大鵬腳步一頓，沒回頭。
可脊背繃得像張拉滿的弓，火紅勁裝的布料下，肩胛骨凸出嶙峋的弧度。
手指攥緊，指甲陷進掌心，滲出血絲。
大鵬喉結滾動，盯著自己鞋尖，白玉磚倒映出他此刻狼狽的臉。
金髮散亂，眼裡的光碎了一地，話出口時，他自己都聽見了尾音的顫。
輸了。
真真切切地輸了。
是輸給自己骨子裡那些他從未正視過的東西。
對速度的偏執，對弱者的漠視，對掠奪本能的……那一瞬間的動搖。
九千九百九十九級臺階，他爬完了，驕傲也被碾碎了。
像場荒唐的笑話。
大鵬指甲掐進掌心。
孔宣鬆開扶住長老的手，走到他面前。
少年臉上沒甚麼表情，眼瞳深處，沉著一層大鵬看不懂的東西，不是責怪，不是失望，是某種更沉、更重的東西。
“還有機會，靜心，改過。”
大鵬喉頭滾動。
他猛地抬頭，琥珀色眼瞳赤紅。
“有甚麼機會？！規矩立在那兒！一次不過，緣盡於此！我聽見了！所有人都聽見了！”
大鵬聲音越吼越大，像困獸最後的掙扎。
“我輸了！我認！不用你們可憐！”
“大鵬！”離朱長老厲喝。
少年渾身一顫，咬住下唇，血絲滲出來。
孔宣沒動怒。
他抬手，按住大鵬肩膀。
五指扣得死緊，力道透過衣料，硌得骨頭生疼。
“我說有，就有！你信不信我？”
孔宣盯著他眼睛，大鵬張了張嘴。
信。
從小到大，只要孔宣說有辦法，就真的有辦法。
可這次不一樣。
農教不是鳳族，蘇渺不是離朱長老，問心陣更不是不死火山的熔岩，那是直指本心的拷問，他躲不過，騙不了。
“……信。”大鵬啞聲。
孔宣鬆開手，轉身，重新走向蘇渺前面。
雙膝落地，脊樑依舊筆直，淡藍色眼瞳直視蘇渺。
“教主，鳳族願再獻三座大型火脈、百株火系先天靈植，換大鵬的一次考核機會。”
廣場譁然。
“三座火脈？！鳳族還有餘糧？”
“百株先天靈植……他們不過了？”
“這孔宣對弟弟是真捨得……”
離朱長老踉蹌上前，亦要跪。
蘇渺袖袍一拂，依舊托住。
“農教規矩，破例一次已是極限，大鵬心性未過，強求無益。”
孔宣抿唇。
他忽然抬手，在眉心又是一劃，這次劃得更深，一縷精純得刺眼的五色本源被生生剝離，凝成鴿卵大小的光團，懸浮掌心。
光團一出，周遭靈氣劇烈震盪。
“此為我五色神光一絲本源種子。”
孔宣臉色白了一分，聲音依舊穩。
“若教主允准，我願將此物贈於農教，只求換舍弟一次重考之機。”
大鵬衝過來，抓住他手腕。
“哥！你瘋了？！這本源種子關乎你道途根基！”
孔宣甩開他，目光定在蘇渺臉上。
“請教主成全。”
“哥……別求了。”大鵬喉嚨裡滾出嘶啞的氣音。
孔宣沒理他，依舊跪在蘇渺面前，掌心託著那團五色本源種子。
光團只有鴿卵大小，卻映得他半張臉流光溢彩，眼神裡滿是破釜沉舟的決絕。
離朱長老閉目，老淚滾落。
她顫巍巍從懷中取出一枚赤金長老令，雙手奉上。
“教主明鑑。大鵬心性確有瑕疵，急躁易怒，驕矜自持，欠磨礪。
但老身以鳳族聲譽擔保，此子本質非大惡，從未主動造殺孽。
老身願以此令為押，再獻族庫僅存的三成珍藏，只求，換大鵬一次額外考核之機。”
鳳族僅存的三成珍藏，鳳族確實豁出去了。
廣場死寂。
連通天眼中閃過訝異，
“老鳳凰這是把棺材本都掏出來了。”
連原本竊竊私語的農教弟子都屏住了呼吸。
之前鳳族就已經給了不少，現在這最後三成，那豈不是鳳族的庫存幾乎全都拿出來了。
孔宣亦再次開口，
“請教主開恩。吾弟之過，吾願同擔。若教主允准，孔宣願立天道誓言。
入教後萬年功德，全數獻於農教。未來若大鵬觸犯教規，孔宣自請一同受罰，絕無怨言。”
大鵬猛地扭頭看他，滿心的愧疚。
“哥！”
他不值得哥這麼做。