傳送帶來的眩暈感迅速消退，徐缺穩住身形，玄龜盾懸浮身前，紫毒匕首隱於袖中，神識如同無形的蛛網瞬間鋪開，警惕地掃視著這個陌生的環境。
他並未出現在預想中的宮殿或甬道，而是身處一片無垠的虛空。腳下並非實地，而是一片緩緩旋轉的、由無數細碎星輝構成的“星雲”。
頭頂上方，並非屋頂，而是一片深邃的、點綴著萬千星辰的穹頂，那些星辰並非靜止，而是在按照某種玄奧的軌跡緩緩執行，灑下清冷而神秘的光輝，將這片空間照亮。
空氣中瀰漫著精純至極的星辰之力，遠比外界濃郁百倍，每一次呼吸都彷彿在吞吐星輝，令他《星辰煉神術》自主加速運轉，渾身舒泰。然而，在這份令人沉醉的星辰美景之下，卻潛藏著一種令人心悸的孤寂與蒼茫。
“這裡就是瀾溟水府內部？”徐缺心中驚疑不定。這與他想象的任何場景都不同，更像是一片被單獨開闢出來的星空小世界。
【環境分析：獨立空間碎片，能量源為上方星辰穹頂，空間結構穩定，未發現直接生命威脅。檢測到前方存在高強度能量聚合體及複雜陣法波動。】面板迅速給出反饋。
徐缺順著面板指引的方向望去。只見在遠處星雲的中央，懸浮著一座巨大的、由某種不知名的白玉雕琢而成的平臺。
平臺之上，擺放著一張石桌，兩張石凳。石桌上，刻畫著一副棋盤，棋盤上零星散佈著數十顆棋子，黑白分明，但那些棋子並非凡物，赫然是由純粹的星辰之光凝聚而成，散發出強弱不等的靈壓。
而在其中一張石凳上，端坐著一道身影。
那並非實體，而是一道極其凝實、近乎透明的老者殘魂。他身著古樸的星紋道袍，面容清癯，雙目緊閉，雙手自然垂於膝上，彷彿沉睡了萬古歲月。
儘管只是殘魂，但其身上散發出的那種淵渟嶽峙、與周遭星空融為一體的氣息，讓徐缺瞬間斷定，此人生前必定是修為通天之輩，遠非築基、金丹可比！
“星鑰定位，潮汐為引，雙月同天之時，溟府洞開……”徐缺回想起殘圖上的提示，目光落在了那副星辰棋盤上，“難道這棋盤，才是進入水府核心的關鍵？”
他不敢貿然靠近，遠遠觀察。面板全力掃描棋盤和那老者殘魂。
【星辰棋局：疑似上古考驗陣法，棋子由精純星力與陣法禁制結合構成。規則未知，能量流動複雜，蘊含空間變化。】
【守關殘魂：能量等級極高，但處於深度沉寂狀態，觸發條件未知。風險評估：極高！不建議強行接觸。】
就在徐缺沉吟之際，他身後不遠處的空間再次盪漾起漣漪。
唰！唰！
兩道人影略顯狼狽地跌出，正是青嵐宗的林楓和焚天谷的王炎！他們顯然也是趁著入口稍穩的間隙強行闖入，此刻臉上還帶著一絲傳送後的不適與警惕。
兩人落地後，第一時間也發現了這片奇異星空和平臺上的棋局與殘魂，臉上均露出震驚與貪婪之色。
“星辰本源！好精純的力量！”王炎深吸一口氣，眼中赤光一閃。
“那殘魂……還有那棋盤，定是水府核心的關鍵！”林楓目光灼灼，摺扇緊握。
然而，當他們看到早已在此，並與他們保持距離的徐缺時，臉色頓時陰沉下來。
“是你！”林楓認出了徐缺，正是這個之前在客棧有過一面之緣、又搶先他們一步闖入的散修！“藏頭露尾之輩，倒是好運氣！”
王炎更是直接，周身火焰升騰，獰笑道：“跟他廢甚麼話！先拿下他，再探這棋局！”在他看來，一個煉氣十層的散修，根本不足為懼。
徐缺眼神一冷，這兩個傢伙，果然麻煩。他不想在此刻與他們衝突，徒耗實力，但看來避無可避。
就在王炎即將動手，林楓也暗自掐訣的瞬間——
嗡！
平臺之上，那一直沉寂的老者殘魂，毫無徵兆地，睜開了雙眼！
那是一雙怎樣的眼睛？彷彿蘊藏著整片星空，深邃、浩瀚、漠然，沒有任何人類的情感。他只是淡淡地掃了下方三人一眼，一股無法形容的龐大威壓便如同星河傾瀉，驟然降臨！
噗通！噗通！
林楓和王炎毫無反抗之力，直接被這股威壓壓得單膝跪地，臉色煞白，額頭青筋暴起，眼中充滿了驚駭與恐懼。他們感覺自身的真元乃至神魂都被徹底凍結，連動一根手指都困難萬分！
徐缺也同樣感受到了那股恐怖的威壓，如同整個星空都壓在了他的肩上！但他識海中的《星辰煉神術》以前所未有的速度瘋狂運轉，淡金色的神識之力形成一層堅韌的屏障，死死護住核心，再加上他遠超同階的神識強度，竟是硬生生扛住了這股威壓，雖然同樣渾身骨骼咯吱作響，臉色發白，卻依舊穩穩地站立著！
“嗯？”
那老者殘魂似乎微微詫異，漠然的目光在徐缺身上多停留了一瞬。隨即，一股宏大的、不含任何感情波動的聲音，直接在三人識海中響起，如同亙古而來的道音：
“星穹為盤，法則為子。”
“欲入星源，先破此局。”
“執白先行，勝，可入。敗，則魂留此間，化為星傀。”
聲音落下，那恐怖的威壓如同潮水般退去。林楓和王炎大口喘息著，渾身已被冷汗浸透，看向那老者殘魂的目光充滿了敬畏與後怕。
徐缺也暗暗鬆了口氣，後背驚出一身冷汗。剛才那一刻，他真正感受到了死亡的威脅。這殘魂的實力，恐怕遠超他的想象。
“棋局……對弈？”林楓看向那星辰棋盤，眉頭緊鎖。他擅長鬥法，對弈棋之道卻只是略懂。
王炎更是煩躁，他性子暴烈，對這種需要靜心計算的玩意最是頭疼。
兩人的目光，不由自主地再次投向了徐缺。剛才此人在威壓下站立不倒，顯然神識非凡，或許……
徐缺無視了他們的目光，心中飛速盤算。這棋局顯然是一種考驗，避不開。他對棋道也算不上精通，但他有面板！
“面板，掃描星辰棋局，推演棋路規則，計算最優落子方案！”他立刻下達指令。
【指令確認。深度掃描中……規則解析……棋局模擬推演……】
【警告！棋局與整個星空穹頂陣法相連，蘊含變化極多，推演需消耗大量神識，且存在未知變數。初步分析，白棋雖先手，但當前局勢處於劣勢……】
就在面板全力推演，林楓、王炎猶豫不決之際，那老者殘魂再次開口，聲音依舊漠然：
“時限，一炷香。”
“無人執白，視為皆敗。”
他抬手一指，平臺邊緣，一根由星光凝聚而成的香燭憑空出現，頂端燃起一點星火，正緩緩向下燃燒。
時間限制！
林楓和王炎臉色再變。
王炎一咬牙，看向徐缺，語氣帶著一絲不易察覺的脅迫：“喂！那小子，你神識強，你去下！若敢耍花樣，老子出去後定叫你生不如死！”他顯然打著讓徐缺去試探，自己伺機而動的主意。
林楓雖未說話，但眼神中的意思也差不多。
徐缺心中冷笑，這兩個蠢貨，到了這時候還想著威逼他人。他根本懶得理會，全部心神都沉浸在面板的推演之中。
香燭燃燒了近半。
面板的推演依舊在進行，無數棋路變化在徐缺腦海中閃現，尋找著那渺茫的勝機。這棋局太過複雜，遠超尋常圍棋，每一步都牽扯到星辰運轉、陣法變化。
林楓和王炎見徐缺毫無反應，心中愈發焦急。王炎忍不住向前踏出一步，似乎想強行逼迫。
就在這時，徐缺猛地抬起頭，眼中閃過一絲決然。面板推演出的最優方案，勝率依舊不足三成，但已是目前能找到的最好選擇，而且其中關鍵的一步，需要兵行險著。
他不再猶豫，無視了王炎威脅的目光，身形一動，便穩穩地落在了那空著的石凳之上，與那老者殘魂，隔桌相對。