李雪姣在孃家熱熱鬧鬧地吃完晚飯，又幫著嫂子簡寧收拾了碗筷。等父母李建國和王秀蘭老兩口照例出門遛彎消食去了，侄子李思源也抱著新領的課本鑽進了裡屋，看樣子是要提前預習高三的功課。李雪姣這才輕輕關緊了堂屋的門，臉上的笑容收斂起來，換上了一副嚴肅而關切的神情。
她走回八仙桌旁坐下，看著哥哥李成鋼和嫂子簡寧，壓低了聲音說道：“哥，嫂子，這兒沒外人，我跟你們說個正經事。”
李成鋼和簡寧見她這般鄭重，也都放下了手裡的茶杯，認真聽著。
“思瑾那丫頭，是今年十一月份退伍吧？”李雪姣問道。
“對，滿打滿算也就兩個多月了。”簡寧點頭，眼裡不自覺流露出一絲對女兒的思念和即將團聚的期盼。
李雪姣輕輕嘆了口氣，身體微微前傾：“哥，嫂子，我這邊聽到些小道訊息，可能不太準確，但寧可信其有。說是今年底到明年初，需要安置工作的退伍士兵數量比往年多不少，尤其是南邊戰事下來的，很多都立功受獎的農村士兵也需要安置，安置壓力非常大。各個單位接收的指標都很緊張，競爭肯定非常激烈。
她頓了頓，觀察著哥嫂的表情，繼續說道：“哥，嫂子，這事你們心裡得提前有個數，做好打算。不能光等著到時候按政策分配，那太被動了。”
李成鋼眉頭微微蹙起，他當然知道退伍安置從來不是易事，尤其是從去年開始歸民政部門牽頭後，變數更大。但聽到妹妹這麼說，還是感覺心頭沉了沉。
李雪姣看著哥嫂的神色，繼續道：“我知道，哥你在分局，嫂子你在後勤，都有自己的門路和人脈。但有些事，隔行如隔山，操作起來未必順暢，也容易留下話柄。”她頓了頓，聲音更輕了些，卻字字清晰，“現在文斌在區裡給主要領導當秘書，有些話，他遞上去比較方便，有些情況，他掌握得也更及時、更準。如果……如果思瑾那丫頭，或者你們當父母的，心裡有中意的、合適的單位方向，千萬別不好意思，更別覺得是給我們添麻煩。
她看著哥哥和嫂子，眼神誠懇，帶著家人間不必拐彎抹角的直率：“哥，嫂子，咱們都是一家人，打斷骨頭連著筋。思瑾這丫頭，也是我看著長大的。
李雪姣的語氣帶著理解和些許無奈：“文斌他知道，哥你在分局大小是個領導，嫂子你也認識不少人，你們倆都是有本事、要強的人，萬事不求人，怕給我們添麻煩。但孩子工作的事是大事，關係到一輩子，該動用關係的時候就得用，自家人，千萬別外道。”
可他也記得清清楚楚，當年他被打倒、下放街道被監督勞動改造那幾年，家裡最困難的時候，是哥和嫂子你們省吃儉用，不顧風險，明裡暗裡地接濟我們。幫著照顧小昆，幫我們度過了最難的那段日子。這份雪中送炭的情義，他一直都記在心裡，總想著有機會能報答。現在他位置稍微方便些了，幫思瑾安排中意點工作，既是報答，更是他這個當姑父的應該做的。你們千萬別有心理負擔。”
李成鋼和簡寧對視一眼，心中都是暖流湧動。妹妹和妹夫這份情義，他們記下了。李成鋼點點頭，沉穩地說道：“雪姣，你的心意，還有文斌的話，哥和嫂子都明白了。思瑾這事，我們肯定要上心。這樣，過兩天，讓你嫂子給思瑾寫封信，問問她在部隊有沒有甚麼想法，或者對回來後的工作有甚麼傾向。等有了眉目，如果需要你和文斌幫忙協調，哥肯定不會跟你客氣。咱們是一家人，不說兩家話。”
簡寧也連忙接話，感激地說：“雪姣，真是太謝謝你和文斌了！有你們這句話，我們心裡就踏實多了。思瑾的事，少不了要麻煩你們。”
李雪姣見哥嫂明白了其中的利害關係和自己的誠意，這才鬆了口氣，臉上重新露出笑容：“這就對了！有甚麼需要打聽的、需要遞話的，隨時讓思源去我家說一聲，或者直接去區裡找文斌也行。”
哥，你也別怪我多嘴。我知道你在局裡也有人脈，操作起來或許也有辦法。但文斌現在的位置，畢竟離區裡核心決策圈近一些，有些資訊的獲取，或者一些環節的溝通，可能相對更直接、更方便一點，操作起來痕跡也小，不容易出岔子，對思瑾、對你們、對文斌自己，都更穩妥些。咱們的目的是一樣的，就是讓思瑾回來能有個穩妥的好去處。”
李成鋼點點頭，表示理解妹妹和妹夫的周全考慮：“嗯，你說的在理。這事我知道了，會放在心上的。”
正事說完，屋裡的氣氛重新輕鬆下來。姑嫂三人又聊了聊李思源和自己兒子周昆的學習情況，對比著兩個半大孩子的調皮和用功，發出陣陣會心的笑聲。
又坐了一會兒，看看天色已晚，李雪姣才起身告辭。李成鋼和簡寧將她送到院門口，看著她纖細的身影消失在衚衕漸濃的夜色裡。
回到屋裡，關上門，夫妻倆一時都沒有說話。簡寧輕輕嘆了口氣，靠在丈夫身邊：“沒想到思瑾工作的事，今年會這麼難……雪姣和文斌，真是有心了。”
李成鋼攬住妻子的肩膀，目光望向窗外沉靜的夜空，聲音平靜卻堅定：“難是難點，但總會有辦法的。咱們自己先儘量爭取，真到了那一步……該用的人情，該走的路子，為了孩子，也得走。就像雪姣說的，都是一家人。只是……要把握好分寸，不能給文斌添太大的麻煩，更不能違反原則。”
送走妹妹沒多久，李建國和王秀蘭老兩口遛彎回來了。李建國一進門，沒像往常一樣直接坐下喝茶，而是若有所思地對兒子兒媳說：“成鋼，簡寧，剛才遛彎碰到中院一大爺了。”
“哦？易師傅說甚麼了？”李成鋼隨口問道。
“他說啊，”李建國在椅子上坐下，接過王秀蘭遞來的蒲扇，“現在咱們院裡，像中院賈家棒梗，還有後罩房老趙家的小子，好幾個小年輕，都在家待著，沒個正經事做，整天晃盪。他瞧著不是個事兒，擔心年輕人閒久了惹是非。就提議，是不是這個禮拜天晚上，召集咱們全院開個‘全家大會’，各家各戶能主事的都參加，大家夥兒坐在一起，集思廣益，看看能不能互相幫襯幫襯，找找路子，想想辦法，幫著解決一下院裡這幾個待業青年的就業問題。他說‘遠親不如近鄰’，院裡能幫一把是一把。”
李成鋼聽完，和簡寧交換了一個眼神，兩人心裡都跟明鏡似的。他笑了笑，語氣帶著幾分瞭然和些許無奈：“爸，一大爺這是……操心操得有點遠了啊。現在甚麼形勢？回城的知青，等著分配工作的，排隊都能從東單排到西單了！多少有門路、有背景的都在等機會。咱們這些平頭老百姓，自己家的事都顧不過來，還能解決個啥？一大爺也是，都退休享清福的人了，還整這出。”
王秀蘭在一旁接話，眉頭微蹙，帶著警覺：“建國，我琢磨著，一大爺這提議，怕不是……瞄著咱們家來的吧？”她看向兒子兒媳，“你看啊，成鋼在公安局，雪姣在勞動局，簡寧也在公安局。這在外人看來，可不就是一家子‘穿官衣’、‘有路子’的人嗎？他們可能覺得，給誰安排個工作，就是你們一句話的事呢。”
簡寧聞言，也輕聲開口道：“媽說得有道理。而且，咱們家思瑾馬上也要退伍回來了，她自己的工作安置還是頭等大事，咱們哪有那麼多精力和門路去管別人家孩子？肯定得先緊著自家閨女安排妥當啊。”
李成鋼點了點頭，表情平靜，心裡早有定計。他語氣輕鬆卻帶著不容置疑的意味：“爸，媽，你們放心。一大爺要開大會，咱們參加就是了。但到時候，要是真有人把話頭引到讓咱們幫忙找工作這事兒上，咱們就直接把話說明白。”
他略微一頓，聲音沉穩：“就說，現在國家政策有規定，招工安置都有統一程式和指標，不是個人能隨便插手的。再說，我們也就是普通工作人員，能力有限，自己家孩子的工作都還在愁呢，實在幫不了這個忙。把‘很難辦’、‘沒辦法’這六個字，說得清清楚楚。我就不信，院裡誰還能硬逼著咱們，或者敢在背後瞎咧咧甚麼不是。咱們依法依規，合情合理，誰也挑不出毛病來。”
李建國和王秀蘭聽了兒子這番話，都鬆了口氣，點了點頭。他們知道兒子處事有分寸，既不會輕易許諾惹麻煩，也能妥善應對來自鄰居的情面壓力。
簡寧聽了婆婆的分析，也覺得在理，點頭道：“媽說得對。一大爺自己現在是無事一身輕了。小槐花頂了他的班去讀技校，將來是正式工，他沒了後顧之憂。這會兒跳出來張羅全院給待業青年找工作，成了，他是主持公道、德高望重的一大爺；不成，或者得罪了人，那也是大家商議的結果。面子裡子他都想佔，合著好處都是他的，難題推給別人？特別是咱們家，目標這麼明顯。我看吶，他是覺得院子裡別人都好糊弄不是。