勘探隊正式開鑽的第三天，所有人都開始懷疑人生。

不是累，是煩。王研究員蹲在礦洞口，手裡拿著放大鏡，對著巖壁上那層薄薄的礦脈看了整整一個上午。李諾蹲在他旁邊，腿都麻了，這老頭還是一動不動。

“王研究員，有進展嗎？”

“有。”王研究員指著巖壁上一條細細的黑線，“你看，這條礦脈，往東延伸了至少五十米。”

李諾湊過去看。那條黑線細得像頭髮絲，不仔細看根本看不見。“就這？”

“就這。”王研究員站起來，捶了捶腰，“鎢礦就是這樣，不成形，不成塊，像頭髮絲一樣嵌在石頭裡。得一點一點摳。”

李諾看著那條黑線，又看看礦洞裡那些正在敲石頭的工兵。一個兵蹲在地上，拿著小錘子，對著洞壁敲一下，看一下，再敲一下，再看一下。敲了半天，只敲下一小捧碎石頭。

“孫師傅，”他喊，“這樣幹，太慢了。”

孫虎叼著煙走過來：“慢也得幹。鎢礦金貴，不能像挖煤那樣亂炸。炸碎了，就撿不起來了。”

“那怎麼辦？”

“慢慢摳。”孫虎蹲下來，從地上撿起一塊碎石頭，翻來覆去地看，“你看這個，黑的是鎢，白的是石英，黃的是硫。得用手選，把鎢挑出來。”

李諾接過那塊石頭，看了看，又放下。他站起來，看著礦洞裡那些彎腰敲石頭的兵，突然想起老耿說過的話：“挖礦跟打仗一樣，急不得。急了，就輸了。”

下午的時候，出了第一件意外。一個兵敲石頭的時候，頭頂突然掉下一塊碎石，砸在他肩膀上。不大，拳頭大，但從三米高的地方掉下來，砸得他半邊身子都麻了。

李諾跑過去，扶住他：“怎麼樣？”

“沒事。”兵揉了揉肩膀，咧著嘴，“就是嚇了一跳。”

孫虎蹲下來，撿起那塊碎石，看了半天：“這塊石頭，不是敲掉的，是自己掉的。”

李諾心裡一沉：“塌方？”

“不是塌方。是裂隙。”孫虎指著洞頂一條細縫，“水從這條縫滲進來，泡軟了石頭，就掉了。”

“那怎麼辦？”

“支護。用木頭撐住。”

劉團長調來一個排的兵，上山砍木頭。孫虎帶著他們，在礦洞裡搭架子。一根根圓木豎起來，頂上橫著大梁，把洞頂撐得死死的。

李諾站在架子下面，抬頭看。圓木上還帶著樹皮，散發著松脂的香味。

“孫師傅，這能撐住嗎？”

“能。”孫虎拍了拍一根圓木，“老子當年在煤礦幹過，這種架子，撐個十年沒問題。”

李諾鬆了口氣。但剛松完，第二件意外就來了。

王研究員正蹲在礦脈前畫圖，突然站起來，臉色發白：“李工，你們聽。”

所有人都停下手中的活，豎起耳朵聽。礦洞深處，傳來一陣低沉的轟鳴聲，像打雷，又像大水衝過來。

“塌方？”孫虎臉也白了。

“不是塌方。是地下水。”王研究員指著洞壁上一道裂縫，“水從這兒滲出來了。”

李諾湊過去看。裂縫裡，正往外滲水。一開始是滴，後來是流，再後來是湧。

“快退！”孫虎喊。

所有人往外跑。李諾跑在最後，水已經沒到腳踝了。冰涼刺骨，凍得他直哆嗦。跑出洞口，回頭看，水已經湧出來了，順著礦洞口往外流，渾濁發黃，帶著泥沙。

“王研究員，這水從哪兒來的？”

王研究員蹲在地上，用手捧了一點水，聞了聞：“硫磺味。地下溫泉。”

“溫泉？”

“對。這一帶地熱活動頻繁，地下水被加熱，形成溫泉。”他站起來，看著洞口那個還在往外湧水的洞，“礦脈就在溫泉下面。想挖礦，得先治水。”

“怎麼治？”

“抽。把水抽乾。”

李諾看著那臺從英國人營地撿來的抽水機，又看看洞口那個越來越大的水窪。“孫師傅，那臺抽水機能用嗎？”

孫虎走過去，看了看：“能用。但得改。溫泉的水有腐蝕性，普通管子扛不住。”

“用甚麼管子？”

“銅管。或者不鏽鋼。咱們沒有。”

李諾沉默。銅管，不鏽鋼，這些東西現在弄不到。就算弄到了，也得等。

“李工，”張小虎突然開口，“列車上有沒有？”

李諾愣了愣。列車上？他跑回車上，翻出備件箱。箱子裡，整整齊齊碼著各種管子——銅的、不鏽鋼的、甚至還有塑膠的。父親連這個都準備了。

“孫師傅，有！”

孫虎接過管子，翻來覆去地看：“你爹到底是搞地質的，還是搞後勤的？”

李諾沒回答。他蹲在洞口，看著那臺抽水機，看著那些管子，看著那些正在架設裝置的兵。突然想起父親信裡那句話：“路有很多條，選哪條，看你自己的判斷。”父親選了最難的那條，但他在那條路上，留下了很多東西。

天黑的時候，抽水機終於轉起來了。嗡嗡嗡，像一隻巨大的蜜蜂。水從洞口抽出來，順著水渠流到山下。村民們站在渠邊，看著那些渾濁發黃的水，議論紛紛。

“這水，能澆地嗎？”一個老大爺問。

王研究員捧了一點，聞了聞：“能。硫磺水，還能殺蟲。”

老大爺眼睛亮了：“那這水，是寶貝啊！”

李諾看著那條水渠，水在月光下泛著淡淡的黃色，硫磺味飄散在空氣裡。他想起老耿說過的話：“世上沒有廢物，只有放錯地方的寶貝。”現在，這水從礦洞裡抽出來，流到田裡，就成了寶貝。