淵之前只是匆匆路過，沒有仔細探查。
“我們陪你一起去。”月無痕道，“天樞峰在天玄山脈深處，那裡是‘萬妖谷’的地盤，危險重重。多幾個人，多個照應。”
萬妖谷，天玄山脈最危險的區域之一，據說裡面盤踞著無數強大妖獸，甚至有金仙巔峰的妖王存在。
“可以。”牧淵沒有拒絕。
他確實需要幫手，而且這三人的實力不弱，對天玄山脈也更熟悉。
約定三天後出發。
這三天，牧淵在別院中靜修，熟悉新得到的力量——融合了天陽劍意的混沌昊天戟，威力又提升了一個檔次。海神之力也更加得心應手。
而在這期間，他也從三宗那裡要來了關於天樞峰和萬妖谷的詳細資料，提前做好功課。
第三天清晨，四人出發。
除了牧淵和三宗大長老，還有六個三宗的精英弟子隨行，都是真仙巔峰修為，負責打雜和警戒。
一行人御空飛行，朝著天玄山脈深處進發。
越往深處，靈氣越濃郁，但妖獸也越強大。沿途遇到幾波妖獸襲擊，都被輕鬆解決。
飛了兩天，前方出現一片被灰黑色霧氣籠罩的山脈。
“那就是萬妖谷了。”陽炎子道，“霧氣有毒，能侵蝕仙元和神魂。而且谷中妖獸成群，十分難纏。”
牧淵看向霧氣，果然感覺到其中蘊含著淡淡的毒性和妖氣。
“怎麼進去？”
“有兩條路。”月無痕道，“一條是走‘一線天’峽谷，那裡霧氣最淡，但峽谷狹窄，容易被妖獸伏擊。另一條是翻越‘斷魂嶺’，那裡霧氣濃，但地形開闊，遇到危險更容易應對。”
“走斷魂嶺。”牧淵選擇。
他不怕妖獸，只怕被困在狹窄地形。
眾人改變方向，朝著斷魂嶺飛去。
斷魂嶺是一座高聳的山嶺，嶺上怪石嶙峋，樹木稀少。灰色霧氣在這裡格外濃郁，能見度不足十丈。
剛一進入霧區，就聽到四面八方傳來妖獸的嘶吼聲。
“小心，這裡的妖獸喜歡群體行動。”星璇提醒。
話音剛落，前方霧氣中，突然亮起幾十對猩紅的眼睛。
那是一群通體漆黑、形似獵豹的妖獸，每一隻都有真仙后期實力，為首的幾頭甚至達到金仙初期。
“暗影豹群！”一個三宗弟子驚呼。
“結陣！”陽炎子喝道。
六個弟子立刻結成防禦陣型，將牧淵和三位長老護在中間。
暗影豹群發出低沉的咆哮，從四面八方撲來。
它們的速度極快，在霧氣中如同鬼魅，而且擅長合擊之術。
三宗弟子雖然訓練有素，但在豹群的衝擊下，很快出現傷亡。一個弟子被豹爪撕開胸膛，慘叫倒地。
牧淵皺眉，正要出手。
但陽炎子三人已經動了。
“烈陽焚天！”
陽炎子雙手結印，一輪熾熱的太陽虛影在頭頂浮現，爆發出刺目的金光！金光所過之處，霧氣被驅散，暗影豹群發出痛苦的嘶吼，皮毛開始燃燒。
“玄月冰封！”
月無痕則施展冰系法術，地面迅速凍結，將衝來的豹群凍成冰雕。
“星輝鎖鏈！”
星璇揮灑出無數星光鎖鏈，將剩餘的豹群死死纏住。
三人配合默契，轉眼間就將豹群清理乾淨。
牧淵看在眼裡，暗暗點頭。這三人的實力確實不錯，而且功法互補，聯手之下，威力倍增。
“繼續前進。”陽炎子收起法術。
眾人繼續深入斷魂嶺。
越往裡走，遇到的妖獸越強。金仙中期的鐵背熊、金仙后期的三頭妖蛇、甚至遇到了一群由金仙巔峰妖王率領的飛天貓頭鷹群。
戰鬥越來越激烈，三宗弟子又死了兩個，剩下的也都帶傷。
陽炎子三人也消耗不小，氣息開始不穩。
只有牧淵，一直沒怎麼出手，儲存著實力。
終於，在翻過斷魂嶺最高處後，前方霧氣逐漸淡去。
天樞峰，就在眼前。
那是一座陡峭的孤峰，高聳入雲，峰頂終年積雪。山峰周圍，環繞著七座稍矮一些的山峰，呈北斗七星狀排列。
而在天樞峰山腰處，隱約能看到一座殘破的宮殿遺蹟。
“那就是天樞秘境的入口。”陽炎子指著宮殿道，“當年玄天宗留下的接引點。”
“我們下去。”牧淵率先朝宮殿飛去。
眾人落到宮殿前的廣場上。
宮殿確實殘破得厲害，大半已經坍塌，只剩下幾根石柱和部分牆壁。但宮殿中央，有一個完整的祭壇，祭壇上刻著複雜的星圖。
牧淵取出星引盤和七把密匙。
星引盤上的七顆星辰全部亮起，與祭壇上的星圖產生共鳴。
七把密匙自動飛出，落入星圖的七個節點。
嗡——！
祭壇亮起柔和的光芒，星圖開始旋轉，七顆星辰虛影在祭壇上空凝聚。
但光芒只持續了短短三息，就黯淡下去。
“果然，只有在七星連珠之夜，才能徹底啟用。”牧淵收起密匙。
就在這時，宮殿深處，突然傳來一個蒼老而沙啞的聲音：
“三百年了……終於……又有人來了……”