不死火山口的熱浪一浪接一浪，從地底深處翻湧上來，烤得空氣都在扭曲。
岩漿在幾百丈下方翻滾，咕嘟咕嘟冒著泡，偶爾炸開一朵火花，濺起的光芒映在火山口內壁上，把黑色的巖壁照得忽明忽暗。
孔宣盯著底下那片翻滾的火紅，腦子裡亂成一團。
離朱長老消散前說的那些話反覆在耳邊迴響。
“鳳族交給你了。”
“不死火山是根，也是債。”
“壓不住——”
壓不住怎麼辦？
他不敢往下想。
身後傳來腳步聲，孔宣沒回頭。
聽這腳步聲，他就知道是誰。
腳步聲在他身側停下，玄在他身邊坐下，動作很自然，好像這不是隨時可能噴發的火山口，而是講經堂的石階。
青白色道袍被風吹得貼住身體，勾勒出偏瘦的輪廓。
孔宣側過臉看了他一眼，他還是那副老樣子。
“就知道你想一個人扛。”
孔宣嘴角動了一下，笑意沒成形就散了。
“你怎麼知道？”
“我是你的主事，你想甚麼我還能不知道？”
玄偏過頭看他，孔宣沉默。
他現在是農教的內門弟子了，兼任講經堂的執事一直沒有斷過。
玄作為他的直屬師兄，對他的行蹤和狀態比誰都清楚。
他現在的狀態糟糕極了，玄也沒問過。
不是不關心，是在等他自己開口。
孔宣把視線移回火山口，盯著底下那片翻滾的火紅，沉默了很久。
熱浪從底下湧上來，烤得人面板髮緊，呼吸都帶著硫磺味。
“幾位長老隕落了。”
玄沒接話，等他繼續。
“她們一直在用本命真元壓著這座火山。
人走了，壓制就弱了。”
孔宣的視線落在火山口深處，那裡翻湧的岩漿顏色已經從赤紅變成亮黃，溫度在攀升。
“現在地火每時每刻都在往上拱，我用神念探過，底下至少有十七條裂縫，最深的那條已經快通到岩漿層了。”
孔宣伸出手，指尖在空氣中虛點，五色神光中飄出一縷青色，在兩人面前凝成一張簡陋的地脈圖。
圖上的線條密密麻麻，紅的是地火通道，黑的是斷裂帶，藍色的是農教弟子這些年梳理過的靈脈。
紅色線條在黑色斷裂帶附近聚成一團，像燒紅的鐵絲纏在一起，隨時可能崩斷。
“這條，這條，還有這條。”
孔宣的手指在圖上一一掠過，
“全都在往外滲，我每天都要用神念去堵，一天不堵，火氣就會往外洩。”
他頓了頓。
“現在還能撐，但撐不了多久。”
玄看著那張地脈圖，眉心微微蹙起，目光在紅色線條最密集的那片區域停了很久。
“你需要甚麼？”
孔宣收回手，地脈圖散開，化成光點消失在空氣裡。
“需要一個大能，長期駐守在這裡，時刻盯著地脈變化，隨時出手壓制。
不能斷，一天都不能斷。”
他頓了頓。
“之前是離朱長老她們在做這件事，現在輪到我了。”
“你要來駐守？”
“我想去申請掛牌，回來長期鎮守不死火山。”
玄沒有立刻回應。
熱浪從兩人中間湧過，遠處的鳳棲木在風中搖晃，枝頭的明珠已經滅了大半，只剩幾顆還亮著，光暈在熱浪裡扭曲變形。
沉默持續了很久。
久到孔宣以為玄不會開口了。
“你確定？”
孔宣一怔。
這三個字像一盆冷水，從頭頂澆下來。
他本以為玄會說“好，我幫你申請”，或者“行，我去跟教主說”，或者至少是“你想清楚了嗎”這種帶著關切的詢問。
你確定，就三個字。
不冷不熱，不帶情緒。
“你確定要去掛牌駐守？”
玄重複了一遍，偏過頭看他，目光平靜，但那種平靜底下壓著東西，像水底的石頭上長了青苔，滑溜溜的，摸不著。
“我不確定。”
孔宣實話實說。聲音裡帶著一股被現實壓彎的疲憊。
“但我沒有別的辦法。”
“你現在是大羅。”
玄打斷他，語氣還是那樣不緊不慢。
“教內大羅不少，你是其中之一，不是唯一。
你知道教內現在有多少大羅嗎？”
孔宣沒答。
“三萬多個。”
玄自己報了數。
“這三萬多個大羅，每一個都在往前衝。
你停一年，別人衝一年。
你停十年，別人甩你十條街。
你一旦掉隊，再想追上就難了。”
孔宣的手指蜷了一下。
掉隊。
這個詞像一根刺，扎進他最不願意面對的地方。
鳳族少主，孔宣，大羅金仙，五色神光本源顯化，農教弟子中的佼佼者。
這些頭銜每一個都是他的責任和他的榮譽。
可如果他在不死火山守上一萬年、兩萬年，別人在提升修為、參悟法則、積累功德，他在幹甚麼？
他在壓火山。
壓一座隨時可能噴發、噴發就會毀掉半個洪荒的火山。
別人在往前跑，他站在原地。
別人在往上爬，他站在原地。
別人在看更高處的風景，他還在原地。
“你甘心嗎？”玄問。
甘心嗎？
孔宣想起自己剛入農教時的樣子。
那時候他信心滿滿，覺得自己有朝一日一定能追上教主，成為像她一樣能撐起整個鳳族的人。
他在講經堂聽課，每門課都是甲等。
他在外執行任務，每次都能超額完成。
“不甘心。”孔宣說。
玄點了一下頭，像是早就知道答案。
“那你還想去掛牌？”
孔宣胸口堵得慌，他當然知道。
他知道掛牌意味著甚麼。
意味著他大部分時間都要耗在這裡，盯著地脈，堵裂縫，壓制地火。
修煉的時間會被壓縮到極致，更別提去聽聖人講道、參與教內任務、積累功德。
一步慢，步步慢。
一個元會之後，那三萬多個大羅裡，至少有一半會突破到準聖。
而他呢？
他可能還在火山口坐著，盯著底下那片岩漿。
甘心嗎？
孔宣攥緊了拳頭，指甲掐進掌心裡，疼得發木。
不甘心。
他辛辛苦苦修到大羅，不是為了坐在火山口當看守的。
他想變強，想突破準聖，想積攢功德，想帶著鳳族走出業力的泥潭，想讓那些曾經看不起鳳族的人都閉嘴。
可他有的選嗎？
離朱長老把鳳族交給他，不是讓他來享福的。
不死火山必須有人鎮守，他是族長，他不去誰去？
孔宣鬆開拳頭，掌心裡一排深深的指甲印，紅得發紫。
“我不甘心。”他說，聲音很低，被熱浪吞掉大半。
“但我沒得選。”
不能不管鳳族？
他是族長，他不管誰管。
不能放任火山噴發？
噴發了半個洪荒都要遭殃，農教也會受影響，教主辛苦補的天、修的地、布的靈氣大陣，全都會毀於一旦。
他不能不管。
但管了，他的道途怎麼辦？
玄看著他臉上的不甘。
“我知道你現在是鳳族族長，肩上扛的不止是你自己的道途。”
玄說，語氣比剛才軟了一點，但不多。
“這我懂。”
孔宣苦笑。
“那你說，我該怎麼辦？”
玄沒急著回答。
他把視線移回火山口，盯著底下翻滾的岩漿，想了想。
“去找通天師祖。”
孔宣愣了。
“甚麼？”
他以為玄會給他分析利弊，會幫他梳理優先順序，會告訴他哪個更重要、哪個可以暫時放一放。
他甚至做好了被玄長篇大論教育的準備，玄是講經堂主事，最擅長的就是長篇大論。
“去找通天師祖。”
玄重複了一遍，語氣認真，不像在開玩笑。
“他在教內授課，甚麼稀奇古怪的問題都有人問過，興許他有辦法。”
孔宣張了張嘴，腦子裡轉了七八個彎，最後只憋出一句。
“就這麼簡單？”
玄面不改色。
“不然你以為我有甚麼高招？”
“我——”
“我只是你的主事，不是聖人。”
玄偏過頭看他，目光裡帶著一點無奈，像在看一個腦子沒轉過彎來的小孩。
“我能幫你分析利弊，能提醒你別犯傻，但解決不了這種級別的難題。能解決的，只有聖人。”
孔宣被他說得啞口無言。
他想了半天，覺得自己確實傻了。
玄說得對，這種涉及地脈、火山、長期鎮守的事，找誰都不好使，只能找聖人。
而教內正好有位聖人常駐，正好那位聖人還是他偶像的師父，正好他偶像的這位師父對農教弟子出了名的好說話。
“可我——”
“你怕通天師祖不管？”
孔宣沒吭聲，預設了。
通天師祖確實好說話，但那是對毛茸茸的妖族弟子。
他一個鳳族，又不是毛茸茸，平時見了通天師祖連話都說不上幾句，突然跑去問這種問題，會不會太冒昧？
玄盯著他看了兩秒，目光從上到下把他掃了一遍。
“你去的時候帶點毛茸茸的弟子。”
“啊？”
“通天師祖對毛茸茸沒有抵抗力。”
玄說這話的時候表情毫無波瀾，像在陳述一個經過無數次驗證的科學結論。
“我觀察過了。
每次有妖族弟子保持原形去聽課，師祖講道的時間都比平時長。”
孔宣嘴角抽搐。
“你認真的？”