第640章 前路未知，挑戰極大
火車往西開了三天。
第三天傍晚，到了一個叫“西寧”的地方。站長是個瘦高的老頭，看見他們揹著大包小包下車，愣了愣：“同志，你們去哪兒？”
“祁連山。”李諾說。
站長臉色變了：“那邊打仗呢。馬步芳的殘匪還在山裡藏著，前幾天剛劫了個車隊。”
李諾心裡一沉。馬步芳，西北馬家軍。國民黨敗退的時候，他們沒跑，全鑽山了。打家劫舍，無惡不作。
“有路嗎？”他問。
站長搖頭：“有，但不好走。過了大通，就沒路了。得騎馬，再往上，連馬都走不了，得爬。”
“馬有嗎？”
“有。但得花錢。”
李諾從兜裡掏出所有的錢，遞給站長。站長數了數：“夠租五匹，半個月。”
“夠了。”
晚上，五個人蹲在站臺上啃饅頭。李諾靠著柱子，看著西邊那片黑沉沉的天。祁連山就在那邊，看不見，但他知道它在那兒。
“李工，”張小虎湊過來，“您說，那山裡真有礦嗎？”
“有。”李諾說，“李國華博士親自勘測過。”
“那他為甚麼沒挖？”
李諾沉默了一下：“因為那時候，還沒人能挖。”
那時候，是三十年代。日本人打過來，國民黨跑了，共產黨還在長征。沒人顧得上這座礦。現在，他們來了。
天還沒亮，李諾就被一陣馬蹄聲吵醒。站長牽著五匹馬走過來，馬很瘦，毛都禿了，但眼睛很亮。
“同志，就這些了。好的都讓部隊徵走了。”
李諾接過韁繩，翻身上馬。他不太會騎，但比走路強。張小虎也不會，趙鐵柱會，王研究員會，馬全有也不會。五個人，三個不會騎的，磕磕絆絆往西走。
走了半天，到了大通。這是個小鎮子，幾十戶人家，家家戶戶門窗緊閉。街上沒人，只有幾條野狗在垃圾堆裡翻東西。
“李工，”趙鐵柱指著鎮子西頭，“那邊有路。”
李諾順著他指的方向看。一條土路，彎彎曲曲，通往山裡。路兩邊，是光禿禿的山，寸草不生。
“走。”
進了山，路越來越窄。馬走不了，就下來牽。牽也走不了，就爬。李諾在最前面，手裡拿著指南針，照著地圖上的方向走。張小虎跟在後面，懷裡揣著老耿的懷錶。趙鐵柱在最後，手裡拿著獵刀開路。
爬到第三天，出事了。
李諾正爬一塊大石頭，腳下一滑，整個人往下掉。張小虎一把抓住他的胳膊，自己也被帶得往下滑。趙鐵柱從後面撲上來，抓住張小虎的腿。三個人掛在半山腰，下面是幾十米深的峽谷。
“別鬆手！”趙鐵柱吼。
李諾低頭看，腳下就是懸崖。石頭在腳底下滾下去，半天聽不見響。
“李工，往上爬！”張小虎喊。
李諾伸手去夠上面的石頭，夠不著。趙鐵柱一隻手抓著張小虎，另一隻手去夠李諾，也夠不著。三個人就這麼掛著，像一串葡萄。
王研究員從上面探出頭來，看見這情景，臉白了：“別動！我找繩子！”
“快點！”趙鐵柱吼，臉憋得通紅，青筋暴起。
王研究員手忙腳亂地翻包，翻了好一會兒才找到繩子，扔下來。李諾一把抓住，往上爬。爬上去之後，又把張小虎拉上來。最後是趙鐵柱。三個人躺在石頭上，大口喘氣。
“李工，”張小虎聲音發抖，“咱們還走嗎？”
李諾看著下面那片峽谷，風從谷底吹上來，涼的。他站起來：“走。”
又爬了兩天，終於到了地圖上標的位置。那是一個山谷，四面環山，中間一塊平地。平地上長滿了草，開著野花。
“就是這兒。”李諾掏出指南針看了看。
王研究員拿出地質錘，在地上敲了幾塊石頭，用放大鏡看。看了半天，手開始發抖。
“李工……是鎢礦。高品位的。”
李諾蹲下來，看那幾塊石頭。黑灰色的，很重，表面有一層薄薄的氧化層。他想起老礦區那些青綠色的礦石，想起那輛列車，想起那些死去的人。
“能挖嗎？”他問。
王研究員搖頭：“能。但得有人，有裝置，有炸藥。咱們這幾個人，甚麼都幹不了。”
“那就先標記。”李諾說，“回去，帶人來。”
他在石頭上刻了一個十字，又用紅漆噴了一圈。站在遠處看，很醒目。
“李工，”張小虎突然指著山谷盡頭，“那邊有人。”
李諾順著他指的方向看。山谷盡頭，有幾個黑點在移動。不是牛羊，是人。騎著馬，跑得很快。
“馬匪。”趙鐵柱說。
李諾心裡一沉。站長說過，馬步芳的殘匪就在這一帶活動。他掏出望遠鏡看——十幾個人，騎著馬，揹著槍，正往這邊跑。
“走！”他喊。
五個人往山上跑。跑了沒幾步，身後傳來槍聲。子彈打在石頭上，濺起一蓬灰。
“趴下！”李諾喊。所有人趴在地上，子彈從頭頂飛過，嗖嗖響。
“李工！”張小虎喊，“他們追上來了！”
李諾回頭，那十幾個人已經追到山谷中間，離他們不到五百米。他掏出能量手槍，只剩一發能量。打中一個，還有十幾個。怎麼辦？
“往山上跑！”趙鐵柱喊，“他們騎馬，上不來！”
五個人拼命往上爬。子彈在耳邊飛，打在石頭上，崩起碎石。李諾爬在最前面，手扒著岩石，腳蹬著裂縫，指甲都劈了。張小虎跟在後面，懷裡揣著懷錶，叮噹響。趙鐵柱在最後，拿著獵刀，邊爬邊回頭。
爬了不知多久，槍聲停了。李諾往下看，那十幾個人站在山腳下，仰著頭看他們。騎馬確實上不來。
“李工，”張小虎喘著氣，“他們走了嗎？”
“沒走。在下面等著。”
“那怎麼辦？”
李諾看著山頂。還有一半的路。爬到山頂，翻過去，就是另一條溝。那條溝能通到大通。
“繼續爬。”
五個人繼續往上爬。天黑了，看不見路，只能摸黑爬。李諾在前面，手電早沒電了，只能靠感覺。手摸到一塊石頭，踩上去，再摸下一塊。
爬到半夜，終於到了山頂。李諾躺在山頂上，大口喘氣。星星就在頭頂，很亮，很多。他想起基地的夜晚，爐子邊的湯，老耿的笑。
“李工，”張小虎爬上來，躺在他旁邊，“咱們到了。”
“到了。”
“下面有路嗎？”
李諾往下看。黑漆漆的，甚麼都看不見。“不知道。”
“那咱們怎麼回去？”
“走下去。走一步，看一步。”
張小虎不問了。他從懷裡掏出那塊懷錶，貼在胸口。李諾也掏出來，看了看。錶盤上，指標還停在九點五十二分。老耿的臉在他腦子裡閃過——叼著煙，眯著眼，在笑。他攥緊懷錶。
遠處傳來狼嚎。張小虎往他身邊靠了靠。李諾拍了拍他的肩膀：“睡吧。明天還得趕路。”