夜色漸深，四合院終於恢復了表面的平靜。賈家小屋的炕上，小當蜷縮在被子裡，眼睛紅腫著，卻了無睡意。簡寧阿姨溫柔的話語和李叔叔那聲鏗鏘有力的“新社會了，還搞那套重男輕女”還在她耳邊迴響，像黑暗中透進的一絲微光。
但這點微光很快就被現實的冰冷吞沒。棒梗哥那扭曲的“賠錢貨”咒罵，爹孃的沉默與預設，還有那看不到頭的、註定要為哥哥犧牲的生活……像沉重的石頭壓在她心頭。她不想再這樣下去了，她得離開這個家，離開這個把她視為多餘、視為負擔的地方！
心思翻騰間，一個身影清晰地浮現在她腦海中——李成鋼李叔叔。他不只是個熱心腸的鄰居，聽說他是公安分局的一個領導是大幹部！更關鍵的是，他有個妹妹，李雪姣李阿姨，就在區勞動局當幹部！小當聽院裡大媽們閒聊時提到過，李阿姨本事不小，說話挺管用。
如果能讓他們幫幫自己……哪怕只是弄個臨時工的名額呢？離開這個家，自己養活自己！小當的心猛地跳快了幾拍，彷彿抓住了救命稻草。
可這股興奮勁兒沒持續多久就涼了下去。幫？憑甚麼幫？李家跟自家不過是普通鄰居，平時點頭打個招呼的交情。李叔叔今天出手，那是路見不平，是人家心善，是職責所在。可託人安排工作？這是天大的人情！他們賈家，她小當，哪有那麼大的面子去開這個口？
翻來覆去，越想越絕望。棒梗哥的嘶吼，爹孃的嘆息，像魔音一樣纏繞著她。難道真的沒有活路了嗎？
突然，黑暗中，小當猛地睜大了眼睛！一個念頭像閃電般劈進她的腦海！
面子！李叔叔是領導幹部啊！他這樣的人，最在乎甚麼？最在乎的就是面子！是名聲！是群眾對他的看法！
要是……要是自己明天一早，直接跪到李叔叔家門口去呢？當著四合院左鄰右舍的面，一個剛被哥哥差點逼死的小姑娘，跪在他一個公安局領導、一個人民公安的家門口哭求幫助……他李成鋼能不管不顧？他丟得起這個人嗎？他那“人民公安為人民”的形象還要不要了？！
小當的心劇烈地跳動起來，呼吸也變得急促。她甚至想到了更“狠”的一招：萬一李叔叔躲在家裡不開門，或者躲過了家門口這一關……那她就直接去他上班的交道口派出所門口跪！派出所門口人來人往，公安民警進進出出……一個穿著寒酸、滿臉淚痕的小姑娘跪在那裡，聲淚俱下地哭訴家裡的不公，指名道姓地求李公安做主……那場面，光是想想就讓小當覺得渾身發燙又發冷！
李叔叔就算再想躲，再想推脫，當著那麼多同事、那麼多辦事群眾的面，他還能有甚麼辦法？他這個所長還能裝看不見？他的名聲、他的前途還要不要了？群眾會怎麼看？領導會怎麼想？
“對！就這麼幹！” 小當幾乎要喊出聲來，她死死咬住嘴唇才沒發出聲音，但牙齒卻因為激動和一種扭曲的快意而微微打顫。彷彿已經看到了李成鋼面對她的跪求時那副震驚、為難、卻又不得不硬著頭皮接下這“燙手山芋”的表情。
想到李叔叔可能會因此焦頭爛額，甚至不得不為了平息事態、維護形象而去求他妹妹李雪姣幫忙，小當心裡湧起一股近乎病態的暢快和解脫感。這扭曲的“靈光一閃”，像一劑強心針，驅散了她心中的絕望和冰冷。
她不再是那個只能默默承受、任人宰割的“賠錢貨”了！她找到了一個看似絕處逢生的“法寶”！雖然這手段……連她自己也知道不大光彩，甚至有些卑鄙，利用別人的名聲和地位來達到目的。但此刻，生存的渴望壓倒了羞恥和道德的束縛。只要能離開這個家，能有一條活路，她甚麼都顧不上了！
黑暗中，小當的嘴角勾起一個與年齡極不相稱的、帶著算計和決絕的弧度。恐懼和委屈暫時被一種孤注一擲的亢奮所取代。她甚至開始幻想拿到臨時工名額後的場景：領到工資，買一身新衣服，和周國棟一起趾高氣揚地從棒梗面前走過，再也不用看家裡人的臉色……
“就這麼定了！” 小當在心裡狠狠下了決心。明天，天一亮，她就行動！先去李家門口跪！不行，就去派出所！李成鋼這個“面子”，她小當是“借”定了！
她抱著這個帶著毒刺的“希望”，在冰冷的炕上輾轉反側，一半是忐忑，一半是病態的期待，再也無法入睡。窗外的月光，冷冷地照著她蒼白而寫滿算計的小臉。
天剛矇矇亮，四合院還沉睡在一片溽熱未散的寂靜中，只有幾聲零星的雞鳴和遠處傳來的隱約蟬聲。小當幾乎一夜未眠，眼圈烏青，但那雙眼睛裡卻燃燒著一種近乎瘋狂的執拗和孤勇。她特意換上了那件最破舊、洗得發白、領口袖口都磨出毛邊的的棉布襯衫，下身的藍布褲子也打著一個醒目的補丁。頭髮被她胡亂地用手抓了幾下，顯得更加凌亂。她要讓自己看起來足夠可憐，足夠能激起旁人的同情心——尤其是李成鋼和他家人的同情，以及迫使他們不得不採取措施的壓力。
她悄悄溜出家門，盛夏清晨的空氣已然帶著粘稠的暑氣，但她的心卻像被架在火上烤。她快步穿過院子，心跳如鼓槌般敲打著肋骨。目標明確：前院，李家門口！
來到李家那扇緊閉的木門前，小當沒有絲毫猶豫。“撲通”一聲，雙膝重重地砸在被晨露洇得微潮、但仍透著硬度的水泥地上！巨大的聲響在安靜的清晨格外刺耳。
屋內的李建國和王秀蘭剛起床不久，正準備做早飯。這突如其來的“撲通”聲讓兩人都是一驚，面面相覷。連忙喊來李成鋼和簡寧。
“甚麼聲音？”簡寧疑惑地問。
“像是……有人摔倒了？”李成鋼皺眉，心頭掠過一絲不祥的預感。他放下手中的東西，快步走到門口，猛地拉開了房門。
悶熱的空氣撲面而來，但更讓李成鋼渾身一震、如遭雷擊的是眼前的景象：賈家的小當，那個昨天那個要拿著菜刀要死要活賈當，此刻正筆直地跪在他家門口的水泥地上！她臉色蒼白，嘴唇因緊張和激動而微微顫抖，額角滲出細密的汗珠，那雙紅腫未消的眼睛裡，此刻卻閃爍著一種極其複雜的光芒——有絕望，有哀求，但更深處卻藏著一絲破釜沉舟的……算計？
“小當？！你這是幹甚麼？！快起來！”李成鋼的聲音帶著震驚和嚴厲，他下意識地伸手想去扶她。作為一名公安幹部，他最忌諱的就是群眾對他行這種舊社會的“跪拜禮”，更何況是在自家門口！
簡寧也聞聲趕到門口，看到這情形更是倒吸一口冷氣：“小當！地上髒！快起來說話！有甚麼事進來好好說！”
小當卻彷彿沒聽見他們的勸扶，反而挺直了脊背，用盡全身力氣，帶著哭腔大聲喊道：
“李叔！簡嬸！求求你們幫幫我！救救我吧！我真的活不下去了！” 聲音在寂靜的院子裡迴盪，足以驚醒附近幾戶還在睡夢中的人家。
李成鋼心頭一沉，臉色瞬間變得極其難看。他明白了！這小丫頭根本不是單純的絕望求助，她是在“逼宮”！利用群眾的目光和輿論的壓力，把他架在火上烤！
“小當！” 李成鋼的聲音陡然拔高，帶著前所未有的威嚴和不容置疑，“站起來！有事說事！新社會了，不興這一套！你再跪著，我馬上叫你父母來！” 他必須立刻掐滅這個危險的苗頭。這不僅關乎他的面子，更關乎一個公安幹部的形象尊嚴和原則！絕不能助長這種歪風邪氣，就是要表明自己的態度。
就在這時，旁邊幾戶鄰居家的門也開了，探頭探腦地張望。秦淮茹也慌慌張張地從中院跑了過來，看到女兒大清早穿著破衣服跪在李家門口，又羞又急，衝上來就要拉小當：“死丫頭！你瘋了！快跟我回家！”
小當卻像釘在了地上，用力甩開母親的手，對著李成鋼的方向，聲音更大，更淒厲，帶著一種豁出去的決絕：
“李叔！我哥要打死我！我在家裡就是個‘賠錢貨’，連口飽飯都吃不上！我求您了，您是公安領導，您妹妹又在勞動局當幹部，您幫幫我！給我找個活路吧！給我弄個臨時工名額讓我離開家吧！不然我……我就只有死路一條了！您不管我，我就去您派出所門口跪著求！讓所有人都看看！”
這番話清晰地傳遍了整個後院。鄰居們的臉色都變了，竊竊私語起來。有的人對小當投以憐憫的目光，覺得她確實可憐；但也有精明的，像三大爺閻埠貴，已經皺起了眉頭，琢磨著這小妮子話裡有話，這是要拿捏李成鋼啊？秦淮茹更是臊得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，拉扯女兒的手也更用力了：“胡說八道甚麼！快跟我走！”
李成鋼氣得額頭青筋都在跳。小當最後那句“去派出所門口跪”，更是赤裸裸的威脅！她精準地踩在了李成鋼最在意的地方——作為一名公安幹部，尤其還是副主任，如果真有個大姑娘跑到派出所門口跪地哭訴“被逼得要死”、而且指名道姓地求他做主而他不管不顧，那會造成多麼惡劣的影響？他的威信何在？群眾會怎麼議論？上級領導會怎麼看？這簡直是要把他架在火上烤！
但李成鋼畢竟是經歷過風浪的。震驚和怒火之後，一股強烈的警惕和反感迅速湧了上來。他深吸一口悶熱的空氣，強迫自己冷靜下來。他不能發怒，更不能妥協！一旦對這種“道德綁架”開了口子，後患無窮！
他沒有再看跪在地上的小當，而是目光如電，銳利地掃向一臉驚慌失措的秦淮茹，聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種不容置疑的威嚴：
“秦淮茹！把你女兒帶回去！立刻！馬上！”
“還有你，賈當，” 他的目光終於落回小當身上，那眼神複雜無比，有同情她遭遇的柔軟，但更多的是對她這種極端手段的嚴厲警告，“我昨天跟你說了，有事可以好好說，可以找你父母、找街道、甚至找我去調解！但用這種方式？跪地、撒潑、威脅？這是解決問題的路子嗎？你這是逼我，也是在害你自己！我李成鋼是人民警察，不是舊社會的官老爺，不吃這套！”
他頓了頓，語氣更加嚴厲，聲音穿透清晨的悶熱，清晰地傳到每一個豎起耳朵的鄰居耳中：
“臨時工的名額，是國家統一招工，有政策有程式！勞動局不是我李家開的！就算我妹妹在勞動局工作，她也得按規矩辦事！你想找工作，讓街道按政策給你登記，符合條件自然會安排！想靠這種歪門邪道？我明白告訴你，沒門！絕對不可能！”
這番話擲地有聲，既是說給小當聽，更是說給所有鄰居聽。他必須立刻、堅決地劃清界限，表明立場！
“現在，立刻跟你媽回去！好好想想我今天說的話！如果再讓我發現你用這種極端手段去派出所或者其他地方鬧，干擾正常辦公秩序，別怪我依法處理！” 李成鋼的語氣冰冷如霜，釋放出明確的執法者訊號。他知道，對小當這種被逼急了的半大孩子，光靠同情講道理不行，必須讓她明白行為的嚴重性和後果。
小當被李成鋼這斬釘截鐵、毫無迴旋餘地的話和那冰冷的眼神徹底震懾住了。她幻想中李成鋼的為難、妥協、被迫答應的場景一個都沒出現。她只感受到了強烈的威嚴、不容置疑的拒絕，以及一種冰冷的……失望？她精心策劃的“逼宮”大戲，剛開場就被李成鋼以最剛硬、最不留情面的姿態徹底碾碎！一股巨大的恐慌和被戳穿的羞恥感瞬間淹沒了她。
秦淮茹趁小當愣神的功夫，終於連拖帶拽地把失魂落魄、渾身發軟的女兒從地上拽了起來，半摟半抱地往中院拖，嘴裡不停地賠著不是：“對不起成鋼兄弟，對不起簡寧，孩子不懂事，糊塗了，對不起……”
李家門口，只剩下臉色鐵青的李成鋼、滿臉擔憂的簡寧，以及神色各異的鄰居們。
李成鋼看著小當被拖走的背影，深深地嘆了口氣，疲憊感排山倒海般襲來。他關上門，隔絕了外面探究的目光。簡寧握住他的手，手心一片汗溼。
“這小當……怎麼變成這樣了？” 簡寧的聲音帶著後怕和不解。
“是被逼的，也是被歪心思帶岔了路。” 李成鋼的聲音低沉而沉重，帶著夏日的燥意，“她以為抓住了我的軟肋……她不懂，這種‘捷徑’，是毒藥。” 他捏了捏眉心，“看來，賈家這火，沒壓下去，反而要燒得更旺了。這丫頭……後面還不知道會鬧出甚麼事來。”
簡寧擔憂地看向中院方向：“那……派出所那邊？”
“放心，” 李成鋼眼神一厲，“我這就去所裡。讓值班的同志都留意點。她要是真敢去所門口跪……那性質就變了！” 他語氣冷峻，已然做好了應對最壞情況的準備。