李成鋼知道關鍵時候到了，坐直身體，語氣鄭重：“我推薦吳鵬。理由有三：第一，部隊出身，當了八年兵，政治可靠，在部隊入黨，受過嘉獎；第二，在企業保衛科工作過，又在派出所幹了四年多，從片兒警幹起，轄區的犄角旮旯都在他腦子裡，情況熟；第三，去年解決了幹部身份，現在是24級辦事員，符合提任條件。”
他一口氣說完，頓了頓，又補充道：“最重要的是，這同志有衝勁，肯學習，群眾反映好。有幾個老治保主任跟我誇過他，說他辦事利索，不推諉。治安隊需要這樣的年輕血液。”
賴局長沉默了一會兒，手指在桌面上有節奏地敲著，那聲音在安靜的辦公室裡格外清晰。“吳鵬……好像76年底從企業保衛科調到公安系統的，是你師傅吳德海的兒子吧？”
“是。”李成鋼坦然承認，目光不躲不閃，“治安隊需要敢打敢衝又能穩得住的幹部，吳鵬符合條件，所裡其他領導也認可。”
“我知道。”賴局長笑了，那笑容裡有理解也有考驗，“你李成鋼的公心，分局上下都清楚。不過……”他頓了頓，翻開另一個筆記本，“有人反映，吳鵬辦案子有衝勁，但有時候脾氣急，處理問題不夠圓滑，容易得罪人。”
“辦案民警，難免。”李成鋼不迴避問題，“但這正說明他敢擔當，不圓滑。而且這一年多，他進步很大，學會了依法辦事、講究方法。上次處理一起鄰里糾紛，雙方都要動手了，他硬是給勸開了，後來還回訪兩次，把矛盾徹底化解了。這事有記錄，群眾寫了感謝信。”
賴局長點點頭，在本子上記了一筆：“你的推薦，我會認真考慮。不過最終還要上黨委會研究，可能還會有其他同志競爭。這段時間，讓他好好表現，特別是年終這段，治安壓力大，不能出紕漏。”
“明白。”李成鋼心裡有底了。賴局長這麼說，事情就成了一半。領導要是不考慮，根本不會說這麼多。
從分局出來，已是傍晚。冬天天黑得早，才五點多，天色已經暗了下來。街上亮起了稀疏的路燈，昏黃的光暈在寒風中顯得格外溫暖。李成鋼騎車往回走，寒風颳在臉上有些刺痛，但他心裡熱乎乎的為吳鵬的機會。
快到家時，他看見衚衕口有個熟悉的身影在徘徊，不停地跺腳搓手——是許大茂。
“大茂？這麼冷的天，在這兒幹嘛？”李成鋼停下腳踏車，腳支著地。
許大茂搓著手走過來，鼻子凍得通紅：“成鋼，可算等到你了！我下班就過來，等了快一個鐘頭了！有事找你商量。”
“進屋說，外頭能凍死人。”李成鋼推著車往家走，許大茂趕緊跟上。
進了屋，一股暖意撲面而來。父親李建國正坐在八仙桌旁，戴著老花鏡，手裡拿著個小鬧鐘，螺絲刀、鑷子擺了一桌——這位軋鋼廠退休的老電工，就愛鼓搗這些。母親王秀蘭和妻子簡寧正在廚房忙活，鍋碗瓢盆叮噹作響，炒菜的香味飄出來。
“大茂來了？快坐快坐！”簡寧從廚房探出頭，圍裙上沾著麵粉，“爸，給大茂倒杯熱茶，剛沏的。”
李建國放下手裡的活，起身拿暖水瓶：“大茂，坐。這天兒夠冷的，喝口熱的暖暖。”
許大茂在椅子上坐下，雙手捧著搪瓷缸子，喝了一大口熱茶，長長舒了口氣，這才開口：“成鋼，我想做點小生意。”說完，有些緊張地看著李成鋼。
李成鋼脫下棉警服掛好，在對面坐下：“做甚麼生意？你電影放映員的工作不幹了？”
“不是不是，工作還幹著。”許大茂連忙說，“我是想業餘時間做點小買賣。倒騰服裝。”他眼睛發亮，往前湊了湊，“我認識個哥們兒，姓趙，在商貿局開大貨車的，現在在廣州有門路，能弄到牛仔褲、花襯衫、喇叭褲甚麼的，在咱們這兒可稀罕了！百貨大樓一件牛仔褲賣貴還搶不到，他那邊拿貨便宜一半！我想先少進點貨試試水，在工人文化宮門口擺個攤。”
李成鋼想了想，手指在桌面上輕輕敲著：“政策允許嗎？現在倒是鼓勵個體經濟，但具體怎麼弄，你打聽清楚了？”
“允許！允許！”許大茂連連點頭，從兜裡掏出一張皺巴巴的報紙，“你看，《人民日報》都登了，‘適當發展個體經濟，作為公有制經濟的補充’。我特意去工商局問了，辦個個體戶營業執照就行，手續不麻煩。就是……”他有些不好意思，搓著手，“就是本錢不夠。進貨、路費、攤位費，加起來得八九百塊。想……想跟你借點。”
“九百？”李成鋼還沒說話，從廚房出來的王秀蘭聽見了，擦著手走過來，“大茂，九百塊可不是小數目。成鋼一個月工資才一百出頭，這得攢多久？”
許大茂臉紅了：“嬸子，我知道……我知道這錢多。可我算過了，這批貨要是順利賣出去，能賺一倍！快的話，兩個月就能還上。成鋼，你信我，我許大茂不是沒譜的人，這次真的看準了！”
李成鋼看著這個多年的兄弟，從他眼中看到了那種渴望——對更好生活的渴望，那種不想一輩子就拿死工資、想搏一把改變命運的渴望。改革開放給了普通人機會，許大茂想抓住它。
“大茂，做生意有風險，你想清楚了嗎？”李成鋼認真地問，“貨在路上會不會出問題？賣不出去怎麼辦？萬一政策有變化怎麼辦？這些都得考慮到。”
“我想清楚了！”許大茂挺直腰板，“貨我哥們兒親自開車送過來，他跑過好幾趟了，有經驗。賣不出去……我想好了，降價處理，保本就行，就當交學費。至於政策，”他壓低聲音，“我那個姓趙的哥們兒說，廣州那邊個體戶多了去了，政府支援。咱們四九城雖然慢點，但方向肯定是一樣的。成鋼，在廠裡當放映員，一個月就四十多塊錢，餓不死也富不了。我都四十多了，想搏一把！你信我，一定能成！”
李建國修好了鬧鐘，上緊發條，清脆的嘀嗒聲在屋裡響起。老爺子抬起頭：“大茂有想法是好事。現在廣播裡天天喊，鼓勵個體經濟，搞活市場。我們廠裡好幾個退休的，都擺攤賣早點、修腳踏車，日子過得比以前還寬裕。”
王秀蘭擦完手，在圍裙上抹了抹，還是有點擔心：“鼓勵是鼓勵，可要老百姓自己掏出這麼多錢來，要是虧了怎麼辦？大茂，不是嬸子說你，你這可是把全家積蓄都押上了吧？”
許大茂老實承認：“是，我存了四百多，小娥支援了我一百，還差一些。成鋼，我知道這讓你為難，可我能想到的能借這麼大筆錢的，只有你了……”
李成鋼沉默了片刻，起身走進裡屋。簡寧跟了進來，輕聲說：“存摺在左邊抽屜。家裡現在有六百多，是攢著給思源上大學用的。不過孩子現在有助學金，暫時用不上。”
李成鋼開啟抽屜，拿出那個深藍色的存摺，翻開看了看。六百八十三塊七毛二，是他和簡寧省吃儉用攢了幾年的。他合上存摺，走回外屋。
“大茂，這錢我借你。”李成鋼把存摺放在桌上，“明天我去銀行取五百，窮家富路出門在外多帶點。但咱們得約法三章。”
許大茂激動地站起來，眼睛都紅了：“成鋼！你說！我都聽你的！”
“第一，合法經營，該辦的執照、該交的稅，一樣不能少，別幹投機倒把的事；第二，遇到困難別硬扛，及時跟我說，咱們一起想辦法，別怕丟人；第三，”李成鋼盯著他的眼睛，“賺了錢別嘚瑟，低調點，現在雖然政策放寬了，但眼紅的人不少。”
“放心！放心！”許大茂拍著胸脯，聲音都有些哽咽，“我一定守法！成鋼，我……我寫借條！按手印！利息按銀行的給！”
“寫甚麼借條。”李成鋼擺擺手，語氣真摯，“兄弟之間，信得過。我借你錢，是信你這個人。利息更別提，你要真過意不去，等買賣做起來了，請我喝頓好酒就成。”
許大茂用力點頭，說不出話來，只是使勁握著李成鋼的手。
送走許大茂，李成鋼回到飯桌前。簡寧端上熱氣騰騰的白菜燉粉條、炒土豆絲，還有一小碟臘肉。王秀蘭盛著飯，輕聲說：“五百塊呢，咱們家攢了好幾年。思源上大學，雖說有助學金，可衣服、書本、來回車費，哪樣不要錢？”
“我知道。”李成鋼給妻子夾了塊臘肉，又給父母各夾了一塊，“但大茂是實在人，當年我當兵走的時候，他還沒工作，還硬塞給我五塊錢。現在他能想到出路，咱們能幫就幫一把。再說了，現在政策允許，讓他試試吧。萬一成了，也是條路子。”
簡寧點點頭，給李建國盛了碗湯：“爸，您喝湯。成鋼說得對，大茂人不錯，就是時運不濟。現在有機會，該幫。”
李建國接過湯碗，吹了吹熱氣：“大茂有闖勁是好事。我們這代人，在廠裡幹一輩子，拿死工資。你們這輩人，趕上好時候了，該闖闖。成鋼做得對，朋友之間，該幫忙的時候得伸手。”
王秀蘭嘆了口氣，也坐下了：“理是這個理，我就是擔心……罷了罷了，你們爺倆都這麼說，我也不囉嗦了。吃飯吃飯，菜都涼了。”
李成鋼笑道：“媽，您放心。大茂精明著呢，吃不了虧。再說了，既然是做生意，當然有虧有賺，咱們得有這個心理準備。不過我相信他，準能成。”
王秀蘭搖搖頭，不再多說，轉而問道：“思瑾這丫頭又不回來吃飯？這都幾點了。”
簡寧介面道：“媽，她下午就跑到科室和我說了，幾個今年退伍回來的戰友約她一起聚會，在外面吃了。叫咱們別等她。”
“這丫頭，野慣了。”王秀蘭嘴上埋怨，眼裡卻帶著笑，“自打回來上班，就沒幾天著家的。”
“年輕人嘛，有自己的圈子。”李建國慢悠悠地說，“在部隊關了幾年，回來可不得鬆快鬆快。”