晨霧如紗，繚繞於黑風山脈深處古木的枝椏間。
徐缺的身影在粗壯的樹幹與茂密的灌木中悄無聲息地穿梭，行動間愈發帶著一種山野獵手般的謹慎與敏捷。
他依照錢楓所贈地圖的指引，正前往一處標註為“毒瘴谷”的邊緣地帶。地圖旁註小字：谷口常有“銀線草”生長，伴生有一階中期妖獸“碧鱗蟒”，慎入。
銀線草是煉製多種煉氣期丹藥的輔材，雖非主藥，價值不高，但若能採集到一些，或可換取幾塊下品靈石，聊補無米之炊。
而一階中期的碧鱗蟒，對他而言頗具威脅，但並非無法應對，關鍵在於如何規避其毒牙和絞殺。
越是深入，林木愈發幽深，空氣中開始瀰漫起一股淡淡的、帶著腥甜的異味。面板提示隨之出現：【檢測到前方空氣中含有微弱毒性瘴氣，成分複雜，長期吸入將損害經脈，建議規避或服用解毒丹。】
徐缺停下腳步，從儲物袋中取出一個簡陋的木塞瓶子，裡面是他用附近採集的幾種清熱草藥胡亂搗碎混合而成的藥膏，效果遠不如真正的解毒丹，但聊勝於無。他摳出一點抹在鼻下，一股辛辣刺鼻的味道直衝腦海，勉強壓下了那腥甜氣息。
他繼續小心翼翼前行，終於抵達了一處狹窄的谷口。
兩側山崖陡峭，怪石嶙峋，谷內光線昏暗，霧氣明顯濃重了許多，呈現出一種不祥的淡綠色。谷口處的植被也與其他地方不同，多是些色澤豔麗、形態奇異的菌類和苔蘚。
【地點：毒瘴谷（外圍）】
【危險等級：中。存在持續性毒瘴，棲息有毒屬性妖獸。】
【資源掃描：谷口左側巖壁下，發現微弱靈光反應，符合“銀線草”特徵（三株，年份約十年）。】
面板的掃描結果讓徐缺精神一振，果然有！他立刻收斂所有氣息，藉助岩石和枯木的掩護，緩緩向左側巖壁摸去。
很快，三株葉片上有著清晰銀色脈絡的奇異小草映入眼簾，它們生長在巖壁縫隙中，頑強地吸收著稀薄的靈氣和…瘴氣？
就在徐缺準備上前採集時，一陣輕微的“沙沙”聲傳入耳中，伴隨著一股冰冷的腥風。他想也不想，猛地向後一縮，藏身於一塊巨巖之後。
只見巖壁上方一道陰影蠕動，一條足有成人手臂粗細、通體碧綠、鱗片在昏暗光線下閃爍著幽光的巨蟒，緩緩從一道石縫中游弋而出。它冰冷的豎瞳掃視著下方，分叉的蛇信嘶嘶作響，似乎在巡視自己的領地。
【目標：碧鱗蟒（一階中期妖獸）】
【特性：毒性猛烈，絞殺力強，感知靈敏（尤其對熱源和震動）。】
【狀態：警惕，飢餓。】
【弱點：七寸處鱗片防禦相對薄弱，畏火。】
徐缺屏住呼吸，心中暗罵一聲。這畜生果然守在旁邊！硬拼絕非上策，它的毒液和力量都足以致命。
他目光掃過那三株銀線草，又看了看警惕的碧鱗蟒，腦中飛快計算。強取風險太大，必須智取。
他悄然從儲物袋中取出昨日獵到的山兔屍體。這山兔本就打算作為食物，此刻正好用作誘餌。他又取出最後一張“爆音符”，小心地塞進山兔體內。
做完這一切，他計算好角度和距離，手臂猛地一甩！
山兔屍體劃出一道弧線，落向距離銀線草和碧鱗蟒都約有十丈遠的一處灌木叢。
啪嗒一聲輕響。
碧鱗蟒猛地扭頭，豎瞳瞬間鎖定了聲音來源。飢餓的本能驅使著它，細長的身體如同離弦之箭，迅速撲向那處灌木叢！
就是現在！
徐缺如同鬼魅般從岩石後竄出，直撲那三株銀線草！他的動作快如閃電，手指精準地連根拔起那三株草藥，看也不看便塞入儲物袋中！
而另一邊，碧鱗蟒剛用身體纏住山兔，正準備享用，徐缺埋下的爆音符被觸發！
“嘭！”
一聲不算響亮但極其突兀的爆炸聲在山兔體內響起！
“嘶嘶！”
碧鱗蟒受此驚嚇，猛地鬆開獵物，身體劇烈扭動，昂起頭，憤怒地嘶鳴著，冰冷的瞳孔瞬間掃向銀線草的方向，正好看到徐缺得手後急速遠遁的背影！
被戲耍的憤怒瞬間壓過了驚嚇！它捨棄了那隻被炸得血肉模糊的山兔，身體一曲一彈，如同一條綠色的閃電，朝著徐缺追去！速度極快！
徐缺頭皮發麻，將輕身術催動到極致，頭也不回地向谷外狂奔！身後腥風越來越近，碧鱗蟒爬行時鱗片摩擦地面的沙沙聲如同催命符！
不能直線逃跑！他猛地變向，衝入一片密集的亂石區，利用複雜的地形阻礙蟒蛇的追擊。
碧鱗蟒體型較大，在亂石中穿梭果然速度稍減，但依舊緊追不捨，不時噴出一口淡綠色的毒液，濺射在岩石上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。
徐缺看得心驚肉跳，將身法運轉到極致，每一次變向都險之又險。真元在飛速消耗！
這樣下去不行！遲早被追上！
他眼神一厲，猛地從儲物袋中抽出那柄長劍法器，並非打算回身搏殺，而是看準前方一株需要兩人合抱的巨大枯樹，狠狠一劍斬在枯樹根部早已存在的裂縫上！
咔嚓！轟隆！
巨樹本就腐朽，受此一擊，發出一聲不堪重負的呻吟，帶著漫天枯枝敗葉，轟然向著追來的碧鱗蟒倒砸下去！
碧鱗蟒追得太急，猝不及防，雖極力扭動身軀躲避，仍被不少粗大的枯枝砸中身體，發出一聲痛苦的嘶鳴，追擊的勢頭為之一頓！
徐缺要的就是這片刻阻滯！他毫不戀戰，甚至顧不上收回長劍（那只是最低階的法器），將最後一點真元注入雙腿，玩命般衝出了毒瘴谷的範圍，頭也不回地扎進了密林深處，連續變換多個方向，直到再也聽不到身後的任何動靜，才敢停下來，靠在一棵樹後大口喘息，渾身都被冷汗浸透。
真元幾乎耗盡，肺部火辣辣地疼，但總算逃出來了！
他小心翼翼地探查四周，確認安全後，才一屁股坐在地上，劇烈喘息了好一會兒，心跳才緩緩平復。
雖然狼狽，損失了一把法器長劍，但…他顫抖著手從儲物袋中取出那三株葉片閃爍著銀光的草藥。
【物品：銀線草】
【年份：十一年、九年、八年】
【狀態：完好，根系帶泥，活性尚存。】
【價值：較低，可用於煉製“聚氣丹”、“解毒散”等低階丹藥，三株約可兌換五至七塊下品靈石。】
看著面板的鑑定資訊，徐缺蒼白的臉上終於露出一絲笑容。值得！雖然過程兇險，但這是他依靠自己的謹慎和算計，獨立從危險環境中獲取的第一份資源！
更重要的是，經過這番追逐，他對自己現在的速度和應變能力有了更清晰的認知。面對一階中期妖獸，雖不敵，但周旋和逃命的機會還是有的。
休息片刻，恢復了些許體力後，徐缺不敢在原地久留，迅速離開。
他沒有返回亂石坡，那裡距離毒瘴谷還是太近。他向著另一個方向，又跋涉了十餘里，找到了一處乾燥的山狸廢棄洞穴，勉強棲身。
洞內，他小心地將三株銀線草用溼潤的泥土暫時培植在一個石凹裡，希望能保持其活性。做完這一切，他才真正放鬆下來，吞服下最後一點療傷藥，開始打坐恢復。
真元空空蕩蕩的感覺並不好受，但伴隨著功法的運轉，天地間稀薄的靈氣緩緩湧入體內，轉化為一絲絲精純的真元，匯入經脈，那種力量逐漸充盈的感覺，讓人沉醉。
經過這次極限奔跑和真元耗盡後的恢復，他隱隱感覺，煉氣六層中期的瓶頸，似乎有了一絲鬆動的跡象。
危險與機遇並存，古人誠不我欺。
接下來的幾天，徐缺變得更加忙碌。他白天在更廣闊的範圍內活動，憑藉面板的掃描功能，避開強大妖獸，專門尋找那些年份淺、價值不高但確實蘊含靈氣的藥草，或是狩獵一些警惕性低、肉質蘊含些許靈氣的小型野獸，用以果腹和補充氣血。
過程依舊充滿艱辛，時常與危險擦肩而過，收穫也時好時壞，有時一天下來一無所獲，還要狼狽逃竄。但他樂此不疲，每一次小小的收穫都讓他感到踏實。
這一日，他在一處溪流邊處理一隻剛捉到的“靈須魚”時，面板忽然提示遠處有修士接近，而且人數不少！
徐缺立刻熄滅篝火，掩蓋痕跡，悄無聲息地潛入溪流對岸的密林中，藏身於一棵大樹茂密的樹冠之上，全力運轉斂息術。
不久，一隊約莫七八人的修士隊伍，沿著溪流下游走來。他們穿著統一的灰色勁裝，袖口繡著一座小塔圖案，個個神情疲憊，身上帶著傷，但眼神銳利，紀律性明顯比之前遇到的散修強得多。
【目標：萬寶樓護衛（七人）】
【修為：煉氣六層至煉氣八層不等，修煉功法較為統一，根基紮實。】
【狀態：疲憊，帶傷，警惕。護送一輛損毀嚴重的符車（懸浮功能失效）。】
【目標：掌櫃（一人，煉氣七層）】
【狀態：焦慮，手臂受傷。】
【符車貨物：大量破損，靈光黯淡，疑似遭遇襲擊。】
萬寶樓？徐缺心中一動。這是橫跨多個地域的大型商會，以買賣各種修煉資源聞名，信譽頗佳。他們怎麼會如此狼狽地出現在黑風山脈深處？看這樣子，像是剛經歷了慘烈的戰鬥。