酒過三巡，桌上的菜已經吃得七七八八，幾瓶二鍋頭見了底，又開了一瓶。老何的臉紅得像關公，眼睛也蒙上一層水光，說話舌頭開始有點打結，但神志還清醒。
他又端起酒杯，顫巍巍地站起來，對著李成鋼說：“成……成鋼！這杯，兄弟單獨敬你！”
李成鋼連忙也站起來：“老何，坐下說，坐下說。”
“不！得站著！”老何執拗地舉著杯子，“成鋼，兄弟這次……真得謝謝你！沒有你們所裡提供訊息，沒有棒梗那小子舉報，這案子……破不了這麼快！”
他仰頭一口乾了，辛辣的酒液嗆得他咳嗽了幾聲，眼眶更紅了。放下杯子，他沒坐下，而是扶著桌子，環視了一圈桌上的人。
“各位兄弟……今天趁這個機會，我說幾句掏心窩子的話。”老何的聲音有些發顫，“我在交通隊……幹了快二十年了。二十年啊……”
他伸手指了指吳鵬、小汪他們：“你們派出所的兄弟，可能不知道我們交通隊啥情況。我告訴你們——姥姥不疼，舅舅不愛！”
這話說得重，桌上安靜下來。交通隊來的幾個民警都低著頭，有的默默抽菸，有的盯著面前的空杯子。
“三警改幹，從79年就開始提，到現在好幾年了。”老何掰著手指頭，“治安隊、刑警隊、派出所的民警，基本都轉成幹部身份了。可我們交通隊呢？影都沒有！”
他越說越激動，聲音也大了些：“全隊上下，連我這個隊長，都是‘以工代幹’！甚麼意思？就是工人身份，幹著幹部的活兒！其他兄弟更不用說了，全是工人編制！”
小朱忍不住問：“何隊，那待遇……區別不會很大吧？”
“區別大了！”老何一拍桌子，“工資差一截，福利差一截，最關鍵是——分房！”
他伸出小拇指，比劃著：“這次局裡分房，我們交通隊的人，只能選最小的戶型，最差的樓層。為甚麼？因為你是工人編制，按工人標準分！治安隊、刑警隊的，哪怕是個普通民警，只要是幹部編制，就能分大點的！”
交通隊一個年輕民警忍不住插話：“何隊為了這事兒，跑去政治處問了好幾次。上面怎麼說？說治安、刑警、派出所還有好些民警沒轉幹呢，名額哪輪得到交通隊？就算有名額，三警改幹檔案裡就不包含交通警察！”
老何苦笑，又給自己倒了杯酒：“我那個氣啊……可氣有甚麼用？咱們交通隊，在領導眼裡，就是個管紅綠燈、處理個行人，腳踏車不遵守訊號燈的。街面上跑的汽車那個不是單位的寶貝，今天扣了，晚上就有條子來放行。重大案件？更輪不到咱們。立功受獎？咱們幾個想都不敢想。”
他頓了頓，聲音低了下來：“可今天……今天不一樣。”
老何抬起頭，眼睛裡有種難得的光彩：“今天這案子，肇事逃逸緻人重傷，我們交通隊一天就破了！從接案到抓人，不到二十四小時！局領導下午專門打電話表揚，說我們‘反應迅速，作風過硬’！”
他看向李成鋼，眼眶又紅了：“成鋼，這功勞，一大半是你們派出所的。沒有你們提供線索，沒有你們幫忙抓人，我們交通隊哪能這麼露臉？”
他又端起酒杯：“所以這杯，我代表交通隊七八號兄弟，謝謝各位！謝謝了！”
說完，又是一口悶。
桌上靜了幾秒，然後爆發出熱烈的掌聲和叫好聲。吳鵬站起來：“何隊，說得好！我們敬你！”
“敬何隊！”小汪也舉杯。
李成鋼沒急著喝酒，他等氣氛稍微平復些，才緩緩開口：“老何，你的苦，我懂。”
他給自己倒了杯酒，舉起來：“咱們公安系統，各個警種分工不同，但說到底，都是為人民服務。治安隊管街面秩序，刑警隊破大案要案，派出所處理家長裡短，你們交通隊保道路平安——缺了哪個都不行。”
老何重重地點頭。
“至於待遇問題……”李成鋼頓了頓，“這是歷史遺留問題，也不是一朝一夕能解決的。但我相信，隨著社會發展，這個問題會慢慢改善。”
他看著老何，眼神誠懇：“老何，你想想，現在街上腳踏車越來越多，摩托車也開始出現了。再過幾年、十幾年，合適各樣汽，拖拉機車會不會也多起來？到那時候，交通管理會是重中之重。你們交通隊的作用，只會越來越重要。”
這番話，說得老何眼睛又亮了：“成鋼，你是說……”
“我是說，時代在變。”李成鋼和他碰了碰杯，“現在可能覺得交通隊邊緣，但未來，說不定是香餑餑。你們要做的，就是把本職工作幹好，幹出成績。今天這案子，就是個好的開始。”
李成鋼這番話讓老何沉默了片刻。他拿起桌上的煙盒，抖出一根叼在嘴裡，劃了好幾根火柴才點著。煙霧繚繞中，他苦笑著搖搖頭。
“成鋼，你說的這些道理，我懂。”老何深吸一口煙，緩緩吐出，“可現實擺在眼前……說句不好聽的，我們交通隊這幾號人，連廠裡的企業公安和經警都不如。”
桌上氣氛又沉了下來。吳鵬皺眉：“何隊，這話怎麼說？”
老何用夾著煙的手指點了點自己的腰間：“最起碼人家腰裡還挎著槍呢。我們交通隊呢？槍？早不知道啥時候被收走了！要不是我去跟局裡的領導講道理拍了桌子，硬留下兩副手銬，估計現在逮人都得用褲腰帶了。”
他這話帶著自嘲，卻讓交通隊的幾個年輕民警都低下了頭。一個臉上還帶著稚氣的民警小聲嘀咕：“上個月處理那個騎腳踏車撞人的，那人喝多了要動手，我們三個人才按住……”
“聽見了嗎？”老何看向李成鋼，“就今天上午去紡織廠家屬區逮黃衛國那小子，我為甚麼一定要成鋼兄弟讓派所裡兩個民警一起跟過去？要不是吳隊親自過去？”
他頓了頓，聲音壓低了些：“那黃衛國是紡織廠的子弟，他父親在廠裡有點關係。”
吳鵬接話道：“何隊剛把這小子銬住，黃衛國就嚷嚷，說這是廠裡內部區域，要由他們廠公安科處理。說話那個腔調……”
老何冷笑一聲：“要不是帶走的利索，估計真等他們廠公安科的人來了。人家說得客氣，‘何隊長，這案子發生在廠區附近，受害人也是我們廠職工家屬，按照屬地管理原則，我們廠公安科可以先期處置。’”
“放他孃的狗屁！”交通隊一個老民警忍不住罵了一句，“肇事逃逸緻人重傷，這都夠刑事立案了，還廠裡內部處理？”
“是啊。”老何彈了彈菸灰，“可人家腰裡有槍，說話就是硬氣。要不是吳隊亮他們兩個挎著槍氣勢上壓住了那三小小子，那黃衛國今天還真不一定帶得走。”
他看向李成鋼，眼神複雜：“成鋼，你說說，我們這些個正兒八經的公安民警，連企業公安的‘二民警’都不如。腰裡沒槍，說話不硬氣啊。”
李成鋼靜靜聽完，給老何和自己倒滿酒：“老何，我記得前些年知青返城那會兒，治安形勢緊張的時候，局裡不是給各隊都配了槍嗎？”
“是配過。”老何點頭，“可去年就開始陸續收回了。治安隊、刑警隊因為要處置突發事件，槍都是個人隨身攜帶，派出所配槍估計也是這樣。我們交通隊？局裡說‘主要是路面管理，不需要配槍’，全收走了。”
小汪忍不住問：“那遇到暴力抗法怎麼辦？”
“怎麼辦？”老何把菸頭摁滅在菸灰缸裡，“靠人多，靠膽量，實在不行就撤，呼叫治安隊或派出所支援。可很多時候，等支援到了，人早跑了。”
他想起甚麼，又補充道：“去年夏天，我們在西單路口查一個倒騎驢，那傢伙蠻橫無比，把我們一個小同志帶倒了，摔的鼻青臉腫躺了好幾天。要是當時有槍，我看那個狗曰的敢這麼囂張……”
話沒說完，但眾人都明白他的意思。
李成鋼沉思片刻，緩緩開口：“老何，你們交通民警的警械問題確實是個現實困難。但話說回來，就算有槍，在鬧市區就能隨便用嗎？交通執法面對的大多數還是普通群眾。”
“這道理我懂。”老何嘆氣，“我不是說要拿槍指著老百姓。但有時候，身上有那傢伙，心裡就有底，執法的威嚴就在。現在這樣，別說違法犯罪分子，就是有些單位的司機，都瞧不起我們。覺得我們就是‘管管腳踏車’的，哪敢扣了公家的車子。真要有啥違章單位出面就能擺平了。”
李成鋼點點頭，忽然問：“你們現在上路執勤，都帶甚麼？”
“哨子，指揮棒，罰款本，領頭的帶著手銬。”老何掰著手指，“就這些。”
“指揮棒是那種紅白相間的？”
“對，木頭的，有些都開裂了，用膠布纏著。”
李成鋼和吳鵬對視一眼。吳鵬開口：“何隊，這樣，回去我找找，看看能不能找兩副手銬和棗木警棍給你們。雖然解決不了根本問題，但至有個東西掛在腰上。”
老何眼睛一亮，隨即又擺擺手：“別別，吳隊，你們所裡也緊張。我就是發發牢騷……”
“這不是客氣的時候。”李成鋼打斷他，“都是兄弟單位，互相支援是應該的。另外，關於配槍的問題，我建議你們可以寫個正式報告，結合今天這個肇事逃逸案的抓捕情況，說明交通執法中可能遇到的暴力抗法風險，向上級反映。”
交通隊那個年輕民警忍不住說：“李所長，我們寫過報告，交上去就沒音訊了。”
“這次不一樣。”李成鋼目光掃過桌上的人，“今天這個案子辦得漂亮，局領導都表揚了。趁熱打鐵，把困難和需求提出來，領導重視的程度會不一樣。”
老何若有所思地點點頭，又點起一根菸：“成鋼，你說得對……是該再爭取爭取。不為別的，就為兄弟們執勤時的安全，也該爭。”
酒勁上來了，老何的話漸漸多了起來，又開始絮絮叨叨說起這些年交通隊的種種不易。但這次，語氣裡少了幾分怨氣，多了些思考和打算。
散場時，老何雖然腳步踉蹌，但抓著李成鋼的手卻很有力：“成鋼，今天這頓酒喝得值！不光破了案，還……還看到了希望。你說的對，日子會越來越好，我們……我們都要看到那一天！”
老何被攙扶著走向那輛破舊的偏三輪摩托——那是交通隊成色最好的摩托車了。他回頭，朝站在飯館門口的李成鋼等人揮了揮手，那動作有些笨拙，卻透著一種久違的振奮。
李成鋼站在昏黃的路燈下，看著偏三輪突突地駛遠，輕聲對身旁的吳鵬說：“老何他們，不容易。”
“都不容易。”吳鵬遞給李成鋼一根菸，“但老何有句話說得對——腰裡沒槍，說話不硬氣。這是個實際問題。”