李成鋼帶著趙愛國、周志剛、王振山三位老同志在片區裡轉了一大圈，回到派出所時，已是傍晚時分。他將三人安頓好，便徑直去了張所長辦公室。
“所長，回來了。”李成鋼敲敲門進去。
張所長正在看檔案，抬起頭：“怎麼樣？那三位老同志？”
李成鋼拉過椅子坐下，掏出煙遞給所長一根，自己也點上，這才說道：“底子摸了一下，都是好手，但路子不太一樣。”
“哦？具體說說。”張所長來了興趣。
“趙愛國、周志剛、王振山這三位，在廠區治安、重點目標守衛、防範破壞這些方面，經驗沒得說，絕對是這個。”李成鋼豎了下大拇指，“廠裡哪個犄角旮旯容易出問題，他們門兒清，是塊好鋼。”
他話鋒一轉：“不過，短板也挺明顯。以前在廠裡當經警，面對的是工人和明確的規章制度，處理事情偏‘硬’，習慣下命令、講處罰。對居民區這些家長裡短、雞毛蒜皮的糾紛調解，缺乏耐心和方法，有點‘水土不服’。老王實在，覺得無從下手；老周還有點經警時期的脾氣，想靠嚇唬；老趙意識到問題了，但具體怎麼幹還摸不著門。”
張所長若有所思地點點頭：“嗯，和我預想的差不多。經警和公安，雖然都帶個‘警’字，工作物件和方法差異很大。說說你的想法，怎麼用他們？”
李成鋼顯然早有考慮：“我是這麼想的。趙愛國心思細，年紀也最大，比較穩重，可以讓他主要負責內部管理和後勤這一塊，比如裝備維護、值班排班、文書檔案的規範，再帶帶新來的內勤，把他沉穩的特點發揮出來。”
“周志剛身體好，性子直，雷厲風行，但缺了點細膩。可以讓他主要跟著巡邏組，負責面上的治安巡邏和應急處突，特別是夜間巡邏和重點區域的清查，需要衝勁的時候他能頂上去。但處理糾紛時，得給他配個老成持重的搭檔，比如老胡，壓壓他的火氣，也學著點怎麼跟群眾打交道。”
“王振山經驗最豐富，為人也相對活絡些。可以讓他側重廠社結合部的治安聯防，發揮他熟悉廠情的優勢，牽頭和各大廠保衛科建立日常聯絡機制，指導他們的業務。同時，讓他多參與一些複雜的治安案件查處，慢慢接觸和學習處理民間糾紛的方法。”
張所長聽完，滿意地點點頭：“成鋼，考慮得很周全，人盡其用，又注意了幫帶和補短。就按你說的這個思路，明天晨會上我就宣佈工作分工。”
“成，那沒事我先回去了。”李成鋼見所長認可，便起身告辭。
李成鋼推著腳踏車走出派出所，沐浴在傍晚的餘暉裡，忙碌一天的疲憊稍稍緩解。剛走到衚衕口，就看見一個熟悉的身影站在那兒，是住在後院、在石景山鋼鐵廠上班的劉光齊。
劉光齊也看見了李成鋼，立刻臉上堆起熱情的笑容，快步迎上來：“成鋼哥！下班了？”說著就從兜裡掏出煙盒，彈出一支“牡丹”煙遞過來，還殷勤地划著火柴要給李成鋼點菸。
李成鋼有點意外，劉光齊雖然是一個院的，他結婚後搬出去住，更是難得碰見。他藉著劉光齊的火點上煙，吸了一口，開玩笑地調侃道：“光齊？今兒太陽打西邊出來了？廠裡辦公室不忙啊？領導給你特批假了？難得回來一趟，是來看二大爺二大媽？”
劉光齊被說得有點不好意思，自己也點上煙，含糊地回了一句：“啊……嗯，不忙，不忙。”他抽著煙，眼神有些飄忽，一副欲言又止、心事重重的樣子。
李成鋼是幹甚麼的？一眼就看出這小子心裡有事，而且八成是有求於人。但他也不點破，只是陪著抽了兩口煙，隨口聊了幾句廠裡和院裡的閒篇。
一根菸抽完，李成鋼把菸頭踩滅，笑著說道：“行，光齊，你忙著，我先回家了，你嫂子估計飯都做好了。”
劉光齊連忙點頭：“哎，好，成鋼哥您慢走。”
李成鋼推著腳踏車剛走出兩步，就聽見劉光齊在後面突然提高了聲音，像是鼓足了勇氣喊道：“成鋼哥！那甚麼……晚上……晚上我上你家坐坐啊？有點事兒想……想跟你念叨唸叨。”
李成鋼腳步頓了一下，心裡暗道：果然來了。他回過頭，臉上依舊是和氣的笑容：“行啊，來吧。我吃完飯在家等你。”
“哎！好嘞！謝謝成鋼哥！”劉光齊像是鬆了口氣，連連答應。
李成鋼點點頭，推著車繼續往家走，心裡琢磨著：這劉光齊突然找上門，到底能有甚麼事？還搞得這麼神神秘秘的。看來今晚這頓消停飯是吃不成了。
李成鋼回到家，屋裡飄著飯菜的香氣。母親王秀蘭正端著碗，耐心地給小孫子李思源餵飯。妻子簡寧則忙著擺放碗筷。父親李建國已經坐在桌邊，聽著收音機裡的新聞。
“爸，媽，我回來了。”李成鋼放好腳踏車，洗了手走到桌邊。
“回來得正好，快吃飯吧。”王秀蘭招呼著，又把一勺蛋羹喂到孫子嘴裡。簡寧給他盛上滿滿一碗米飯。
一家人圍坐吃飯，聊著家常。李成鋼想起劉光齊的事，隨口提了一句：“哦對了，剛在衚衕口碰上光齊了，他說晚上過來坐坐，可能有點事。”
父親李建國夾了一筷子菜，說道：“光齊那孩子，平時挺穩重的，難得回來一趟還專門找你。估計是遇上啥難事，想來聽聽你的主意。你現在是副所長，院裡年輕人有啥想法，找你說道說道也正常。”
妻子簡寧心思更細些，她壓低了些聲音說：“我聽說光齊在石景山鋼鐵廠混得挺不錯啊，都分上筒子樓了，他媳婦也是個幹部。這突然找你……不會是他傢什麼親戚朋友惹了事，想找你幫忙‘撈人’吧？”她語氣裡帶著點擔憂，顯然怕丈夫為難。
李成鋼搖搖頭，扒了口飯，語氣比較肯定：“不至於。光齊的為人我瞭解，做事很有分寸，甚至有點過於謹慎。要不然，他一個沒甚麼背景的，怎麼可能在鋼廠辦公室那種地方站穩腳跟，還被領導看重？撈人這種犯紀律的事，他輕易不會開口，更不會找到我頭上。”
他頓了頓，放下碗，分析道：“我估摸著啊，八成是工作上遇到甚麼坎兒了，或者前途上到了岔路口，自己拿不定主意。可能是廠裡有甚麼變動，或者給了他甚麼不好抉擇的任務。咱們院裡的年輕人，數他最有上進心，也最在意前程，遇到這種需要權衡利弊的事，找人聊聊，聽聽局外人的看法，太正常了。”
王秀蘭聽了點頭：“成鋼說得在理。光齊那孩子是心裡有算計的人。”
李建國也表示贊同：“嗯，工作上的事，能幫襯著分析分析就幫襯點，都是看著長大的孩子。”
簡寧這才放下心來：“那就好。只要不是讓你違反原則就行。”
一家人吃完飯，簡寧和王秀蘭收拾碗筷，李建國繼續聽他的新聞。李成鋼則泡了杯茶，坐在桌邊，心裡琢磨著劉光齊可能遇到的到底是甚麼難題。他知道，以劉光齊的性格，不到萬不得已，是不會輕易向人開口的。今晚這場談話，恐怕沒那麼簡單。
晚飯後不久，門外就傳來了劉光齊的聲音：“建國叔，秀蘭嬸子，成鋼哥，嫂子，在家嗎？”
李建國應了一聲：“在呢，光齊啊，快進來！”
門簾一挑，劉光齊笑著走了進來，手裡還拎著兩包用油紙包著的點心。“叔，嬸子，成鋼哥，嫂子，沒別的好帶的，廠裡發的桃酥，給孩子嚐嚐。”他熱情地打著招呼，臉上堆滿了笑容，但細看之下，眼神裡卻藏著一絲不易察覺的焦慮和討好。
王秀蘭連忙客氣：“哎喲，光齊你來就來，還帶甚麼東西！快坐快坐！”
簡寧也笑著接過點心：“光齊太客氣了。你快坐，我給你泡茶去。”她手腳麻利地泡了杯熱茶端給劉光齊，然後很自然地對著正在玩鬧的女兒和兒子說：“思瑾，帶弟弟到裡屋去，爸爸要和劉叔叔說點事。”
小思瑾已經很懂事了，答應了一聲，就拉著弟弟李思源的手：“走，弟弟，我們進屋看小人書去。”兩個孩子乖乖地進了裡屋，簡寧也跟了進去，順手帶上了門，把空間留給了男人們。
李成鋼請劉光齊坐下，遞過煙：“光齊，今天怎麼得空回來了？”
劉光齊接過煙，藉著李成鋼的火點上，深吸了一口，臉上的笑容慢慢收斂了，變得有些凝重。他嘆了口氣，身體微微前傾，壓低了聲音：“成鋼哥，不瞞你說，我這次回來，是心裡頭有事，堵得慌，想跟你念叨唸叨，聽聽你的看法。”
“哦？甚麼事讓你這麼為難？”李成鋼故作不知，順著他的話問。
劉光齊又吸了口煙，像是下定了決心，說道：“是我岳父那邊……他工作可能要調動了，上級要派他去石城那邊，擔任政府方面的領導。”
“這是好事啊，高升了。”李成鋼點點頭。
“是啊，是好事。”劉光齊搓了搓手，“關鍵是……我岳父的意思，是想讓我和我愛人也跟著一起過去。他說……說在那邊機會更多，平臺更大，我過去的話，進步能更快些。”他說到這裡，聲音裡帶著明顯的渴望，但隨即又黯淡下去，“可是……成鋼哥，你知道的，我爸媽年紀都大了，身體也不如從前。我這要是走了，家裡就全靠我兩個弟弟……我這心裡，實在是……而且，我爸那脾氣，要是知道我想走，非得炸了不可！”
他頓了頓，又像是給自己找理由，補充道：“當然，我岳父也說了，就是過去幹幾年，鍛鍊一下，積累點資本，以後肯定還能想辦法調回四九城來。”
李成鋼安靜地聽著，手指輕輕敲著桌面。他心裡明白，這種“過去幹幾年再調回來”的承諾，在人事安排上變數極大，很多時候就是一去難回。但他也不能直接潑冷水。
他沉吟了片刻，斟酌著語句，旁敲側擊地說道：“光齊啊，你的難處我理解。一邊是父母孝道，一邊是個人前程，確實兩難。不過……有句話我不知道當講不當講，這調出去呢，有時候相對容易，但要想再調回四九城……尤其是想調回個好位置，那可是難上加難啊。這裡面的關節，你得心裡有數。”
劉光齊聽了，沉默了好一會兒，狠狠吸了口煙，眼神變得堅定起來，像是終於下定了決心：“成鋼哥，你的意思我懂。可是……我參加工作六年了，才混上個副科……我是真想進步啊！有時候想想，男人這一輩子，機會就那麼幾次，不拼一把，我不甘心！岳父給我鋪了這條路，我不想錯過。”
李成鋼看著劉光齊眼中對“進步”的強烈渴望，知道他已經有了傾向。他本想提醒一句“暴風將至，外面未必安穩”，但話到嘴邊又硬生生忍住了。這種毫無根據的預感，說出來不僅沒用，反而可能惹禍。他改口道：“光齊，你的想法……是對的，男兒志在四方，出去闖闖見識一下也好。只是……你父母這邊，二大爺二大媽他們，你打算怎麼安排？二大爺那關可不好過。”
見李成鋼肯定了他的想法，劉光齊明顯鬆了口氣，語速也快了些：“我想好了！我二弟光天、三弟光福現在都在軋鋼廠上班，工作也穩定了。我去了石城，每個月按時給我媽寄錢，絕對不會虧待老人。我那邊的腳踏車、收音機，還有好些家當，都留給他們倆！這邊家裡，就……就多辛苦他們兩個了。”他說這話時，眼神有些閃爍，顯然也知道這安排對留在家的弟弟們並不公平，但為了自己的前程，也顧不了那麼多了。
李成鋼聽完，心裡嘆了口氣，知道劉光齊已經打定了主意，來找他更多是尋求一種心理上的支援和認可。他點了點頭，沒再說甚麼，只是端起茶杯喝了一口。人各有志，有些路，終究要自己選，自己走。
屋裡一時陷入了沉默，只剩下菸絲燃燒的細微聲響和裡屋隱約傳來的孩子翻書頁的聲音。