那蛇首蜈蚣般的怪物來得極快，腥風撲面，墨綠毒霧更是後發先至，腐蝕得周圍空氣都發出“嗤嗤”輕響。
若是尋常築基修士，在這神識被壓制、視線受阻的環境下，驟然遭遇如此襲擊，恐怕難免手忙腳亂。
但徐缺的神識強度遠超同階，雖被壓縮，卻依舊精準地捕捉到了它的每一個動作軌跡。
面對襲來的毒霧，他不閃不避，體表那層淡金煞元微微流轉，便將毒霧隔絕在外，連漣漪都未泛起多少。這怪物的毒性，比起枯寂沼無處不在的瘴氣，似乎也強得有限。
眼看那猙獰的蛇口獠牙就要咬中面門，徐缺動了。
他並指如劍，後發先至，指尖暗金煞氣凝聚如實質，帶著一絲寂滅星辰的穿透意韻，精準無比地點在了蛇頭下方的某處關節！
“噗嗤！”
一聲輕響，如同熱刀切牛油。
那怪物前撲的勢頭戛然而止，堅韌的外殼在玄陰指下如同紙糊，暗金煞氣瞬間侵入其體內，摧枯拉朽般粉碎了它的生機。它那長長的身軀劇烈地抽搐了幾下，便軟軟地癱倒在泥沼中，不再動彈。
徐缺面無表情，伸手凌空一抓，將怪物屍體攝入手中。面板立刻傳來分析資訊：
【目標：蛇蚣（暫命名）。等階：二階中期（相當於築基四至六層）。特性：血肉蘊含混合毒素，甲殼具有一定抗法性，核心蘊含微弱混亂靈氣及毒煞，可被《凝煞化元訣》低速轉化。價值：低。】
“窮山惡水出刁怪，連妖獸都這麼寒酸。”徐撇撇嘴，隨手將這隻值點“辛苦費”的屍體扔進洞虛指環，準備留著以後當《凝煞化元訣》的“零食”。
他繼續前行，更加小心謹慎。枯寂沼的危險，不僅僅在於這些明面上的妖獸。
前行不到一里，他腳下看似堅實的苔蘚地面突然塌陷，露出一個隱蔽的流沙陷阱，強大的吸力瞬間傳來。
徐缺反應極快，空痕步下意識施展，身形模糊了一下，便已出現在數丈之外的安全地帶，回頭看去，那片區域咕嘟咕嘟地冒著毒泡，很快恢復了平靜。
“防不勝防啊，這地方。”徐缺暗自警惕。若非他神識強大，時刻監控腳下細微的能量和結構變化，加上身法迅捷，剛才那一下雖不至於致命，但也足夠狼狽。
越往深處，環境越是惡劣。五彩瘴氣的顏色變得更加深邃，甚至開始出現影響心神的詭異低語和幻象，試圖動搖闖入者的意志。
泥沼中潛伏的捕食者也更加狡猾和強大，有能擬態成枯木的巨型毒蟾，有藏身淤泥、噴射腐蝕水箭的怪魚，
甚至有一次，徐缺還遭遇了一群拳頭大小、通體赤紅、飛行無聲的毒蚊，它們無視部分護體靈光，悍不畏死地衝鋒，被徐缺以煞氣護甲結合範圍性的神識衝擊才勉強震退。
“這鬼地方，真是築基修士的禁區。”徐缺甩了甩手，將幾隻被震暈後仍試圖啃咬他面板的毒蚊碾碎，“難怪沒人來。”
雖然過程驚險，但徐缺也並非全無收穫。
在這極端環境下，他對自身力量的掌控變得更加精細，煞龍血晶與《凝煞化元訣》的配合也越發純熟，
甚至能主動汲取一絲絲瘴氣中的毒煞進行轉化，雖然效率依舊低下，但聊勝於無。
更重要的是，他對寂滅道韻和空間法則的皮毛領悟，在這種生死一線的壓迫下，似乎也有了一絲微不可查的增長。
根據地圖指引，他朝著疑似靈脈節點的方向跋涉了整整三天。
就在他懷疑地圖是否有誤，或者那靈脈節點早已完全枯竭時，前方出現了一片相對開闊的區域。
那是一片位於幾座低矮腐蝕山丘環抱中的谷地，谷地中央，並非泥沼，而是一片佈滿黑色碎石的乾涸河床。
河床盡頭，是一個黑黢黢的、約一人高的山洞入口。洞口周圍，瘴氣似乎比其他地方淡薄一些，隱隱能感覺到一絲極其微弱、但異常精純的土屬性靈氣從中滲出。
“就是這裡了！”徐缺精神一振。這微弱的靈氣，印證了地圖旁註的猜測，此地深處，可能真的存在一條未曾完全枯竭，或者至少殘留著靈脈節點的地脈。
他並未立刻進入，而是繞著山谷仔細探查了數圈。面板全開，神識如同梳子般掃過每一寸土地，每一塊岩石。
【檢測到微弱土屬性靈脈波動，源點位於山洞深處。洞口布置有簡易預警禁制，年代久遠，能量瀕臨耗盡，結構粗糙，可輕易破解或繞過。洞內未發現生命跡象。
洞外三處方位發現骸骨，年代跨度較大，最近一具約在十五年前，死因多為中毒或力竭。綜合分析：此地曾有多批修士探索，均未成功或未能久留，目前處於無主狀態。】
“看來之前也有‘同道中人’啊，可惜運氣都不太好。”徐缺看著那幾具幾乎與黑色碎石融為一體的骸骨，心中毫無波瀾。修仙之路，本就是白骨鋪就。
他輕易繞開了那個幾乎失效的預警禁制，如同幽靈般滑入了山洞。
洞內初時狹窄，僅容一人透過，蜿蜒向下。行進了約莫百餘丈後，眼前豁然開朗，出現一個巨大的天然石窟。
石窟約有方圓數十丈大小，頂部垂落著一些散發著微弱磷光的苔蘚，提供了些許照明。空氣中瀰漫著塵土和歲月的氣息，那股微弱的土屬性靈氣變得稍微清晰了一點，源頭似乎來自石窟底部。
然而，徐缺的目光第一時間就被石窟中央的景象吸引了。
那裡並非空無一物，而是盤膝坐著一具完整的人類骸骨！
骸骨身上的衣物早已風化殆盡，骨骼呈現出一種不正常的灰黑色，顯然是中毒極深所致。骸骨左手邊放著一個黯淡無光的儲物袋，右手邊則插著一柄鏽跡斑斑、幾乎與廢鐵無異的長劍。
最引人注目的是，在骸骨前方的地面上，用某種尖銳器物刻著幾行潦草的字跡，歷經歲月，依舊清晰：
“後來者鑑：吾乃地師門陳玄，為尋‘厚土之精’誤入此絕地，身受‘萬瘴蠱’之毒，命不久矣。吾一身所學，盡錄於《地脈尋蹤術》玉簡，留待有緣。若道友心善，請將吾之骨灰帶離此沼，灑于山清水秀之地，吾於九泉之下，亦感大德。儲物袋中餘物，盡歸道友。——陳玄絕筆。”
字跡到此為止，充滿了不甘、遺憾，以及最後的一絲懇求。
“地師門？聽起來像是專門勘探靈脈礦脈的宗門。”徐缺摸了摸下巴，走到骸骨前，先是恭敬地行了一禮——不管怎麼說，拿了人家東西，表面功夫要做足。
“陳玄道友放心，你若真有靈，看我像是那種拿了好處不辦事的人嗎？”他一邊說著，一邊毫不客氣地撿起了那個儲物袋，神識探入。
儲物袋空間不大，裡面東西不多：幾十塊早已靈氣耗盡的下品靈石碎塊，幾瓶早已失效的丹藥，一些普通的勘探工具，還有一枚淡黃色的玉簡，應該就是《地脈尋蹤術》。
徐缺拿起玉簡，神識沉入。
片刻後，他眼中閃過一絲驚喜。這《地脈尋蹤術》並非戰鬥功法，而是一門專門用於尋找、辨別、乃至初步引導地脈靈氣的輔助秘術！其中包含了如何感知靈脈走向、判斷靈脈品質、尋找靈脈節點，甚至還有一些利用地脈靈氣佈置簡易陣法的技巧！
這對正愁找不到最佳結丹地點的徐缺來說，簡直是雪中送炭！
“厚土之精沒找到，倒是把專業工具書給爆出來了……陳道友，你真是個好人啊！”徐缺感慨了一句，毫不猶豫地將玉簡收起。有了這門秘術，他就能更精準地找到這處地脈節點靈氣最濃郁、最穩定的核心位置，大大提升結丹的成功率和安全性。
他遵守承諾，用真元包裹住陳玄的骸骨，將其震為齏粉，小心地收集起來，準備離開枯寂沼時再找地方安葬。
做完這一切，他再次將目光投向石窟底部那微弱的靈氣源頭，眼中閃爍著興奮的光芒。
“那麼，接下來，就讓我看看，這條‘枯竭’的靈脈，到底還剩下多少家底吧！”