雨接連下了三日，鼠巷更顯泥濘腐臭。徐缺藏身的地下室瀰漫著潮溼的黴味，但他心境卻如同古井，波瀾不驚。
傷勢在丹藥和打坐中已恢復了九成，實力重回巔峰，甚至因禍得福，對真元的掌控更加精細入微。
他並不焦急，如同最有耐心的漁夫，靜靜等待著水下的動靜。關於歐陽家的訊息，他已撒網，成與不成，皆需天時。
第四日，雨勢稍歇。午後，地下室那扇破舊的木門被不輕不重地敲響，節奏帶著某種約定好的暗號。
徐缺渾濁的眼中精光一閃而逝，迅速恢復了那副病懨懨的樣子，顫巍巍地起身開門。
門外站著的，正是獨龍。他依舊是那副潦倒模樣，但眼神卻比那日清醒銳利了許多，上下打量著徐缺，語氣帶著一絲不易察覺的審視：“老吳，你走運了。”
徐缺臉上立刻堆起受寵若驚的諂媚笑容，腰彎得更低：“前……前輩，可是歐陽家那邊有訊息了？”
獨龍嗯了一聲，側身擠進狹小的地下室，反手關上門，壓低聲音道：“你上次說的‘陰煞絲’和‘蝕元蠱’，歐陽家的供奉醫師看了，說確有幾分道理，並非空穴來風。”他頓了頓，盯著徐缺的眼睛，“他們想見見你，當面問問。”
徐缺心中一定，面上卻露出恰到好處的惶恐：“見……見我？前輩，小老兒這……這副模樣，怕是連歐陽家的大門都進不去啊……而且，小老兒所知實在有限，就怕……”
“怕甚麼？”獨龍打斷他，語氣帶著一絲不耐，也有一絲隱藏的興奮，“是福不是禍！歐陽家說了，只要你能提供有價值的線索，絕不會虧待你！
至於進門……”他掏出一枚巴掌大小、雕刻著祥雲紋路的白玉令牌，塞到徐缺手裡，“拿著這個，明日辰時，去內城‘百草閣’，自有人接應你。記住，機靈點，不該問的別問，不該看的別看！”
徐缺接過令牌，觸手溫潤，蘊含著淡淡的木屬性靈氣，正面刻著一個古篆“歐陽”二字。他連忙點頭哈腰：“是是是，小老兒明白，多謝前輩引薦！定不忘前輩大恩！”
獨龍似乎對他的態度很滿意，又叮囑了幾句細節，便匆匆離去，彷彿生怕惹上甚麼麻煩。
關上房門，徐缺臉上的卑微諂媚瞬間消失，取而代之的是深沉的冷靜。他摩挲著手中的令牌，神識仔細探查，確認只是一枚普通的引路信物，並無追蹤或監視的禁制。
“百草閣……是歐陽家名下最大的藥鋪，選擇在那裡見面，而非歐陽府邸，既有一定的重視，也保持著警惕。”徐缺沉吟片刻，開始仔細推敲明日可能遇到的各種情況，以及該如何應對盤問。
他自然不會暴露面板的存在，也不會說出“陰煞絲”、“蝕元蠱”這些名詞的真正來源（面板資料庫）。他需要編織一個合理的、經得起推敲的“祖傳殘方”故事，既要引起歐陽家的興趣，又不能顯得太過驚世駭俗，引起更深層次的懷疑。
一夜無話。
次日辰時，徐缺依舊保持著那副病弱老者的模樣，拄著木棍，來到了內城。與混亂的鼠巷相比，內城街道寬闊整潔，靈氣也濃郁不少，往來修士氣息明顯強了一個檔次。
百草閣是一座三層高的硃紅樓閣，門庭若市，進出者多是衣著光鮮的修士。徐缺這身打扮站在門口，顯得格格不入，引來不少異樣的目光。
他深吸一口氣，壓下心中雜念，佝僂著身子，走到門口護衛前，顫巍巍地出示了那枚白玉令牌。
護衛驗過令牌，眼神中閃過一絲訝異，但並未多問，客氣地將他引了進去，直接帶上了三樓一間雅緻僻靜的靜室。
“貴客請在此稍候，執事大人片刻便到。”護衛說完，便躬身退下，關好了房門。
靜室內燃著淡淡的寧神香，佈置清雅，與鼠巷的地下室簡直是天壤之別。徐缺沒有坐下，只是靜靜站在窗邊，看似打量著外面的街景，實則神識如同無形的蛛網，謹慎地探查著周圍。靜室設有隔音和簡單的隔絕神識探查的禁制，但強度一般，擋不住他《星辰煉神術》加持下的神識。
約莫一炷香後，門外傳來腳步聲。房門被推開，一名身著青色長衫、面容清癯、眼神溫潤如玉的中年修士走了進來，其修為赫然是築基初期！
徐缺心中微凜，連忙轉身，躬身行禮：“小老兒吳明，見過仙師大人。”姿態放得極低。
那青衫修士目光在徐缺身上掃過，如同春風拂面，卻帶著一種洞察人心的力量。他微微一笑，聲音溫和：“吳老先生不必多禮，在下歐陽墨，忝為百草閣執事。聽聞老先生對醫術有所涉獵，尤其對某些疑難雜症頗有見解？”
“不敢當，不敢當。”徐缺連連擺手，臉上帶著惶恐，“只是祖上留下幾頁殘方，小老兒胡亂看過幾眼，當不得仙師如此謬讚。”
歐陽墨走到主位坐下，示意徐缺也坐，然後看似隨意地問道：“老先生上次提及的‘陰煞絲’與‘蝕元蠱’，不知是從何處得知？據我所知，這兩種異物，便是許多資深醫師也未必知曉。”
來了！徐缺心道，面上卻露出回憶之色，慢吞吞道：“回仙師，那殘方上並未細說，只提了名頭，說是能阻滯經脈，侵蝕真元，狀若遊絲，或如微蟲……小老兒也是見歐陽家懸賞所述症狀，覺得有幾分相似，才斗膽妄言……”
他刻意將話說得模糊，並將來源推給虛無縹緲的“祖傳殘方”。
歐陽墨靜靜地聽著，手指輕輕敲擊著桌面，不置可否。他又問了幾句關於那“殘方”的細節，徐缺皆以“年代久遠，紙張殘破，字跡模糊”為由，含糊應對，但偶爾又會“不經意”地透露出一點似是而非的“鑑別特徵”，比如“陰煞絲侵體，子時陰氣最盛時，眉心或隱現青紋”、“蝕元蠱作祟，服用純陽丹藥時，丹田會有針扎刺痛感”等等。
這些資訊，自然是面板根據資料庫中對類似症狀的描述，提煉出的具有較高通用性的特徵，真偽難辨，卻足以引人深思。
歐陽墨聽著，眼神漸漸變得專注起來。徐缺提供的這些零碎資訊，雖然無法直接確診，但卻與歐陽倩病症發作時的某些細微表現隱隱吻合，這是之前眾多醫師都未曾注意到，或者注意到了卻無法解釋的細節！
他沉吟良久，終於緩緩開口，語氣比之前鄭重了許多：“吳老先生提供的線索，確實有些獨到之處。
不知老先生那祖傳殘方，如今可在身上？我歐陽家願出高價購買，或者，老先生可願作為客卿，暫住我歐陽家，協助醫師會診？我歐陽家必不會虧待老先生。”
購買殘方？客卿？徐缺心中念頭飛轉。交出莫須有的殘方不可能，但成為客卿，接近歐陽家核心，卻是他夢寐以求的機會！雖然風險也極大，容易暴露，但機遇同樣誘人。
他臉上露出極其為難的神色，囁嚅道：“仙師厚愛，小老兒感激不盡。只是……那殘方早已毀於一場火災，只剩下小老兒腦中這點模糊記憶。
至於客卿……小老兒年老體衰，修為低微，實在是……實在是難當大任，怕誤了仙師大事啊……”他以退為進，將選擇權拋回給歐陽墨。
歐陽墨看著眼前這個看似惶恐卑微的老者，眼中閃過一絲若有所思。他能感覺到，這老者似乎有所隱瞞，但提供的線索又確實有價值。而且，對方拒絕得如此乾脆，反而顯得不像別有用心之徒。
“老先生過謙了。”歐陽墨微微一笑，“修為高低並非關鍵，見識與經驗才是無價之寶。這樣吧，老先生可先在我百草閣暫住下來，掛個顧問的名頭，無需承擔具體事務，只需在需要時，提供一些參考意見即可。待遇方面，每月奉上靈石三百，若最終能對小姐的病情有所幫助，另有重謝。不知老先生意下如何？”
每月三百靈石，對於一個煉氣四層的“老者”而言，已是天價！而且自由度頗高。
徐缺知道，這是目前能爭取到的最好條件，再推脫反而惹人生疑。他臉上露出掙扎、猶豫，最終化為一絲“無奈”的接受，顫聲道：“既……既然仙師如此盛情，小老兒……小老兒便厚顏應下了，只盼這點微末見識，能對歐陽小姐有所助益……”
“如此甚好。”歐陽墨滿意地點點頭，取出一塊更精緻的身份令牌和一個小型儲物袋遞給徐缺，“這是客卿令牌和本月的俸祿。我會讓人為老先生安排住處。老先生日後可自由出入百草閣三層以下，若有事，可憑令牌尋我。”
事情出乎意料地順利。徐缺接過令牌和儲物袋，再次躬身道謝。
看著徐缺在侍女引領下佝僂離去的背影，歐陽墨溫和的笑容漸漸收斂，眼中閃過一絲疑慮與期待。
“吳明……希望你真能帶來一些轉機吧。”
而離開靜室的徐缺，低垂的眼簾下，目光深邃如淵。