酒過三巡，桌上那盤油炸花生米和滷豬頭肉下去了小半盤。紅星二鍋頭也見了底，瓶口凝著最後一滴晶瑩的酒珠兒。桌邊上散落著幾瓣蒜皮、花生紅衣，空氣裡混雜著濃烈的酒氣、油炸花生的焦香和滷豬頭肉香，但這混雜的氣息下，氣氛卻像爐子上溫著的酒，越發地暖融融洽起來。
吳鵬黝黑的臉膛上泛著明顯的紅光，汗珠順著鬢角往下淌。他用力搓了搓那雙布指關節粗大的手——那是經常推腳踏車巡邏磨出來的——眼神帶著點窘迫，再次望向對面的李成鋼：
“李哥，”他聲音比平時低了些，帶著點猶豫，“還有個事……想，想麻煩一下嫂子。”他頓了頓，彷彿在積攢勇氣，懇切地說，“我知道，嫂子以前在分局宣傳科，那可是出了名的筆桿子！”他豎起大拇指，由衷地讚歎，“那文章寫得，刷刷刷地快，又好！雖然後來調到後勤了，可咱們分局後勤那些季度總結、年度彙報材料，哪回重要稿子最後不是嫂子幫著把關、潤色的？功底在那兒擺著呢！”
李成鋼正捏著幾粒花生米往嘴裡送，聞言咧嘴笑了，眼角的皺紋舒展開，帶著毫不掩飾的自豪：“嗨！你嫂子啊，閒不住！天生愛琢磨字兒，筆頭是真沒撂下。啥事兒？跟哥還吞吞吐吐的，痛快說！”
吳鵬得了鼓勵，身子往前傾了傾，語速快了些：“是這麼回事！四九城日報的記者，前些天採訪了我，就是校園周邊整治那茬兒。結果這事兒捅到市局政治處了，昨天打電話來，非得讓我把這次整治的工作事蹟，好好寫寫，形成個正式的書面材料，儘快交上去！”他臉上瞬間堆滿了愁苦，雙手一攤，肩膀都塌了下來，“李哥，你最瞭解我啊！讓我跑腿、抓人、摸排線索、蹲坑守點，我沒二話！豁出命去都成！
可這……提起筆桿子寫字兒，真比讓我連軸轉三天還難！”他重重嘆了口氣，“昨晚上我憋了半宿，抽了小半包大前門，菸灰缸都滿了，就憋出幾行乾巴巴的流水賬，自己瞅著都嫌寒磣，跟嚼蠟似的沒滋沒味兒……所以……”他眼巴巴地看著李成鋼，又緊張地瞟了一眼掛著藍布簾的裡屋門，“想厚著臉皮求嫂子幫幫忙？幫我看看？指點指點？或者……最好能受累幫我潤色潤色？實在不行，嫂子給指個道兒，我重寫也成啊！”最後幾個字幾乎帶著懇求的顫音。
李成鋼一聽，樂了，筷子往桌上一放，衝著裡屋方向就喊：“簡寧！簡寧！快出來！來‘任務’了！咱宣傳科的老筆桿子，鵬子有事求到你門下了！”
話音未落，裡屋的藍布簾一挑，簡寧走了出來。她臉上帶著溫和的笑意，眼神明亮：“怎麼了這是？鵬子，有啥大事非得勞動我啊？”聲音清亮，帶著點調侃。
吳鵬“蹭”地一下站起來，站得筆直，像個面對上級彙報的新兵，態度恭敬又誠懇：“嫂子，打攪您了！”他把剛才的請求，對著簡寧原原本本、仔仔細細又說了一遍，末了補充道：“嫂子，真不是跟您客套！知道您後勤工作也忙，家裡家外都指著您。可這寫材料，對我真比蹲守抓十個慣犯還難！您就幫我瞅瞅，提提意見，哪怕罵我哪兒寫得不像樣，我都感激！實在不行……您看怎麼改合適，我全聽您的！”他額頭上又沁出一層細密的汗珠。
簡寧性格向來爽利，聽完擺擺手，笑容更深了：“哎喲喂！我當啥天塌下來的事兒呢！鵬子，你也忒見外了！跟嫂子還用‘您’啊‘求’啊的？”她把搬過一張凳子坐下，語氣認真起來，“採訪上日報，市局政治處點名要材料，這是大好事啊！給咱交道口派出所露臉，也給咱分局添彩的時候！宣傳好了，大家夥兒的辛苦才沒白費！”她眼神裡透著理解和鼓勵，“成！這事兒包我身上。
你把那幾行‘嚼蠟’的底稿、記者採訪你的提綱筆記啥的，還有你記得整治過程裡最關鍵的事兒、遇到的坎兒、怎麼解決的、老百姓咋誇的，都整理整理給我。我這兩天抽空好好看看，幫你捋順溜了。把治安隊兄弟們這半個月頂烈日、冒風雨，腳底板都磨出泡來的辛苦勁兒，還有整治完小學校門口清清爽爽的實打實成果，都給亮亮堂堂地寫出來！弄好了讓你李哥給你捎過去。多大點事兒啊，別老擱心裡頭！”
吳鵬一聽，彷彿一塊千斤巨石“哐當”一聲落了地，激動得臉更紅了，連連作揖，聲音都高了八度：“哎喲！我的親嫂子！太謝謝您了！您這可真是及時雨，救了我大急了！對對對，您說的輕巧，對我可是解了天大的套兒！回頭材料交上去順當了，我請您和李哥上東風市場吃炒肝兒去！管夠！”
旁邊一直笑眯眯坐著，慢悠悠呷著最後一點酒的老吳，此時放下手裡的小酒盅，指著吳鵬笑罵開了：“小兔崽子！現在知道抓瞎了？早些年幹嘛去了！十來歲那會兒讓你多翻兩頁書多寫倆字，跟要給你上老虎凳似的！屁股上長了尖兒，坐不住！現在嘗著墨水少的苦頭了吧？要不是你李哥在這兒牽線，要不是你簡寧嫂子心眼好願意幫你，看你小子這回怎麼跟上面交代！丟人玩意兒！”話雖嚴厲，但眼裡全是笑意和一絲“看，老子當年沒說錯吧”的得意。
李成鋼見狀，趕緊端起自己還剩個底兒的酒杯站起來，恰到好處地打著圓場：“師傅！師傅您這話可得兩說著！”他笑著給老吳把酒滿，又跟老吳碰了下杯，“寫東西這檔子事，有時候真得看老天爺賞不賞那口靈氣兒，跟讀多少書不一定掛鉤！”他抿了口酒，接著說，“您想想，前些年分局分來那幾個工農兵學員，說起來也是‘知識分子’吧？那寫出來的報告、材料，不照樣有狗屁倒灶、看得人腦殼疼、恨不能直接糊牆的嗎？咱鵬子不一樣！心思實誠，勁兒都使在跑街面、摸情況、保一方平安上了！事兒辦得紮實，讓老百姓能安安穩穩過日子，這才是真能耐！至於這紙面上的功夫嘛，慢慢來，急不得。再說了，”他朝簡寧那邊擠擠眼，揶揄地笑道，“這不有咱們宣傳科的‘老杆子’嫂子罩著嘛！鵬子，你小子有福氣！”
這一番話，既肯定了吳鵬的實幹本事，又捧了簡寧的文筆，還巧妙地把“沒文化”的尷尬給化解了。話音未落，一屋子人鬨堂大笑起來。老吳也笑得直咳嗽，指著李成鋼：“就屬你小子油嘴滑舌會哄人！”吳鵬更是撓著剃得青亮的板寸頭，嘿嘿地傻樂著，心裡頭那塊沉甸甸的石頭徹底搬開了。
這話引得眾人都笑了起來，氣氛更加熱絡。
正喝得盡興，聊得熱鬧，李成鋼的父母老兩口，從外面遛彎回來了。見到老吳和吳鵬在家，連忙熱情地打招呼。
老吳趕緊起身，把主位讓給李建國，又給他斟滿一杯酒：“老哥，遛彎回來啦？快來喝一杯，正好聊聊！”
大家重新落座，寒暄了幾句家常。李建國抿了口酒，像是突然想起甚麼事，放下酒杯，對李成鋼說道：“成鋼啊，有個事。今兒下午我跟三大爺閻埠貴一塊兒在護城河邊釣魚來著。他跟我念叨，說他家孫子閻向陽，不是這陣子被那個甚麼刀疤臉幾個小混混敲詐了好幾回嘛，一共被搶走了八毛錢和六兩糧票。他向我打聽，啥時候能去你們派出所，把這損失給領回去？”
這話一出，桌上的李成鋼、吳鵬，連帶著老吳和簡寧，都愣了一下，面面相覷，一時不知該如何接話。
酒桌上最年輕的吳鵬心直口快，加上喝了點酒，有點忍不住，脫口而出：“李叔，這話是怎麼說的？是刀疤臉那夥人搶了他孫子的錢和糧票，這沒錯。可……可這閻向陽的爺爺怎麼能說要向派出所要回損失呢？我們派出所是辦案抓人的，又不是變戲法的，還能給他憑空變出八毛錢和六兩糧票來？”
李成鋼見父親臉色有些尷尬，連忙對著吳鵬使了一個眼色，接過話頭，用盡量平和的語氣解釋道：“爸，您別介意，鵬子話糙理不糙。這事兒啊，您回頭跟三大爺這麼解釋：如果他們家想要追回被敲詐的錢和糧票，按法律規定，應該去法院提起民事訴訟，告刀疤臉那幾個人，要求他們賠償損失。因為我們公安機關抓獲他們的時候，他們敲詐來的那些錢財，早就被他們吃喝揮霍一空了，身上一分錢都沒搜出來。我們派出所主要負責的是偵查破案、打擊犯罪，這經濟賠償的事兒，得走法院的程式。”
李建國聽了，似懂非懂地點點頭：“哦，是這麼個道理啊……行，我明天就這麼跟老閻說。他也是一時心急，覺得派出所能管所有事。”
老吳在一旁也嘆了口氣，無奈地咂咂嘴：“老百姓嘛，有時候是弄不清這裡面的門道，以為穿了這身警服，就啥都能管了。”
這個小插曲並沒有過多影響氣氛，大家又聊了一會兒，老吳和吳鵬便起身告辭了。送走客人，李成鋼站在院子裡，看著夜空中稀疏的星星，心裡明白，普法工作，任重道遠，不只是在課堂上對學生，對街坊鄰里，同樣需要耐心和細緻。