牧淵撬開那塊顏色略深的石板。
石板下果然有暗格，不大，約莫一尺見方。暗格裡放著一個灰撲撲的鐵盒，沒有任何裝飾，也沒有靈氣波動，就像凡鐵打造的普通盒子。
“這是……”風清雪湊過來，有些疑惑。先祖留下的傳承和信物都在內殿了，這暗格裡怎麼還有東西？
牧淵拿起鐵盒，入手沉重。他嘗試開啟盒蓋，但盒蓋紋絲不動，似乎有某種機關或者封印。
他用混沌仙元試探，沒有反應。用神識掃描，鐵盒內部一片混沌，甚麼都感知不到。
“給我看看。”胡供奉接過鐵盒，仔細端詳，“這鐵盒材質特殊，老夫從未見過。盒蓋上有極為隱蔽的陣法紋路，需要特定手法或者信物才能開啟。”
“信物？”風清雪看向牧淵手中的星引盤，“會不會和這個有關？”
牧淵將星引盤貼近鐵盒。
果然，星引盤中央的指標微微轉動，指向鐵盒上的一個不起眼的凹槽。
他將星引盤對準凹槽按下去。
咔噠。
鐵盒內部傳來一聲輕響，盒蓋自動彈開一條縫。
牧淵掀開盒蓋。
盒內沒有寶物，只有一卷泛黃的獸皮紙，以及一枚巴掌大小的黑色令牌。
獸皮紙上寫滿了密密麻麻的古篆小字，字跡潦草，似乎是在匆忙中寫下的。
牧淵拿起獸皮紙，仔細閱讀。
“……餘乃玄天宗第三代宗主，玄星子。宗門遭逢大劫，強敵環伺，為保傳承不滅，特將核心典籍封入‘小玄天境’，並以七星秘境為引，留待有緣。”
“……然強敵勢大，餘恐秘境亦難保全，故於天璇秘境中，另留此卷，記宗門秘辛。當年之劫，非天災，乃人禍。有內鬼勾結外敵，裡應外合，方致宗門覆滅。內鬼身份，餘已查明，乃……”
字跡到這裡突然中斷，後面似乎被撕掉了。
牧淵翻到背面，背面只有一行字：
“……欲知真相，可持此令牌，前往‘斷魂崖’，尋‘鬼谷先生’。切記，勿信巡天鏡，勿近天機閣。”
斷魂崖？鬼谷先生？
牧淵從未聽說過這兩個名字。
他又拿起那枚黑色令牌。令牌非金非木，入手冰涼，正面刻著一個“玄”字，背面刻著複雜的雲紋，中間有一個小小的凹槽，形狀和星引盤的指標一模一樣。
“這令牌，似乎是某種信物。”風清雪道，“斷魂崖……我好像在哪聽說過。對了！是南荒的一處絕地，據說進去的人十死無生。”
南荒？又是南荒。
牧淵想起影殺樓傳來的訊息，七星秘境中的“天權”秘境也在南荒黑水沼澤。現在這令牌指向南荒斷魂崖，看來南荒是非去不可了。
他將獸皮紙和令牌小心收好。
鐵盒內再無他物。
“看來玄天宗的覆滅，另有隱情。”風清雪低聲道，“先祖當年遊歷天下，也曾提過玄天宗，說那曾是中洲頂級宗門，卻在一夜之間覆滅，至今成謎。”
牧淵點點頭。這卷獸皮紙雖然殘缺，但資訊量很大。內鬼勾結外敵，導致玄天宗覆滅。而令牌指向的鬼谷先生，可能知道更多內幕。
“此地不宜久留。”牧淵道，“先出去再說。”
眾人離開宮殿，沿著原路返回。
穿過石門，回到星隕谷。
谷中霧氣依舊，但似乎淡了一些。
“接下來怎麼辦？”風清雪問，“趙無極和幽魂殿的人可能還在外面埋伏。”
“直接出去。”牧淵道，“他們若敢攔，殺了便是。”
一行人走出星隕谷，來到山脈外圍。
果然，剛出谷沒多久，前方樹林中便傳來一陣陰冷的笑聲。
“等你們很久了。”
趙無極從林中走出，他肩膀的傷口已經簡單包紮，但臉色依舊蒼白。他身後除了趙家的高手，還多了十幾個人——個個氣息陰冷，穿著各色服飾，顯然不是趙家的人。
僱傭的散修，或者……其他勢力的幫手。
“趙無極，你還敢來？”風清雪冷聲道。
“為甚麼不敢？”趙無極獰笑，“風大小姐，你以為就你們有收穫？我在谷外守了三天，可不是白等的。”
他拍了拍手。
林中又走出兩人。
一個身穿黑袍，面容籠罩在陰影中——正是之前逃走的幽魂殿黑袍首領。
另一個則是身穿錦袍、滿臉橫肉的中年大漢，手持一柄鬼頭大刀，氣息兇悍，也是金仙初期。
“介紹一下。”趙無極指著黑袍人，“這位是幽魂殿的‘幽影’護法。”
又指指錦袍大漢：“這位是‘血刀’劉莽，孤雲山一帶的散修頭子，金仙初期修為，我花大價錢請來的。”
三個金仙初期，加上趙家、幽魂殿、僱傭散修，總共三十餘人，將牧淵一行人團團圍住。
“風大小姐，還有這位牧道友。”趙無極陰笑道，“把秘境裡的收穫交出來，我可以考慮放你們一條生路。”
“做夢。”風清雪斷然拒絕。
“那就別怪我們不客氣了。”趙無極揮手，“上！除了風清雪，其他人格殺勿論！”
三十餘人同時出手！
法術光芒、法寶呼嘯、刀光劍影，瞬間淹沒了牧淵一行人！
“結陣防禦！”風清雪急喝。
城主府眾人立刻結陣，但人數和實力都處於絕對劣勢，防禦陣型搖搖欲墜。
牧淵一步踏前，混沌昊天戟出現在手中。
“保護好自己。”他對風清雪說了一句，然後身形一閃，消失在原地。
下一刻，他出現在那群僱傭散修中間。
戟光如龍，橫掃千軍！
噗噗噗——！
三名真仙散修根本沒反應過來，就被攔腰斬斷！鮮血噴濺！
“找死！”血刀劉莽怒吼，鬼頭大刀帶著猩紅刀光，劈向牧淵後腦。
牧淵回身一戟，與大刀碰撞！
鐺！！！
巨響震耳！劉莽被震得倒退三步，虎口崩裂，鮮血直流。他眼中閃過駭然——好強的力量！
“空間——禁錮！”
牧淵左手虛握，劉莽周圍的空間瞬間凝固！雖然只禁錮了短短一息，但足夠了。
戟光再起，直刺劉莽咽喉！
“救我！”劉莽驚恐大叫。
幽影護法及時出手，一道漆黑鎖鏈纏向牧淵手臂，逼他回防。
牧淵戟尖一轉，斬斷鎖鏈。劉莽趁機掙脫空間禁錮，狼狽後退，再也不敢上前。
“廢物！”趙無極罵了一句，與幽影護法聯手攻向牧淵。
趙無極主修掌法，掌風陰柔歹毒，專攻經脈穴道。幽影護法則是幽魂殿的路子，身法詭異，法術陰邪，擾人心神。
兩人配合默契，一正一奇，給牧淵帶來不小壓力。
但牧淵怡然不懼。混沌道體對陰邪法術有天然抗性，空間之力讓他身法更加飄忽。他以一敵二，竟不落下風。
另一邊，風清雪、冷劍客等人也陷入苦戰。
趙家高手和幽魂殿的人數量太多，城主府漸漸支撐不住。一名真仙修士被圍攻致死，又有一名重傷。
“這樣下去不行！”冷劍客咬牙，“大小姐，你們先走，我斷後！”
“要走一起走！”風清雪不肯。
就在局勢危急之時，遠處天空，突然傳來一聲清越的劍鳴！
一道赤紅劍光，如同流星般從天而降，落入戰場！
劍光炸開，化作無數細小劍氣，將圍攻城主府的七八人逼退！
“甚麼人？！”趙無極驚怒。
一道身影落在風清雪身前，正是柳如焰！
她手持赤紅長劍，氣息凌厲，竟然已經突破到了真仙巔峰！
“柳仙子？”風清雪驚喜。
“抱歉，來晚了。”柳如焰簡短道，“我在天風城聽說你們遇到麻煩，就趕來了。”
她轉身看向趙無極等人，長劍一指：“趙無極，你敢動我赤霄劍宗的朋友？”
趙無極臉色一變。赤霄劍宗可不是好惹的，雖然遠在中洲西部，但影響力極大。
“柳仙子，此事與你無關。”趙無極咬牙道，“這是我們和城主府的私怨。”
“現在有關了。”柳如焰冷笑，“風姐姐是我朋友，牧前輩對我有恩。你們要動他們，先問過我的劍！”
她話音剛落，遠處又傳來破空聲！
三道流光疾馳而來，落地後，現出三名身穿赤霄劍宗服飾的中年劍客，個個氣息凌厲，都是金仙初期！
“赤霄劍宗執法堂，奉命保護柳師侄。”為首的中年劍客冷聲道，“誰敢動她，就是與我赤霄劍宗為敵！”
趙無極臉都綠了。
三個金仙初期的劍修，加上柳如焰和牧淵，對方高階戰力已經反超了！
更麻煩的是，赤霄劍宗的招牌太硬，他趙家惹不起。
“撤！”趙無極當機立斷，咬牙下令。
幽影護法也看出局勢不利，冷哼一聲，化作黑煙消失。
血刀劉莽早就想跑了，第一個溜走。
趙家和其他散修見狀，也作鳥獸散。
轉眼間，敵人跑得乾乾淨淨。
風清雪松了口氣，看向柳如焰和三位劍客：“多謝諸位援手。”
“風姐姐客氣了。”柳如焰收起劍，“我也是受牧前輩所託，在天風城打探訊息，聽說你們有麻煩，就請了三位師叔過來。”
原來牧淵進入秘境前，就暗中聯絡了柳如焰，讓她在必要時接應。
“牧前輩深謀遠慮。”風清雪由衷道。
牧淵走過來，對三位赤霄劍客拱手：“多謝。”
“牧道友客氣。”為首劍客回禮，“柳師侄的事就是我們的事。而且趙無極勾結幽魂殿，行事卑劣，我赤霄劍宗本就該管。”
眾人簡單休整，處理傷員。
“接下來你們有甚麼打算？”柳如焰問。
風清雪道：“我們先回天風城。秘境所得需要消化，而且趙家這次吃了大虧，恐怕不會善罷甘休，需要早做準備。”
她看向牧淵：“前輩呢？”
“我要去南荒。”牧淵道。
“南荒？”柳如焰驚訝，“那裡很危險，毒瘴遍地，妖獸橫行，還有各種邪修魔道盤踞。”
“有些事必須去。”牧淵沒有多說。
“那我陪前輩去！”柳如焰立刻道。
“胡鬧！”為首劍客皺眉，“柳師侄，你擅自離宗已經不妥，還要去南荒那麼危險的地方？”
“陳師叔，牧前輩救過我的命，而且南荒我也不是沒去過。”柳如焰堅持，“再說了，宗門不是讓我歷練嗎？南荒就是最好的歷練之地！”
陳師叔還想說甚麼，牧淵開口了：“柳姑娘，你的好意我心領了。但南荒之行確實危險，你不必涉險。”
“我不怕危險！”柳如焰倔強道。
牧淵看著她堅定的眼神，忽然想起當年自己獨自逃亡的日子。
他沉默片刻，道：“如果你堅持，可以同行。但一切行動必須聽我指揮。”
“是！”柳如焰喜道。
陳師叔還想勸阻，但柳如焰態度堅決，他也沒辦法，只能道：“既然如此，我等護送你們到南荒邊緣，再回宗門覆命。”
事情就這麼定了。
風清雪等人先行返回天風城。
牧淵、柳如焰，以及三位赤霄劍客，則朝著南方飛去。
南荒，斷魂崖。
鬼谷先生。
玄天宗覆滅的真相。
牧淵望著南方天際，眼神深邃。
這趟南荒之行，恐怕不會平靜。