流雲坊市的夜晚，並不寂靜。陣法光罩之外是妖獸嘶吼、毒瘴瀰漫的險地，光罩之內，則依舊燈火通明，某些區域的喧囂甚至勝過白日。
賭坊、酒肆、以及一些提供特殊服務的閣樓，正是修士們宣洩壓力、交換資訊的最佳場所。
百草堂後堂靜室內，徐缺緩緩睜開雙眼，眸中似有星河流轉，旋即隱沒。
他攤開手掌，掌心那塊星辰淚金碎片光澤略顯暗淡，內部浩瀚的星辰之力被他汲取了近十分之一。
而他的神識湖泊，已然擴張了將近一倍，湖底凝聚的星輝愈發璀璨奪目，距離《星辰煉神術》第四層“凝星成界”只差臨門一腳。
修為也穩固在金丹二層巔峰，隱隱觸控到第三層的壁壘。
“這星辰淚金，果然名不虛傳。”徐缺心中滿意。照這個速度，完全吸收這塊碎片，突破第四層神識境界和金丹三層，指日可待。
就在這時，他肩頭的“空”突然豎起了耳朵，熔金色的眸子警惕地望向靜室窗外。
徐缺的神識也幾乎同時捕捉到了一絲極其微弱、幾乎與夜色融為一體的異樣波動，正如同鬼魅般悄然靠近百草堂的後院。
“面板，能量掃描，身份識別。”
【掃描中……目標：一名修士，修為金丹期四層。能量簽名與資料庫‘幽冥宗’功法匹配度89.7%。面部特徵：右臉有一道貫穿臉頰的猙獰刀疤。身份推測：幽冥宗金丹修士，代號‘刀疤鬼’（據流雲坊市情報庫更新）。意圖：潛伏、偵查。】
“幽冥宗？刀疤鬼？金丹四層？”徐缺眼中閃過一絲冷意，“看來是厲老鬼派來的。效率挺高嘛，這就摸上門了。”
他心念電轉。直接出手幹掉？容易打草驚蛇，而且可能會暴露更多底牌。放任不管？誰知道這老小子會探查到甚麼。
“既然你想玩潛伏，那就陪你玩玩。”徐缺嘴角勾起一抹壞笑，一個主意瞬間成型。
他迅速對“空”神識傳音吩咐了幾句。空點了點小腦袋，身形一晃，融入空間消失不見。
徐缺則故意釋放出一絲因為剛剛修煉完畢、尚未完全平復的星辰之力波動，這股波動精純而特殊，遠超普通金丹修士，但強度卻刻意壓制在金丹二層左右。
同時，他臉上恰到好處地露出一絲疲憊，喃喃自語（聲音剛好能被窗外潛伏者聽到）：
“唉，這《星辰蘊神訣》果然玄奧，衝擊第三層瓶頸還是差了點火候……看來得想辦法再弄點‘星塵沙’輔助才行……”
他故意將《星辰煉神術》說成是《星辰蘊神訣》，並杜撰了一個“星塵沙”的輔助材料，給人一種他修煉的是某種已知但偏門的星辰功法，且正卡在瓶頸需要特定資源的印象。
做完這些，他像是毫無察覺般，起身整理了一下衣袍，推開靜室門，走向前堂，似乎想去透透氣。
就在他離開靜室後不久，後院的陰影一陣扭曲，刀疤鬼的身影如同融入黑暗的蝙蝠，悄無聲息地貼近了靜室窗戶。他指尖凝聚一點幽光，在窗紙上蝕開一個微不可查的小孔，小心翼翼地將神識探入。
靜室內還殘留著精純的星辰之力氣息，以及一絲修煉過後特有的疲憊感。刀疤鬼的神識細細掃過每一個角落，重點關注了地面、蒲團和空氣中最細微的能量殘留。
“星辰屬性的功法……金丹二層巔峰……氣息略顯虛浮，確實像是剛衝擊瓶頸未果……”刀疤鬼心中快速分析，“《星辰蘊神訣》？沒聽說過，估計是某種上古殘篇或者偏門傳承。
需要‘星塵沙’？這東西可不常見，看來他確實遇到了麻煩……”
他的神識沒有發現任何隱匿陣法的痕跡，也沒有察覺到任何強大的法器或異常能量源（徐缺的重要家當都在洞虛指環裡）。
一切跡象都表明，這個“缺德真人”就是一個修煉了偏門星辰功法、實力在金丹二層、目前正為突破資源發愁的散修。
或許有些獨特的醫術眼力，但整體實力應該不強，至少不足以對他金丹四層構成威脅。
“厲老鬼也太謹慎了，就這麼個傢伙，也值得我親自出手試探？”刀疤鬼心中有些不屑。他收斂神識，就準備離開，回去覆命。
然而，就在他心神放鬆，準備遁走的剎那——
異變突生！
他腳下的一片陰影，毫無徵兆地扭曲、拉伸，彷彿化作了一隻無形的大手，猛地纏繞住了他的腳踝！一股冰冷、死寂、帶著強烈束縛意味的力量瞬間傳來，讓他體內的真元運轉都為之凝滯了一瞬！
“甚麼鬼東西？！”刀疤鬼大驚失色，他根本沒察覺到任何陣法或法術的波動！這攻擊來得太過詭異！
他反應極快，金丹四層的真元轟然爆發，試圖震碎這陰影束縛。同時反手一掌，帶著淒厲的鬼嘯聲拍向腳下陰影！
掌風過處，陰影如同潮水般退去，彷彿從未出現過。他腳踝處的束縛感也瞬間消失。
刀疤鬼驚疑不定地站在原地，神識全力掃視四周，卻再也捕捉不到任何異常。剛才那一幕，彷彿只是他的幻覺。
“怎麼回事？陣法反噬？還是……他發現了我？”刀疤鬼臉色陰晴不定。他自信潛伏之術高超，金丹中期也未必能輕易察覺。可剛才那詭異的陰影攻擊……
他不敢再多停留，身形一晃，化作一道幾乎看不見的淡影，以比來時更快的速度，倉促離開了百草堂後院，消失在茫茫夜色中。
片刻之後，徐缺慢悠悠地踱步回到靜室。
他肩頭，空的身影緩緩浮現，小爪子拍了拍胸口，一副“搞定收工”的得意模樣。剛才那一下陰影束縛，正是空利用空間天賦，短暫扭曲了刀疤鬼腳下的空間結構，模擬出的類似“影縛術”的效果，旨在驚嚇，而非傷敵。
“幹得漂亮，夥計。”徐缺誇獎了一句，揉了揉空的小腦袋。他之所以沒有下殺手，就是要給刀疤鬼一個“此地詭異，對方可能有所察覺但實力未必多強”的模糊印象。
“面板，根據刀疤鬼的能量殘留及行為模式，推演其回報內容及幽冥宗後續可能行動。”
【推演中……依據目標撤離時的能量波動（驚疑、倉促）及前期偵查結果（判定目標修為金丹二層，修煉偏門星辰功法，處於瓶頸期），推測其回報內容將傾向於：目標實力不足為懼，但可能掌握某種詭異秘術或擁有特殊防護，需謹慎對待。幽冥宗後續行動可能性：1.暫時觀望，避免打草驚蛇。2. 派遣更低調人員持續監視。3. 若確認無更大背景，可能採取招攬或強制手段獲取其醫術/功法。機率最高為選項2。】
“暫時安全了。”徐缺鬆了口氣。幽冥宗的注意力被成功誤導，他贏得了寶貴的緩衝時間。
第二天，流雲坊市內關於“缺德真人”的議論熱度稍減，但暗流湧動。不少勢力都派人暗中留意百草堂的動靜，尤其是幽冥宗和黑風寨。
徐缺彷彿對此一無所知，依舊深居簡出，大部分時間待在靜室修煉。偶爾出來，也是指點一下林風煉丹，或者逗弄一下變得活潑不少的小鈴兒。楚雨涵則安心在店裡幫忙，做事勤快，心思細膩，很快成了林風的得力助手。
這天下午，林風拿著一份請柬，神色有些凝重地找到徐缺。
“徐大哥，坊市管理會送來的請柬，三天後在‘仙客來’舉辦一場小型交換會，邀請坊市內所有金丹修士參加。”林風將請柬遞給徐缺，“我打聽了下，這次交換會名義上是互通有無，但很可能……是幽冥宗藉機試探。”
徐缺接過製作精美的玉質請柬，神識一掃，內容無非是些客套話，落款是“流雲坊市管理會”，但背後是誰在推動，不言而喻。
“哦？交換會？”徐缺挑了挑眉，臉上露出感興趣的神色，“正好，我最近手頭有點緊，看看能不能換點零花錢。”
林風：“……”他總覺得徐大哥理解的重點好像有點歪。
“徐大哥，幽冥宗明顯不懷好意，這恐怕是場鴻門宴啊！”林風擔憂道。
“鴻門宴？”徐缺嗤笑一聲，“那也得看請客的人牙口夠不夠好。放心吧，我心裡有數。正好，我也缺幾樣煉器材料，看看能不能碰上。”
他心中已有計較。既然躲不過，那就主動出擊。這場交換會，既是幽冥宗的試探，也未嘗不是他的機會。
他手裡有些用不上的“垃圾”（比如之前反殺那些修士得來的普通法器、材料），正好可以處理掉，順便看看能不能淘到點有用的東西，比如……煉製那截血紋玄鐵鎖鏈所需的輔助材料。
而且，在眾多金丹修士面前適當展露一些“肌肉”，也能讓某些暗中覬覦的傢伙掂量掂量。
三天後，仙客來客棧頂層，一場屬於金丹修士的小型交換會，即將開始。
而徐缺，已經準備好去“零元購”……啊不，是去“友好交流”了。