黑紅色的血球在黑袍人掌心翻滾，散發出令人作嘔的腥甜氣味。
那氣味鑽進鼻腔，徐缺只覺得頭腦一沉，眼前的景象都開始微微晃動——這血球散發出的氣息，竟能直接影響心神！
墨錚悶哼一聲，握劍的手微微顫抖。他肩頭的傷口又開始隱隱作痛，顯然是被這血腥氣息引發了舊傷。
“怎麼，嚇傻了？”高大黑袍人嗤笑一聲，猩紅的眼睛裡滿是戲謔，“老夫血魄，九幽宗執法堂執事。
血煞那個廢物辦事不力，只能老夫親自來收拾殘局了。”
他向前邁出一步，踏在溪邊的碎石上。碎石在他腳下瞬間化作齏粉，連帶著周圍三丈內的霧氣都染上了一層淡淡的血色。
威壓如山嶽般壓下。
比血煞更強！而且強得多！
徐缺心臟狂跳，煞龍血晶搏動得幾乎要炸開。
他能清晰地感覺到，這個自稱血魄的黑袍人，修為至少在金丹後期巔峰，甚至可能是金丹圓滿！距離元嬰，只差一線！
這種級別的對手，根本不是他和墨錚能抗衡的。就算兩人全盛狀態聯手，勝算也不足一成，更何況現在墨錚傷勢未愈，自己真元消耗大半。
跑？
跑不掉。對方既然敢現身，就肯定佈下了封鎖。剛才那血球散發出的氣息能影響心神，很可能就是某種困敵秘術的前兆。
打？
打不過。差距太大了。
徐缺腦海中念頭飛轉，臉上卻露出一絲恰到好處的“驚慌”：“前、前輩……您是不是搞錯了？晚輩真的沒有甚麼血魂晶……”
“還裝？”血魄咧嘴，露出森白的牙齒，“小子，你那點演技，騙騙血煞那種蠢貨還行。在老夫面前——”
他忽然抬手，隔空一抓！
徐缺只覺得胸口一緊，彷彿有一隻無形的手抓住了他的心臟！不，不是心臟，是懷裡的洞虛指環！
指環在衣襟內瘋狂震動，封印著三塊血魂晶的玉盒幾乎要破衣而出！
“嗖！”
玉盒終於衝破衣物束縛，飛向血魄！
徐缺臉色大變——不是裝的，是真的慌了。血魂晶若落到對方手裡，後果不堪設想！
“休想！”墨錚厲喝一聲，長劍斬出！
淡金色的劍氣撕裂空氣，斬向飛在空中的玉盒！他不敢斬向血魄，只能試圖擊碎玉盒——就算毀了血魂晶，也不能讓九幽宗得到！
“螻蟻也敢放肆？”血魄冷哼一聲，左手屈指一彈。
一道血光後發先至，撞在墨錚的劍氣上。血光炸開，化作數十條細小的血色觸手，瞬間纏繞住劍氣，用力一絞！
“咔嚓！”
劍氣崩碎。
墨錚悶哼一聲，連退三步，嘴角滲出一絲鮮血。僅僅一次交手，他就受了內傷！
玉盒繼續飛向血魄。
徐缺眼中寒光一閃。
就在玉盒即將落入血魄手中的瞬間，他雙手猛地合攏，口中低喝：“爆！”
“轟——！！！”
玉盒表面貼著的三張高階封靈符同時炸開！狂暴的靈氣衝擊混雜著封印破碎後洩露出的血魂晶氣息，化作一道肉眼可見的衝擊波，狠狠撞向血魄！
這是徐缺早就佈下的後手——三張封靈符不僅是封印，更是陷阱。一旦被強行奪取，就會自爆！
血魄顯然沒料到這一手。他距離玉盒太近，衝擊波幾乎零距離爆發，瞬間將他整個人吞沒！
但金丹後期巔峰的修士，反應太快了。
“哼！”血魄身上黑袍無風自動，一層濃郁得化不開的血色光罩在體表浮現，硬生生扛住了衝擊波！光罩劇烈晃動，表面出現細密裂痕，但終究沒破。
衝擊波散去。
血魄站在原地，毫髮無傷。
只是他手中的玉盒，已經在爆炸中徹底碎裂，三塊暗紅色的變異血魂晶滾落在地，表面佈滿裂痕，散發出比之前濃郁數倍的陰冷、血腥氣息。
“小畜生，你敢耍老夫？”血魄低頭看了看地上的血魂晶，又抬起頭，猩紅的眼睛裡殺機暴漲，“很好。本來還想留你一條狗命，慢慢拷問。現在——”
他抬起右手，掌心那團黑紅色的血球驟然膨脹到人頭大小，表面浮現出一張張扭曲的人臉，發出無聲的哀嚎。
“——你就去死吧！”
血球脫手飛出，化作一道血虹，直射徐缺！
速度太快了！快到徐缺根本來不及躲！
他只能拼命催動煞龍血晶，在身前凝聚出三層煞氣護盾，同時碎星劍橫在胸前，真元瘋狂注入！
“徐兄！”墨錚目眥欲裂，想衝過來，但剛才那一擊讓他氣血翻騰，動作慢了半拍。
血球撞上第一層煞氣護盾。
“嗤——”
如同滾燙的烙鐵按在冰雪上，煞氣護盾瞬間消融！血球去勢不減，撞上第二層！
第二層也只支撐了半息。
第三層……
“給我破！”徐缺怒吼，碎星劍全力斬出！
暗金色的劍芒與血球狠狠撞在一起！
沒有爆炸，沒有巨響。
只有刺耳的“滋滋”聲。劍芒與血球在半空中僵持，彼此瘋狂侵蝕、消耗。
血球表面的人臉更加扭曲，發出無聲的尖嘯；碎星劍上的星光劇烈閃爍，劍身發出不堪重負的呻吟。
徐缺雙臂劇顫，虎口崩裂，鮮血順著劍柄流淌。他能感覺到，碎星劍正在被血球中的陰邪力量侵蝕，再這樣下去，劍要廢了！
“墨兄！”徐缺嘶吼，“打碎那三塊血魂晶！”
墨錚一愣，隨即反應過來。
徐缺之前說過，姜桓囑咐過——如果九幽宗真要引動魔氣，就毀了血魂晶！現在血魄明顯是要用這三塊東西做甚麼，那就毀掉它！
“休想！”血魄臉色一變，左手隔空抓向地上的血魂晶！
但墨錚更快。
他長劍脫手飛出，化作一道金色流光，不是斬向血魄，而是斬向那三塊血魂晶！
“鐺！”
長劍斬在最中間那塊血魂晶上！
晶石表面的裂痕驟然擴大，卻沒有立刻破碎——這東西的堅硬程度遠超想象！
但足夠了。
因為長劍斬擊的力道，將三塊血魂晶震飛，落入了旁邊的溪流中！
溪水觸碰到血魂晶的瞬間，異變陡生！
“嗤嗤嗤——”
濃烈的白煙從水中升起！血魂晶中蘊含的陰冥、血腥、星辰寂滅之力，與溪水中那種能凍僵腐蝕的陰寒之氣劇烈衝突、反應！
整條溪流開始沸騰！
不是熱水沸騰的那種沸騰，而是能量暴走、互相吞噬的狂暴沸騰！溪水錶面浮現出無數細小的漩渦，漩渦中黑氣、血光、星輝、白霜交織碰撞，發出“噼啪”的爆響！
血魄臉色終於變了。
“混賬東西！你們知道自己在做甚麼嗎？！”他怒吼，右手猛地一握！
半空中與碎星劍僵持的血球驟然炸開！
恐怖的衝擊力將徐缺狠狠掀飛，撞斷三根碗口粗的竹子，才重重摔在地上。碎星劍脫手飛出，插在遠處的泥土裡，劍身上的星光暗淡了許多。
徐缺噴出一口鮮血，胸口劇痛，肋骨至少斷了三根。但他顧不上這些，掙扎著爬起來，看向溪流。
溪流中的能量暴走越來越劇烈。三塊血魂晶沉在水底，表面的裂痕不斷擴大，從中湧出的詭異能量與溪水的陰寒之氣徹底攪在一起，形成一個直徑三丈的能量漩渦！
漩渦中央，虛空開始扭曲。
不是陣法造成的扭曲，而是空間本身在不堪重負地顫抖。漩渦上方的霧氣被撕開，露出灰暗的天空。空氣中傳來“咔嚓咔嚓”的脆響，彷彿有甚麼東西正在碎裂。
“蝕淵之隙……被引動了？”血魄死死盯著漩渦，猩紅的眼睛裡先是驚怒，隨後竟然浮現出一絲狂熱，“不對，不是真正的蝕淵之隙……是投影！是血魂晶中的上古魔氣，與這溪水中的陰寒本源結合，臨時開啟了一條通往蝕淵之隙外圍的裂縫投影！”
他猛地轉頭，看向徐缺，眼中殺意更盛：“小畜生，你倒是幫了老夫一個大忙！這裂縫投影雖然不穩定，持續不了多久，但足夠老夫從中抽取一絲精純魔氣，煉化之後，元嬰可期！”
說完，他不再理會徐缺和墨錚，而是雙手結印，口中唸誦起晦澀古老的咒文。隨著咒文響起，他周身血光大盛，化作數條血色鎖鏈，探向溪流中的能量漩渦！
血色鎖鏈扎入漩渦的瞬間，漩渦猛地一滯，然後旋轉速度暴增數倍！漩渦中央，那扭曲的虛空處，一絲絲黑得純粹、彷彿能吞噬一切光線的氣息，緩緩滲出……
真正的魔氣！
徐缺瞳孔驟縮。
他能感覺到，那一絲絲魔氣中蘊含的恐怖——那是純粹的混亂、毀滅、邪惡，與修仙界的靈氣截然相反。只是感受到那股氣息，就讓人心生恐懼、絕望，彷彿看到了世界終結的景象。
不能讓他得手！
徐缺咬牙，強忍劇痛，雙手再次結印。
這一次，不是攻擊，而是溝通。
他催動煞龍血晶，將其中蘊含的那一絲“龍威”特性全力激發！同時，《星辰煉神術》運轉到極致，識海中九顆暗金星辰虛影瘋狂旋轉，神識之力洶湧而出，與龍威結合，化作一道無形的波動，狠狠撞向那幾道血色鎖鏈！
“嗡！”
血色鎖鏈劇烈震顫。
血魄悶哼一聲，結印的雙手微微一滯。他猩紅的眼睛猛地瞪向徐缺：“龍威？！你體內那煞氣源頭，竟然有龍族血脈？！”
他這一分神，血色鎖鏈對漩渦的控制頓時減弱。
漩渦中的魔氣失去牽引，開始失控地四散溢開！其中一縷，正好飄向徐缺的方向！
“找死！”血魄大怒，右手一翻，一柄血色骨刀出現在手中，刀身刻滿了扭曲的符文，散發出濃郁的血腥氣，“既然你急著投胎，老夫成全你！”
骨刀斬下！
血色刀芒撕裂空氣，所過之處，草木枯萎，地面留下一道焦黑的痕跡！這一刀的威力，比之前的血球強了數倍！顯然是血魄動了真怒，要一擊必殺！
徐缺想躲，但剛才那一記神識衝擊消耗太大，此刻頭腦劇痛，身體反應慢了半拍。
眼看刀芒就要斬下——
“鐺！！！”
一柄劍，橫在了刀芒前。
墨錚。
他雙手握劍，死死抵住血色刀芒。劍身劇烈彎曲，發出令人牙酸的呻吟。墨錚臉色蒼白如紙，嘴角不斷滲出鮮血，但眼神堅毅如鐵。
“墨兄！”徐缺嘶吼。
“快走！”墨錚從牙縫裡擠出兩個字，“我擋不了多久！”
“走？今天你們一個都走不了！”血魄獰笑，左手再揮，又是一道血色刀芒斬出，直取墨錚頭顱！
墨錚想躲，但第一道刀芒還壓在劍上，他根本動不了！
千鈞一髮！
徐缺眼中閃過一絲決絕。
他不再壓制體內的傷勢，反而強行催動《凝煞化元訣》，將經脈中殘存的所有真元，連同煞龍血晶中儲存的能量，全部抽出！
然後，他抬起右手，食指對準血魄。
指尖，一點深邃得彷彿能吞噬靈魂的暗金星芒，開始凝聚。
不是星煞寂滅彈。
是比星煞寂滅彈更危險、更不穩定、他從未真正嘗試過的——
“煞龍……星隕指！”
這是他根據《星辰煉神術》、《凝煞化元訣》以及煞龍血晶的特性，在腦海中推演過無數次，卻始終不敢真正施展的禁忌招式。原理是將煞龍血晶中的龍威煞氣、星辰之力，與那一絲寂滅道韻強行融合，壓縮到指尖一點，然後瞬間爆發。
威力未知。
反噬未知。
但此刻，沒有選擇了。
“給我——爆！”徐缺嘶吼，指尖的暗金星芒脫手飛出！
星芒只有拇指大小，速度卻快得驚人。所過之處，空間都微微扭曲，留下一道淡淡的黑色軌跡——那是能量太過凝聚，將光線都吞噬了！
血魄臉色終於變了。
他從那小小的星芒中，感受到了致命的威脅！
他再也顧不上墨錚，血色骨刀回防，在身前佈下三層血色光盾，同時身形暴退！
但，晚了。
星芒觸及第一層光盾的瞬間，無聲炸開。
沒有巨響，沒有火光。
只有一片深邃的黑暗，以爆炸點為中心，瞬間擴散開來，將血魄整個人吞沒！
黑暗持續了三息。
三息後，黑暗散去。
血魄站在原地，身上黑袍破破爛爛，露出下面乾瘦如柴的身軀。他胸口有一個拳頭大小的空洞，前後透亮，邊緣處血肉焦黑，隱隱有暗金色的星火在跳動。
他低頭看了看胸口的傷，又抬頭看向徐缺，猩紅的眼睛裡滿是難以置信。
“你……你竟然……”
話沒說完，他喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，噴出一口黑血，仰面倒下。
死了？
徐缺愣住。
墨錚也愣住。
兩人都沒想到，這一擊的威力竟然如此恐怖，直接秒殺了金丹後期巔峰的血魄！
但下一秒，徐缺就知道為甚麼了。
“哇——”
他噴出一大口鮮血，鮮血中夾雜著內臟碎片。右臂從指尖到肩膀，面板寸寸龜裂，鮮血淋漓。經脈中傳來火燒般的劇痛，那是真元透支、經脈受損的徵兆。
更嚴重的是丹田。
那顆暗金星辰寂滅丹表面，出現了三道細密的裂痕！丹體光芒黯淡，旋轉速度變得極其緩慢。
透支過度，金丹受損！
徐缺眼前一黑，差點暈過去。他勉強穩住身形，從懷中掏出一瓶療傷丹藥，看也不看，全部倒進嘴裡。
藥力化開，稍稍緩解了傷勢，但金丹的裂痕不是普通丹藥能修復的。
“徐兄！”墨錚衝過來扶住他，臉色焦急，“你怎麼樣？”
“還……死不了。”徐缺喘著粗氣，看向血魄的屍體，“快，檢查一下，別讓他有甚麼後手。”
墨錚點頭，持劍上前，小心地探查。
血魄確實死了。胸口那個洞貫穿了心臟和肺腑，加上星芒中蘊含的煞氣、星辰之力、寂滅道韻的侵蝕，生機已經徹底斷絕。
但奇怪的是，他屍體周圍，散落著幾塊碎裂的黑色玉牌。玉牌上刻著複雜的符文，此刻已經暗淡無光。
“這是……命牌？”墨錚皺眉，“他在臨死前，捏碎了命牌？是為了求救，還是……”
話音未落，遠處傳來破空聲！
數道身影從霧氣中疾馳而來，速度極快！為首之人，赫然是楚懷玉和沈冰雲！他們身後，還跟著三個陌生的金丹修士，都是楚家的人。
幾人落在溪流邊，看到眼前的景象，都愣住了。
破碎的溪流，失控的能量漩渦，血魄的屍體，以及重傷的徐缺和墨錚。
楚懷玉的目光在血魄屍體上停留片刻，眼中閃過一絲驚疑，隨即看向徐缺，臉上露出“關切”之色：“徐道友，墨道友，你們這是……遭遇強敵了？這位是……”
“九幽宗的人。”徐缺擦了擦嘴角的血，強撐著站直身體，“想搶我們的地心靈乳，被我們反殺了。”
他說得輕描淡寫，但楚懷玉和沈冰雲都不是傻子。血魄屍體上殘留的氣息，至少是金丹後期，甚至更高。兩個金丹初期（徐缺偽裝的是築基，但楚懷玉應該能看出真實修為）反殺金丹後期？騙鬼呢？
但楚懷玉沒有揭穿。
他目光掃過溪流中的能量漩渦，又看了看那三塊正在逐漸崩解的血魂晶，眼中閃過一絲瞭然。
“原來如此。”他笑了笑，“徐道友果然手段不凡。不過現在這溪流中的能量暴走，恐怕會驚動谷中其他人。依我看，不如我們先離開此地，回入口匯合如何？”
他這話看似提議，實則帶著不容置疑的意味。
徐缺知道，楚懷玉這是想把他們帶離現場，同時監視起來——血魄的死太蹊蹺，楚懷玉肯定想弄清楚到底發生了甚麼。
但他沒得選。
重傷在身，墨錚狀態也不好，而楚懷玉這邊有五個人，三個金丹初期，兩個金丹中期（楚懷玉和沈冰雲），真要動手，他們毫無勝算。
“也好。”徐缺點頭，“那就依楚道友所言。”
楚懷玉笑容更盛：“那就請吧。”
徐缺和墨錚互相攙扶著，走向來時的路。
經過楚懷玉身邊時，楚懷玉忽然低聲說了一句：“徐道友，下次若是再遇到這種事，不妨提前說一聲。我楚家，或許能幫上忙。”
語氣溫和，但話裡的意思再明顯不過——你們身上的秘密，我盯上了。
徐缺沒回答，只是繼續往前走。
楚懷玉也不在意，揮了揮手，帶著眾人跟上。
一行人漸漸遠去。
溪流邊，只剩下血魄的屍體，和那逐漸平息的能量漩渦。
漩渦中央，那一縷被引出的魔氣，失去了控制，開始緩緩消散。但在徹底消散前，它似乎感應到了甚麼，輕輕搖曳著，飄向某個方向。
那個方向，正是徐缺離開的方向。
更遠處，藥園入口的青石碑下，星塵子靜靜而立。
他望著徐缺等人離去的背影，又看了看溪流中那縷正在消散的魔氣，渾濁的眼中閃過一絲複雜。
“煞龍血脈……星辰寂滅丹……還有那一絲連老夫都看不透的寂滅道韻……”
他低聲自語。
“小子，你身上到底還藏著多少秘密？”
風吹過，霧氣翻湧。
星塵子的身影，緩緩消失在霧氣中。
藥園重新恢復了寂靜。