牧淵窩在客棧那破房間裡，對著油燈，瞅著自己右臂上那幾塊礙眼的黑斑，愁得直嘬牙花子。蝕星毒這玩意兒跟牛皮癬似的，死賴著不走。一運功就針扎似的疼，還阻礙龍臂力量流轉，搞得他渾身不得勁。
公輸遺給的“百鍊凝血丹”藥效是好，但也架不住這毒跟跗骨之蛆一樣，一邊修一邊給你搞破壞。照這速度，別說爭那聖鱗果了，下一輪比賽能不能撐過去都兩說。
“媽的，這不朽議會的雜碎，盡玩陰的！”他低聲罵了一句，心裡把那毒鳩和老頭祖宗十八代都問候了一遍。
正煩躁著呢，窗戶又被輕輕叩響了。
牧淵一個激靈，左手瞬間摸上天淵戟：“誰？！”他現在都快成驚弓之鳥了。
窗外沉默了一下，傳來一個刻意壓低的、有些彆扭的年輕女聲：“…赤霄皇朝，奉殿下之命，給你送點東西。”
赤霄皇女？那個女人會這麼好心？牧淵第一反應就是有詐！
“滾！不需要！”他沒好氣地回絕。
窗外那女聲似乎有些著急：“…是能解‘蝕星毒’的‘星核碎片’！殿下說…此物或許對你有用…東西放窗臺了，愛要不要！”
說完，腳步聲就快速遠去了。
牧淵愣了好一會兒，才小心翼翼推開窗戶一條縫。窗臺上果然放著一個小巧的玉盒。他用戟尖小心翼翼挑開盒蓋，裡面靜靜地躺著一塊指甲蓋大小、不規則、散發著柔和星輝和純淨能量的晶石碎片。
這…真是星核碎片？傳說中只有墜落的星辰核心才有可能誕生的寶物，蘊含最純淨的星辰之力，能淨化萬毒，穩固根基…
那女人會有這麼好心？她巴不得自己死才對！
牧淵盯著那碎片，腦子裡閃過無數念頭。是陷阱？裡面動了手腳？還是那女人想借他的手對付不朽議會，玩驅虎吞狼？
但…蝕星毒的威脅是實打實的。再拖下去，他真可能廢了。
賭一把！
他深吸一口氣，用龍臂小心翼翼地拿起那塊星核碎片。碎片入手溫潤，那股純淨的星辰之力讓他精神一振，連臂上的毒斑刺痛感都似乎減輕了一絲。
拼了！
他不再猶豫，回到床榻坐好，將星核碎片按在龍臂毒斑最嚴重的地方，然後運轉《黑龍帝經》，嘗試引導其中的星辰淨化之力。
一開始還很順利，溫和的星辰之力緩緩滲入，與那陰冷的蝕星毒發生衝突，發出細微的“滋滋”聲，黑斑以肉眼可見的速度慢慢變淡。
但沒過多久，異變陡生！
那星核碎片似乎被龍臂內駁雜的龍力（敖玄的、敖燼的、還有他自己的）刺激，突然變得不穩定起來！裡面的星辰之力不再溫和，反而變得狂暴，如同決堤的洪水般瘋狂湧入牧淵的龍臂！
“呃！”牧淵悶哼一聲，感覺右臂像是要被撐爆了！星辰之力、蝕星毒、還有幾種龍力瘋狂衝突、糾纏，把他的龍臂當成了戰場！
劇痛遠超之前！面板表面甚至開始龜裂，滲出暗紅色的血珠！
“操！果然有坑！”牧淵額頭青筋暴起，拼命想控制住暴走的能量，但卻如同螳臂當車！
就在他感覺龍臂快要徹底崩潰的瞬間——
他懷中，那片一直安靜的敖玄逆鱗核心，突然再次發燙！一股蒼涼古老的龍魂意志順著接觸點湧入龍臂！
彷彿受到了外來的星辰之力和蝕星毒的挑釁，逆鱗核心內的力量被徹底激怒了！
轟！
一股更加霸道、更加蠻橫的暗金龍力從逆鱗核心中爆發出來，如同君王降臨，強行鎮壓向那幾股混亂衝突的力量！
敖玄的龍魂之力，似乎對“星辰”和“毒素”有著一種天生的厭惡和排斥！
在這股絕對的力量壓制下，狂暴的星辰之力和陰毒的蝕星毒竟然被強行擠壓、逼迫著…朝著一個意想不到的方向融合！
不是簡單的驅散或淨化，而是一種更暴力、更徹底的…湮滅反應！
牧淵的龍臂劇烈震顫，顏色變幻不定，時而星輝閃耀，時而漆黑如墨，時而暗金流淌！痛苦達到了頂點！
他嘶吼著，將全部意志灌注其中，引導著這股毀滅性的融合能量，不讓它在自己體內爆炸！
不知過了多久，那劇烈的衝突終於緩緩平息。
牧淵癱倒在床榻上，渾身被汗水溼透，像是剛從水裡撈出來。右臂一片狼藉，佈滿了細密的裂紋和乾涸的血跡，看起來慘不忍睹。
但他卻猛地坐起身，眼神亮得嚇人！
他感覺到，右臂內的蝕星毒…消失了！被那詭異的湮滅反應徹底化掉了！
不僅如此，那星核碎片的大部分星辰之力和一部分蝕星毒的精華，竟然在敖玄龍力的暴力鎮壓下，奇蹟般地殘留了一小部分，與他本身的龍力初步融合了！
他嘗試著調動龍臂的力量。
嗡！
暗紅色的龍煞之氣湧出，但在那氣流之中，竟然夾雜著點點極其微弱的、如同星辰塵埃般的璀璨光點，並且還帶著一種…難以言喻的腐蝕特性！
雖然力量總量提升不大，但質卻發生了奇異的變化！變得更加…詭異和難纏！
“這…”牧淵又驚又喜。因禍得福了？
雖然過程兇險萬分，但結果卻出乎意料的好！不僅解了毒，龍臂的力量還發生了意想不到的異變！
就在這時，他忽然感覺到懷裡的逆鱗核心又輕微震動了一下，傳遞出一絲極其微弱的、指向城外的意念。
城外？有甚麼東西在吸引逆鱗？
他推開窗戶，看向城外遠山的方向。夜色中，那個方向的天際似乎有一道極其微弱的星芒一閃而逝，如同流星墜落。
是巧合？還是…
牧淵眼神閃爍。赤霄皇女送來這星核碎片，到底是無意之舉，還是…她算準了會發生這種變化？甚至算準了會引動逆鱗感應？
那個女人，到底想幹甚麼？
但他顧不上多想了。龍臂恢復，還因禍得福，讓他信心大增。
他看向窗外依舊喧囂的天絕城，握緊了拳頭。
不管你們有甚麼陰謀陽謀，放馬過來便是！
下一輪比賽，他要用這全新的力量，告訴所有人，他牧淵，不是那麼好拿捏的！
星辰墜落，或許意味著災難。
但也可能，孕育著新生與更強的力量。