有了所裡那筆雖然不算太多但實實在在、賬目清晰發放到手的“治安聯防補貼”（對外仍稱誤餐、夜班補助），兄弟們的積極性確實不一樣了。巡邏更勤了，處理糾紛更有耐心了，連帶著轄區的治安狀況都有所改善。李成鋼看在眼裡，心裡那點因為報告幾經周折、最終以“試點”名義才勉強獲批的憋悶，也散去了不少。能為手下人做點實事，哪怕再小，也值了。
時光荏苒，轉眼又是蟬鳴陣陣的盛夏，日曆翻到了1982年7月。
這一年多里，李家也發生了不小的變化。年初，剛過完春節一個多月，李思瑾就和趙鵬飛領了結婚證。婚禮辦得很簡樸但熱鬧，就在95號院裡擺了幾桌，請了至親好友和單位同事。趙鵬飛果然是個踏實過日子的，婚後對小家庭盡心盡力。更巧的是，趙鵬飛父親單位新建的職工福利房恰好在那時分了下來。老趙是科級幹部，工齡長，分到了一套使用面積七十多平米的小三房（其實是三間小臥室加一個很小的廳）。雖然按照當時的標準，兒子結婚後一般要另找住處，但老趙夫妻心疼兒子媳婦剛起步，自己住的舊房子也還能將就，便做主讓趙鵬飛和李思瑾住進了新房，老兩口暫時沒搬。
這樣一來，李思瑾算是從衚衕雜院搬進了有獨立廚房和廁所的單元樓，雖然房子不大，要是四個人住著稍顯擁擠，兩個人住的話還是比較舒適，比起以前幾家合住、共用設施的筒子樓或大雜院，生活條件已是天壤之別。王秀蘭和簡寧去看了幾次，回來既為思瑾高興，也難免有些感慨時代的變遷。李成鋼倒是想得開，只要女兒女婿和睦，日子有奔頭，住哪兒都是家。
七月中的一天，分局賴局長親自帶著紀檢和財務的同志，來到交道口派出所，對去年以來試行的那筆“治安聯防費”經費的使用情況，進行專項審查。這事雖然不大，但涉及“收費”和“開支”，上下都很關注。
審查進行了一整天。賴局長看得很細，從收費臺賬（記錄著每個自願參與攤點的編號、負責人、每月繳納的一元或一元五角錢及簽字）、到派出所內部的支出明細（購買手電筒，電池，改善值班室伙食、夜班民警的現金補助簽收單等等），每一筆都核對得清清楚楚。所有發放到民警個人手上的補貼，哪怕只有兩三塊錢，後面都附有領取人的親筆簽名和日期。
賬目清晰，用途合理，完全符合當初報告裡“專款專用、賬目公開、嚴格監管”的承諾，甚至比承諾做得更規範。賴局長緊繃的臉色漸漸緩和，到最後，嘴角甚至露出了一絲不易察覺的笑意。
審查結束，送走其他同志，賴局長讓李成鋼留一下。兩人走進了李成鋼的辦公室。
賴局長關上門，指了指椅子，自己先坐下了，長舒了一口氣：“成鋼啊，賬我看了，清清楚楚，板是板，眼是眼。下面弟兄們領錢的簽字，我也抽查了幾個，都對得上。不錯，這事你辦得紮實，沒留尾巴。”
李成鋼給老領導倒了杯水：“賴局，您放心，這錢來得不容易，每一分都得花在明處，花在刀刃上。弟兄們也都明白，這是額外的關心，工作更不敢馬虎。”
賴局長喝了口水，沉吟片刻，臉上的表情變得有些複雜，他看著李成鋼，壓低了聲音：“成鋼，有件事，我得跟你透個底。我明年六月，到點就該退休啦。”
李成鋼一愣，雖然知道賴局長年紀到了，但聽他自己說出來，還是有些不捨：“賴局，您……”
賴局長擺擺手，打斷他的話：“時間過得快啊。我退之前，總想著把該安排的事安排好，尤其是你們這些跟著我幹了多年的骨幹。”他頓了頓，語氣更鄭重了些，“我不止一次，向市局領導推薦過你，覺得你有能力、有想法、也能團結同志，擔任分局副職是夠格的。市局有的領導，對你搞的這個治安費試點，雖然謹慎，但也覺得你肯動腦筋，敢於在政策框架內嘗試新辦法，解決實際問題，是優點。”
李成鋼心裡一熱，知道老領導一直在背後為自己說話。
“但是，”賴局長話鋒一轉，眉頭微微蹙起，“也有不同的聲音。有人說你‘膽子太大’，‘做事不講條條框框’，這次是運氣好沒出事，萬一將來在更重要崗位上‘創新’過了頭，容易出大問題。這話……你得理解，有些人求穩，看你這麼幹，心裡不踏實。”
李成鋼默默點頭。這種議論，他多少能料到。
“還有一層，”賴局長嘆了口氣，聲音裡帶著些許無奈，“現在國家是提倡幹部要年輕化、知識化。可你也知道，咱們公安系統，特別是領導崗位上，還有不少參加過解放戰爭、抗美援朝的老同志，資格老，功勞大，他們也還在等著合適的位置。你雖然是算54年參加工作的（當兵算工齡），算起來也有近三十年工齡，但在那些老革命面前，還是‘小字輩’。你後來補的中專文憑，在有些人看來，分量也不夠。所以，有領導覺得，你的提拔，不宜過快，要‘暫緩一下’，平衡平衡各方面的考慮。”
這話說得已經很透了。資歷、學歷、還有那點“膽大”的爭議，都成了阻礙。賴局長已經盡力推薦，但上面的考量更復雜。
李成鋼聽完，心裡反而一片平靜。他站起身，給賴局長的杯子續上水，真誠地說：“賴局，您的苦心，我都明白。為了我的事，您肯定沒少費心，我都記在心裡。真的，特別感謝您。”
他坐回來，語氣平和，甚至帶著點豁達：“去年我就跟您說過，我李成鋼，一個普通家庭出身，從小兵幹起，分配到公安局，最早還是以工人身份當的片警。後來轉幹，一步步走到今天，成了正兒八經的正科級所長。說句實在話，這已經是我以前想都不敢想的位置了。祖上要是知道，怕不只是冒青煙，得著火了吧？ 我真的知足了。”
他想起自己的師傅，老片警吳德海，那是真正參加過解放戰爭、負過傷的老兵，轉隸到公安系統，勤勤懇懇一輩子，直到退休，因為政策與學歷等原因，身份問題一直沒解決，還是個工人待遇。相比起來，自己已經幸運太多。
“人得知足，也得知道自己幾斤幾兩。”李成鋼笑了笑，“能把眼前這一畝三分地守好，讓轄區老百姓平安，讓跟著我的兄弟們覺得跟著我不憋屈，有點奔頭，我就對得起這身衣服，對得起您和組織上的信任了。分局副局長？那是更大的責任，更重的擔子，我現在這水平，未必扛得起來。還是讓更合適、更有資歷的同志上吧。”
賴局長看著他坦然甚至有些自嘲的笑容，聽著他樸實卻通透的話，心裡又是欣慰，又是感慨。他端起杯子，又放下，嘆了口氣：“哎——！要是人人都能像你這麼看得開，這麼明白，很多事就好辦多了。行，你有這個心態，我就更放心了。不管在甚麼位置上，記住，把工作幹紮實，把隊伍帶好，問心無愧，比甚麼都強。”
“我記住了，賴局。”李成鋼鄭重地點頭。
賴局長臉色鬆弛下來，換了個話題：“對了，分局那邊新蓋的職工福利房，快封頂了。估計年底分房，按我的級別和工齡，應該能分一套。到時候，咱們沒準兒能住一個院子，我退休了閒著，找你下棋、釣魚，你可別嫌我煩。”
李成鋼也笑了：“那敢情好！求之不得！到時候我讓我媳婦包餃子，咱倆好好喝兩盅。”
“一言為定！”賴局長哈哈一笑，拍了拍李成鋼的肩膀，起身告辭。
送走賴局長，李成鋼獨自站在辦公室窗前。夕陽的餘暉給派出所的老院子鍍上一層金邊。晉升受阻，他並不意外，也沒甚麼失落。穿越而來，他最大的優勢或許不是知道歷史大勢，而是擁有一種超脫於此時此地功利心的平和。他知道未來的道路寬廣，但眼下的每一步，踏實走過，無愧於心，才是最重要的。為民警謀福利的嘗試成功了，女兒有了安穩的小家，兒子的工作穩定，父母身體健康，妻子理解支援……這些，才是他實實在在的“青煙”。至於更高的位置，得之我幸，不得我命。只要手中的權力，還能用來做點對老百姓、對兄弟們有益的實事，這個派出所所長，他就當得有意義。
遠處，衚衕裡炊煙裊裊升起，正是人間煙火最尋常，也最溫暖的模樣。