十六歲生日的蠟燭吹滅時，陳硯盯著蛋糕上“16”字樣的巧克力牌，忽然清晰地意識到，那個懸在頭頂很久的選擇題，終於要落到實處了。

這個世界的孩子，十六歲是道分水嶺。

按照聯盟規定，滿十六歲的孩子可以獲取初始寶可夢，選擇進入專門的寶可夢學院，系統學習對戰、培育、生態知識，朝著訓練家、培育家或研究員的方向前進；

也可以像他父母一樣，進入普通學校，學習數理化、文史哲，未來找一份與寶可夢關聯不大的安穩工作，過平凡人的生活。

“小硯，想好沒？”

父親陳默遞給他一杯溫牛奶，語氣裡帶著試探，

“下週就要提交志願表了，想上寶可夢學院，還是去市立三中？”

陳硯握著玻璃杯，指尖傳來溫熱的觸感。

窗外，鄰居家的皮卡丘正追著一片落葉跑，黃色的身影在草坪上劃出輕快的弧線。

他想起電視裡聯盟大賽上噴火龍撕裂雲層的火焰，想起自己還叫洛白時，躲在實驗室用投影儀看寶可夢動漫的日子。

那時的他，總幻想自己能有一隻夥伴，並肩穿越森林、翻越山脈，去見識世界的廣闊。

“想……”他開口，聲音頓了頓。

視線落在客廳角落的兒童椅上，妹妹陳玥正抱著一隻毛絨皮卡丘玩偶，興致勃勃地模仿著動畫片裡的臺詞。

妹妹剛滿十歲，每次看到電視裡的寶可夢對戰，都會興奮地為自己看好的寶可夢加油。

陳硯的喉嚨忽然有些發緊。

寶可夢學院的學費，他私下算過。

基礎學費一年就要三萬聯盟幣，加上初始寶可夢的領養費，後續的能量方塊供給、技能學習裝置、對戰場地使用費……

這還不算遇到突發狀況，比如寶可夢的傷藥補給，那又是一筆額外的開銷，戰鬥哪有不受傷的。

父親在電力局做技術員，母親在生物公司做行政，兩人加起來月收入不到三萬。

家裡的存款，是準備給妹妹以後上學用的，也是父母留著應急的底牌。

如果他選擇寶可夢學院，意味著家裡至少未來三年都要勒緊褲腰帶，妹妹的興趣班肯定要停掉，

想買新玩偶可能要等打折，甚至可能影響她未來的選擇——萬一妹妹以後也想走訓練家的路呢？

“哥，你看我畫的！”

陳玥舉著一張蠟筆畫跑過來，紙上的紅色生物，翅膀被特意加大，向著天空噴出巨大的火柱，

“是噴火龍！老師說，厲害的訓練家都有噴火龍！”

陳硯接過畫，指尖拂過紙上稚嫩的線條，輕聲問：

“玥玥以後想有噴火龍嗎？”

“想！”

小丫頭用力點頭，眼睛亮晶晶的，“我要和哥哥一起，帶噴火龍去打比賽！”

陳默和林晚在旁邊看著，沒說話，只是眼神裡的複雜又深了幾分。

那天晚上，陳硯躺在床上，翻來覆去睡不著。

他開啟床頭的舊平板電腦——這是父親淘汰下來的，效能不算好，但足夠他查資料。

螢幕上跳出的是寶可夢學院的招生簡章，封面是一群穿著制服的學生，正和各自的夥伴擊掌歡呼。

他滑動螢幕，看到課程表：

上午是《寶可夢生態與行為學》《基礎對戰理論》，下午是實戰訓練、技能應用課，週末還有野外觀察活動。

每一個字都像鉤子，勾著他骨子裡對未知的好奇。

作為曾經的科技高材生，他曾一度痴迷於搞懂寶可夢技能的原理——比如超能力系的念力，是否遵循某種力場公式？

火系寶可夢的火焰溫度，是否與其體內的能量核心轉速相關？

這些問題，只有進入那個體系，才有機會找到答案。

可手指劃到“費用明細”頁時，他又忍不住停頓。

學費、教材費、場地費、保險費……一串數字加起來，幾乎是家裡三個月的總收入。

訓練家的路，從來都不是為普通人準備的。

陳硯關掉平板，黑暗中，這句話在他腦海裡盤旋。

前世作為孤兒的他，靠著獎學金和專案補貼才能讀完大學，知道“錢”字背後藏著多少無奈。

這個世界也一樣，想要擁有強大的寶可夢，想要參加聯盟大賽，背後是源源不斷的投入——好的培育方案、稀有的進化石、能量方塊，哪一樣不燒錢？

普通家庭的孩子，就算進了寶可夢學院，大多也只能止步於“愛好者”，很難真正走上攀登金字塔的道路。

父母大概也是看透了這一點，才沒主動勸他選哪條路吧。

他揉了揉眼睛，或許是這兩天查了太多寶可夢相關的資料，用眼過度，最近時常視線模糊。

重來一世，真的要放棄新的活法嗎。

——————

第二天早飯時，陳硯看著父母欲言又止的表情，忽然開口：

“爸，媽，我想好了。”

陳默和林晚同時停下筷子，緊張地看著他。

“我想報寶可夢學院，”陳硯的聲音很穩，“但我有條件。”

“你說！”林晚立刻接話，“只要我們能做到的……”

“我不要初始寶可夢，”

陳硯打斷她，“學院不是有‘自主選擇’選項嗎？我可以晚點領，先從理論課學起。

他頓了頓，看向父母驚訝的臉，補充道：

“我會努力考獎學金。聯盟不是有‘潛力新星計劃’嗎？只要理論成績進前10%，就能免學費，還能領研究補貼。我有把握。”

這話不是吹牛。

兩世積累的學習能力，加上他對知識的敏感度，應付基礎學院的課程，他有十足的信心。

至於初始寶可夢……他其實早就有想法了。

御三家固然好，但太過昂貴，他更想找一隻“特殊”的——或許是別人眼中不起眼的，但潛力能被他用知識挖掘出來的寶可夢。

這樣，既能避開高昂的領養費，也能發揮他的優勢。

陳默和林晚對視一眼，都看到了對方眼裡的動容。林晚伸手摸了摸他的頭，聲音有點哽咽：

“傻孩子，跟家裡還說這些……”

“媽。”

陳硯握住母親的手，認真地開口：

“我想走這條路，但不想讓你們和妹妹受委屈。這是我能想到的最好的辦法了。”

陳默沉默良久，最後重重拍了拍他的肩膀：

“好小子，有擔當。爸支援你。錢的事不用太擔心，家裡還能撐住，你專心學習就好。”

那天下午，陳硯去學校提交了志願表。

走出教學樓時，陽光正好，操場邊的公告欄上，貼著寶可夢學院的宣傳畫。

畫裡的少年騎著風速狗，迎著夕陽奔跑，身後揚起金色的塵土。

陳硯抬頭看了看天，藍得像水洗過一般。