李成鋼推著他那輛二八槓腳踏車，剛邁進四合院那熟悉的門洞兒，車軲轆還沒在院裡青磚地上碾實誠呢，一抬眼就瞧見了堵在當間兒的聾老太。
老太太顯然候他多時了，就坐在前院那張磨得發亮的小石凳上。一見李成鋼的人影兒，聾老太撐著膝蓋，顫巍巍地站了起來，動作雖慢，眼神兒卻一點不含糊，直勾勾地釘在他身上。
“李家小子！可算把你等回來了！”聾老太的聲音帶著點喘，但那股子不容置疑的勁兒沒減半分。
李成鋼心裡跟明鏡似的，知道這準是為傻柱來的。他停下腳步，捏住車閘，臉上沒啥表情：“喲，老太太，天兒可不早了，您老還沒歇著？坐這兒等我有事兒？”這話問得客氣，但也透著股公事公辦的疏離。
“歇？柱子讓人關起來了，我這心裡頭能踏實歇著嗎？”聾老太擺擺手，往前湊了半步，努力讓自己的話聽起來語重心長，“成鋼啊，聽我老太太一句。咱都是一個院兒裡住著幾十年、知根知底的老街坊了，那可是正兒八經的鄉里鄉親！這每天抬頭不見低頭見的，多近乎的關係？柱子那人是渾了點，可他心不壞啊！”
她頓了頓，仔細觀察著李成鋼的臉色，加重了語氣：“他這事兒……是犯渾，這點兒老太太我不糊塗！可咱關他一天，嚇唬嚇唬，讓他知道知道厲害，也就得了！給老太太我個面子，把他放出來吧？啊？算我求你了！這院裡，誰不得給我老太太三分薄面？”
李成鋼聽完，先是一愣，隨即嘴角忍不住向上扯了一下，直接樂出了聲：“呵！老太太，您這話說得可真有意思！”
他往前推了推腳踏車，離老太太更近了些，聲音不高，但字字清晰，帶著點毫不遮掩的諷刺：“您剛說‘鄉里鄉親’？說‘抬頭不見低頭見’？好啊！那傻柱教唆棒梗去偷人家許大茂家下蛋的母雞時候，他腦子裡頭琢磨過‘鄉里鄉親’這四個字兒沒有？他琢磨過每天‘抬頭不見低頭見’許大茂兩口子的時候，臉上臊不臊得慌了沒有？”
聾老太讓他這一連串的反問噎得臉皮有點發僵，剛想開口辯駁。
李成鋼沒給她機會，緊接著說道：“還有啊，老太太，您太高看我了！那派出所可不是我李成鋼開的！說關誰關誰，說放誰放誰？我李成鋼就是個穿這身皮的，該咋辦就得咋辦，沒那麼大的臉面，也沒那麼大權力敢把國法當成自家的人情簿子來使喚！您這個‘面子’，我兜不住，也不敢兜！”
他看著聾老太瞬間變得難看的臉色，語氣緩和了一點，但話裡的意思卻更戳心窩子：“老太太，您真有這份兒替傻柱操心的閒工夫，不如回去拾掇拾掇，給他送床厚實點的棉被褥子，再弄點能頂餓的吃食，送到派出所去。好歹能讓他在裡頭這幾天，少受點凍，少挨點餓，過得稍微舒坦點兒。這才是實在路子。”
說完，李成鋼不再看聾老太那張青紅交錯的臉，也不等她再撒潑哭嚎，雙手一用力，推著腳踏車繞過老太太，徑直朝中院自己家走去。車軲轆壓在青磚地上，發出規律的輕響。
聾老太僵在原地，氣得胸口起伏，手裡攥著的柺杖把地上的青磚戳得“篤篤”直響。她活了這麼大歲數，還沒被個小輩這麼硬邦邦、半點情面不講地頂回來過！那張滿是褶皺的老臉漲得通紅，想罵，嗓子裡卻像被甚麼東西堵住了，只憋出一句帶著顫音的：“你……你……不識好歹的東西！”聲音在空落落的前院裡顯得有些尖利，可惜李成鋼當做聽不見，只剩下老太太一個人在那兒幹跺腳，氣得渾身直哆嗦。
李成鋼家剛吃過晚飯，桌上還沒收拾利索。李建國正拿著收音機調臺，尋找新聞頻道，王秀蘭和兒媳簡寧收拾著碗筷，思瑾和思源在屋裡追著玩鬧。這時，敲門聲響起。
離門近的簡寧擦了擦手去開門，見是一大爺易中海，忙笑道：“是一大爺啊，快請進。”
易中海臉上堆著那種慣有的、看似和藹的笑意進了屋。李建國見狀，放下收音機站起身招呼：“老易來了？吃了沒？坐下聊。”都在一個廠裡上班，李建國對這位老鉗工還是保持著基本的客氣。
王秀蘭也放下手裡的活計，熱情地說：“他一大爺，您坐，我給您沏杯茶去。”說著就去拿暖瓶和茶杯。
易中海連連擺手：“不用忙不用忙，建國兄弟，秀蘭妹子，我吃過了。就來跟成鋼說點事兒，一會兒就走。”話是這麼說，他還是順勢坐了下來。
王秀蘭還是麻利地泡了杯熱茶放在易中海面前的桌上。
李成鋼心裡明白易中海的來意，沒吭聲，只是看著。
簡寧是個有眼力見的，看出易中海這是有事要和李成鋼談，便笑著對兩個孩子說：“思瑾，思源，走，跟媽媽回屋裡，媽媽給你們講故事。”說著，就把兩個還不太情願的孩子哄進了裡屋，關上了門，把空間留給了他們。
屋裡頓時安靜了不少。易中海捧著熱茶，吹了吹氣，啜飲了一口，這才放下杯子，臉上那偽善的笑意更濃了，開始了他的表演：“成鋼啊，秀蘭這茶泡得真香……唉，我這過來，還是為了柱子那混賬東西的事……”
成鋼啊，我知道柱子這次做得不對，胡鬧！該批評！”他先定了個調子，然後話鋒一轉，“可是，咱們說到底是一個院兒裡的老鄰居，天天低頭不見抬頭見的。柱子他媽走得早，他爹又不靠譜，也沒個人管教，本質不壞，就是混了點。你看，能不能看在街坊鄰居的情分上，看在老太太那麼大年紀為他操碎了心的份上，高抬貴手？關了一晚上也夠了，把他放回來吧。我保證，回來我狠狠說他，讓他給大茂賠禮道歉，保證以後再也不犯！”
他這話聽起來像是在商量，實則軟中帶硬，直接把“街坊情分”、“聾老太太操心”這些大帽子扣了下來，進行道德綁架。
李成鋼聽完，臉上沒甚麼表情，只是看著易中海：“一大爺，您這話說的不對。不是情分不情分的事。他何雨柱教唆孩子偷東西，這是犯法！今天能偷雞，明天就能幹出更禍害的事！這院裡誰家沒孩子？要是都學著這麼幹，咱們院成甚麼了？派出所依法處理，是為了教育他，也是告誡大家！”
易中海臉上的笑意淡了下去，他沒想到李成鋼這麼不給面子，語氣也變得有些生硬：“成鋼，話不能這麼說。法律不外乎人情嘛！柱子就算有錯，也罪不至非要關起來吧？咱們院裡幾十年了，有甚麼事都是內部解決，你這直接把人送進去，讓外頭人怎麼看我們院？再說，你這一弄，把我這個一大爺、把老太太置於何地？我們以後在院裡還怎麼說話？”
這已經是帶著幾分指責和胡攪蠻纏了，意思是你李成鋼不按院裡的“規矩”辦事，是不給我和老太太面子。
李成鋼絲毫不為所動，反而冷笑一聲：“一大爺，置您於何地？那何雨柱教唆棒梗偷雞的時候，想過置您這位一大爺於何地嗎？想過置院裡的名聲於何地嗎？您要是真覺得院裡的事能解決，昨天賈張氏鬧成那樣的時候，您解決了嗎？最後還不是得公家來處理？”
他頓了頓，語氣更冷：“我的話就放這兒，何雨柱必須依法處理，沒得商量。您要是真為他好，就按我之前說的，送床被子送點吃的去，讓他在裡頭少受點罪。別的，免談！”
易中海被懟得臉色一陣青一陣白，他猛地站起身，指著李成鋼，氣得手指都有些發抖：“好！好你個李成鋼！當了副所長，眼睛就長到頭頂上了！一點人情世故都不講！我看你是存心要跟我們這些老傢伙過不去！”
眼看兩人話趕話，氣氛越來越僵，一直在旁邊沉默聽著的老父親李建國開口了。他嘆了口氣，對易中海說道：“老易啊，消消氣，先喝口茶。”
他頓了頓，語氣比較緩和，但立場很清楚：“成鋼呢，他現在是公家人，端的是公家的飯碗，辦的是有規矩的事。柱子這次，確實做得太出格，教唆孩子偷東西，這放哪兒都說不過去。成鋼依法處理，沒錯。你呢，也別太著急上火，柱子在裡面吃幾天苦頭，說不定真是好事，能讓他長點記性，總比以後惹出更大的禍事強，你說是不是？”
李建國這話，既肯定了兒子的做法，也給了易中海一個臺階，暗示關幾天是為傻柱好。
但易中海正在氣頭上，覺得李家父子一個鼻孔出氣，根本聽不進勸。他猛地站起身，連李建國的面子也沒給，黑著臉道：“好好好！你們李家現在門檻高，我易中海說話不好使了！就當我沒來過！”
說完，他看也沒看那杯沒喝完的茶，氣哼哼地一摔門走了，把李建國和王秀蘭晾在原地。
王秀蘭看著被摔上的門，擔憂地嘆了口氣：“這老易，也太……”
李建國搖搖頭，重新拿起收音機：“別管他，成鋼做得對。柱子那小子，再不管教，真要上天了。”
裡屋門開了一條縫，簡寧探頭出來看了看，見易中海走了，才帶著孩子出來
易中海悻悻地從李成鋼家出來，臉上火辣辣的，心裡憋著一股邪火。他好歹是院裡的一大爺，軋鋼廠的八級鉗工。這麼多年誰不給他幾分面子？可這李成鋼，居然一點情面都不講，把他駁得啞口無言，這讓他感覺權威受到了嚴重挑戰。
他黑著臉，一肚子不痛快地來到後院聾老太屋裡。
聾老太正焦急地等著呢，一看他進來，連忙問：“怎麼樣老易？李家小子鬆口了沒？”
易中海一屁股坐在凳子上，重重嘆了口氣，開始倒苦水，語氣裡充滿了抱怨和不忿：“別提了！老太太！我好話說盡，口水都快說幹了！可人家李副所長，官威大著呢！根本聽不進去！”
他模仿著李成鋼的語氣，添油加醋地說：“說甚麼‘性質惡劣’、‘不是損失大小的問題’、‘法律不是兒戲’！哼，冠冕堂皇的話一套一套的！我看他就是故意拿腔拿調，不肯給我這個一大爺半點面子！壓根沒把咱們這些老鄰居放在眼裡！”
聾老太一聽，更是氣得用柺棍直戳地：“反了他了！不就是個副所長嗎？在院裡擺甚麼官架子！一點人情世故都不懂！”
“就是！”易中海找到了共鳴，越發覺得自己委屈，“我看他現在是翅膀硬了，不記得自己也是在這個院裡長大的了！一點香火情都不念！我好心好意去說和，倒碰了一鼻子灰！”
兩人同仇敵愾地數落了李成鋼一番，發洩著心中的不滿。但罵歸罵，現實問題還是沒解決。
聾老太喘著氣問：“那……那就真沒辦法了？就讓柱子在裡面受罪？”
易中海發洩完了，冷靜了點，雖然不情願，但還是想起了李成鋼最後那句“實在話”。他沒好氣地說：“那能有甚麼辦法？人家是官，咱們是民！他最後倒是甩了句話，說要是真心疼柱子，就送床被子弄點吃的過去，能讓柱子少受點罪。”
聾老太雖然不情願，但眼下也沒別的法子。她嘟囔著罵了李成鋼幾句“死心眼”、“不講情面”，最後還是翻箱倒櫃，找出一床舊但還算厚實的棉被，又讓易中海回家拿了幾個新蒸的窩頭和一罐頭瓶鹹菜。
易中海抱著被子和吃的，又去了派出所。他找到值班的公安，好聲好氣地說明來意，請他們幫忙轉交給何雨柱。
值班公安檢查了一下東西，確認沒違禁品，登記了一下，也就收下了：“行，放這兒吧，一會兒給他送過去。”
易中海連連道謝，這才心事重重地往回走。