時光荏苒，又是兩月過去。
廢棄灶房內，單調而沉重的敲擊聲已變得富有某種獨特的韻律。
徐缺赤膊上身，肌肉線條比數月前分明瞭許多，雖不誇張，卻透著一股精悍之氣。
他雙手緊握鏽鍘刀，玄氣運轉自如，刀落之下，不再是蠻力硬撼，而是帶著一股凝練的震盪勁力。
鐺！
一聲悶響，鍘刀在堅硬的鐵木上留下一個清晰深邃的奇異符號，符號微光一閃，發出持續半息的低沉嗡鳴，才緩緩黯淡。鐵木表面以符號為中心，蔓延開細密的裂紋。
【震符練習：成功。結構完成度65%，蘊含微弱震盪之力，可對凡鐵木質造成輕微結構性破壞。】
【持續練習反饋：氣血+，體魄+，對玄氣爆發性控制顯著提升。】
徐缺緩緩收刀，長吁一口氣，白霧在清冷的空氣中凝而不散。他感受著體內愈發充盈的氣血和更加如臂指使的玄氣，臉上露出一絲滿意之色。
這數月來的苦修，效果斐然。“震符”雖依舊粗淺，卻已堪堪入門，更重要的是，這個過程極大地錘鍊了他的肉身和對玄氣的掌控力。
如今的他，雖是煉氣二層，但氣血體魄遠超同階，玄氣質量也因無數次精細操控而變得更為凝練。
丹田內的氣旋，經過這段時間靈米粥的持續滋養和日夜不輟的修煉，也已壯大到二階的臨界點，鼓脹充盈，躍躍欲試。
突破的契機，到了。
他沒有選擇在秘密據點內突破。此地雖隱蔽，但突破時難免有氣息波動，萬一引來不必要的關注，得不償失。
這日，他領了去後山砍柴的任務，特意選擇了一處極為偏僻、三面環有峭壁的凹地。此地是他平日藉助面板掃描尋到的絕佳閉關所在，人跡罕至，且只有一條狹窄入口，易守難攻。
他先是在入口處佈置了幾個簡單的預警小機關——幾根纖細的藤蔓連線著會發出輕響的枯枝。然後盤膝坐在凹地最深處，取出珍藏的、僅剩的三枚劣質納氣丹。
他沒有直接服用，而是將其放入盛滿山泉水的竹筒中，待其緩慢化開。隨後，他手握凝神石，屏息凝神，運轉《玄元基礎煉氣訣》。
丹田氣旋開始加速旋轉，如同飢餓的漩渦，瘋狂吸納著周圍天地間稀薄的玄氣。化開的丹藥之力也化作涓涓細流，匯入經脈，被氣旋貪婪地吞噬。
煉氣二層的壁壘清晰可見，卻並不堅固。他積累深厚，根基紮實，突破本是水到渠成之事。
玄氣不斷積累、壓縮、衝擊！
轟！
彷彿一層薄紙被捅破，體內傳來一聲輕微的轟鳴。丹田瞬間擴張，氣旋體積暴漲，變得更加凝實，運轉速度更快，吸納玄氣的效率顯著提升！五感變得更加敏銳，神識覆蓋範圍也擴大了一圈。
煉氣三層！
一切波瀾不驚，順利得超乎想象。沒有心魔干擾，沒有氣息暴動，只有水到渠成的順暢。
徐缺緩緩睜開眼，眸中精光內斂，感受著體內澎湃了將近一倍的力量，心中一片平靜。突破是預期之中的事，欣喜雖有，卻不足以讓他忘形。
他仔細鞏固了一番境界，直到氣息完全平穩，才起身活動了一下筋骨，渾身發出噼啪的輕微爆響，充滿了力量感。
收拾好現場，消除一切痕跡，他如同往常一樣，砍伐了足量的鐵木柴，揹著下了山。
交任務時，監工王師兄照例清點柴火，目光掃過徐缺時，似乎微微停頓了一下，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“突破到煉氣三層了？”王師兄隨口問了一句，語氣平淡。雜役弟子突破個小境界，並不算甚麼大事，尤其是低階層次。
徐缺心中凜然，面上卻露出恰到好處的、帶著點小得意的笑容，恭敬回道：“回師兄，是的。弟子近日感覺修煉順暢了些，僥倖突破了。”
“嗯，不錯。繼續努力。”王師兄不置可否地點點頭，並未深究，依舊按例發放了任務獎勵——半顆劣質納氣丹。
徐缺躬身接過，心中卻明白，煉氣三層在雜役中已算是不錯的修為，再想完全隱藏實力變得困難，也會自然而然地進入某些人的視線。往後的行事，需更加小心。
果然，之後幾日，他隱約感覺到一些若有若無的目光落在自己身上。
有好奇，有審視，甚至有一絲極淡的嫉妒。同屋的趙胖子也咋咋呼呼地跑來恭喜他，言語間滿是羨慕。
徐缺一概以“運氣好”、“莫名其妙就突破了”敷衍過去，依舊每日砍柴、清掃，表現得與往常無異，只是完成任務的效率似乎又“僥倖”地提升了一點。
這日清晨，他正準備前往後山，卻被王師兄叫住。
“徐缺，你過來。”
徐缺心中一緊，快步上前：“王師兄有何吩咐？”
王師兄打量了他幾眼，淡淡道：“你如今已是煉氣三層，在這雜役區也算拔尖了。
整日砍柴，有些屈才。外門丹堂近日需要幾名手腳麻利、性子沉穩的雜役過去幫忙處理藥渣，分揀些粗料，你可願意去？”
丹堂雜役？
徐缺心臟猛地一跳！這可是比砍柴、清掃藏經閣更接近修仙核心的雜役工作！
意味著能接觸到更多的靈草藥材，甚至可能觀察到一些煉丹的流程！對於擁有面板、渴望知識的他來說，無疑是巨大的誘惑！
但他立刻壓下悸動，臉上露出誠惶誠恐又帶點猶豫的神色：“丹堂？弟子…弟子愚鈍，只怕笨手笨腳，耽誤了師兄們的大事…”
“無妨，只是些粗活，自有外門弟子指揮。”王師兄擺擺手，“你若願意，今日便不用砍柴了，直接去丹堂外圍報道。自然，那邊的貢獻點也會比砍柴多一些。”
“多謝師兄提攜！弟子一定盡心盡力！”徐缺立刻躬身應下，臉上適時的露出感激和興奮。
王師兄點點頭，遞給他一枚簡陋的木牌憑證。
拿著木牌，徐缺離開雜役區，向著宗門更深處的丹堂方向走去。他面色平靜，心中卻波瀾微起。
新的環境，意味著新的機會，也必然伴隨著新的風險。丹堂不同於後山和藏經閣，那裡修士更多，關係更復雜，規矩也更嚴格。
但他無所畏懼。
長生之路，本就是不斷前行，於風險中覓機遇。煉氣三層的修為，以及這數月來積累的見識、心性和那無人知曉的底牌，給了他前行的底氣。
他握緊手中的木牌，目光看向前方雲霧繚繞、藥香隱隱傳來的山峰。