沙暴過去第二天，麻煩還沒完。
李諾蹲在鐵軌旁邊，用手扒開沙子，露出下面鏽跡斑斑的鋼軌。鋼軌還在，但枕木爛了大半，有些地方連鋼軌都被沙子抬起來，懸在半空中。
“孫師傅，這路能走嗎？”
孫虎叼著煙，眯著眼看了看：“能。但得慢。快了就翻。”
“多慢？”
“時速五公里。比走路還慢。”
李諾看著前方那片黃澄澄的戈壁灘。兩百公里，時速五公里，得開四十個小時。兩天兩夜。油夠嗎？夠。水夠嗎？不夠。乾糧夠嗎？也不夠。
“孫師傅，不能這麼慢。英國人還在後面追，沙暴可能還會來。咱們得快點。”
孫虎蹲下來，用手敲了敲鋼軌：“那得先把路修好。”
“怎麼修？”
孫虎指著遠處那片枯死的胡楊林：“用木頭。把枕木換了，把鋼軌墊平。”
李諾看著那片胡楊林，至少兩公里外。砍樹、扛木頭、換枕木——至少得三天。
“來不及。”
張小虎湊過來，懷裡揣著懷錶：“李工，不能用製造單元做點啥？”
李諾愣了愣。製造單元，能造精密零件，能造炮管，能造瞄準鏡。但能造枕木嗎？他跑回車上，調出資料庫，搜了一下“鐵路枕木”。螢幕上跳出一行字：“材料：木材、混凝土、鋼材。推薦：複合材料，輕便、耐用、易加工。”
複合材料。輕便、耐用、易加工。用啥做？他盯著螢幕，腦子裡突然閃過一個念頭——沙子。
“孫師傅，沙子能當材料嗎？”
孫虎愣了：“沙子？幹啥用？”
“做枕木。用沙子和樹脂，壓成板材。”
孫虎瞪大眼睛：“你當是變戲法？”
“不是變戲法。是複合材料。”李諾指著製造單元，“這玩意兒能加工任何材料。只要有模具，就能做。”
孫虎沉默了幾秒，然後掐滅菸頭：“試試。”
李諾從資料庫裡調出複合材料配方：沙子、樹脂、固化劑。沙子有的是，樹脂從車上翻出來半桶，固化劑用硫酸代替。王研究員不在，但配方寫得很清楚。
孫虎按照配方，把沙子、樹脂、硫酸倒進一個鐵槽裡攪勻，倒進模具，壓實。等了一個小時，開啟模具——一塊硬邦邦的板材，表面粗糙，但結實。
“李工，這能行嗎？”
李諾踩上去，跳了跳。板材紋絲不動。“行。”
“那得多做幾塊。至少兩百塊。”
兩百塊。一塊一小時，兩百個小時。來不及。
“孫師傅，不能一塊一塊做。得批次做。”
“怎麼批次？”
李諾看著那個鐵槽，又看看製造單元。製造單元能加工精密零件，但也能當壓機用。他把模具改成多腔的，一次能壓十塊。製造單元加壓、加熱、固化，十分鐘一爐。
“十分鐘十塊。兩百塊，三個多小時。夠了。”
孫虎瞪大眼睛：“這玩意兒，還能當壓機用？”
“能。啥都能幹。”
下午的時候，第一批覆合枕木出爐了。灰白色的，輕飄飄的，但硬得像石頭。孫虎扛著一塊，走到鐵軌旁邊，把爛掉的枕木挖出來，換上新的。鋼軌放上去，嚴絲合縫。
“李工，行了。比原來的還結實。”
“那就多換點。把前面十公里的枕木全換了。”
一個班的兵扛著複合枕木，沿著鐵軌往前鋪。孫虎開著列車，慢慢跟在後面。鋪一段，走一段。走一段，鋪一段。
傍晚的時候，鋪了十五公里。李諾站在車門口，看著那些灰白色的枕木，在夕陽下泛著光。他想起老耿說過的話：“路是人走出來的。走的人多了，就成了路。”現在，路是人鋪出來的。鋪的人多了，就有了路。
天黑了，工兵們還在鋪。李諾跳下車，拿著手電給他們照明。
“李工，您歇著吧。”一個兵說，“我們幹就行。”
“不歇。早點鋪完，早點到家。”
兵看著他，沒再勸。
凌晨的時候，鋪了三十公里。孫虎從駕駛室裡探出頭：“李工，油不多了。”
“還能跑多遠？”
“一百公里。”
一百公里。離基地還有一百七十公里。不夠。
“孫師傅，能省油嗎？”
“能。關掉空調，關掉照明，只開發動機。”
“關。”
車裡的燈滅了，空調停了，只剩儀表盤上幾點微光。列車在黑夜裡行駛，像一條無聲的蛇。
張小虎蹲在角落裡，懷裡揣著懷錶，盯著窗外的黑暗。
“李工，您說，基地那邊，會不會也出事了？”
李諾心裡一沉。基地，王研究員，馬大爺，還有那些村民。英國人退了，但會不會繞道偷襲？
“不會。”他說，“劉團長守著。”
“可劉團長只有一個團。英國人有一個旅。”
李諾沒說話。他看著窗外那片黑暗，想起老耿說過的話：“怕啥？天塌不下來。塌了，有高個子頂著。”
“小虎，你信老耿嗎？”
“信。”
“那就不用怕。”
天亮的時候，鋪了六十公里。油表指標快到底了，但離基地還有一百一十公里。
“孫師傅，還有別的辦法嗎？”
孫虎想了想：“有。用製造單元造電池。”
“電池？”
“對。電動。把車輪改成電動的，用電池跑。省油。”
“來得及嗎？”
“試試。”
孫虎把製造單元調到“電池製造”模式，輸入引數。機器嗡嗡響，藍光一閃一閃。半小時後，吐出一塊方方正正的電池，沉甸甸的，表面光滑如鏡。
“裝上試試。”
孫虎把電池裝到列車的電機上，接通電路。車輪慢慢轉動起來，越來越快。
“行了！”他喊。
列車改用電動，無聲無息地往前跑。油表不掉了，電錶也穩穩的。李諾看著那塊電池，想起父親信裡那句話：“路有很多條，選哪條，看你自己的判斷。”他選了最難的那條，但那條路上，有電池，有枕木，有製造單元，有老耿的懷錶。
傍晚的時候，列車終於駛進了基地。王研究員站在站臺上，看見那輛破車，眼眶紅了：“李工，你們可算回來了。”
“回來了。”李諾跳下車，蹲在地上，摸了摸站臺的水泥地面。涼的，但踏實。
“李工，”張小虎走過來，懷裡揣著懷錶，“您說，英國人還會追來嗎？”
“會。但下次，咱們不怕了。”
李諾看著那臺製造單元，銀白色的外殼在夕陽下泛著光。有它在，甚麼都能造。路、電池、枕木、甚至和平。
“孫師傅，”他說，“從今天起，咱們多造點電池。造到車能跑到北京。”
孫虎叼著煙，眯著眼：“行。”